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“如侄驽劣，已精力交困，惟盼秋后瓜期，即谋代藏拙，田园乐当不远矣。此间近势，已山穷水尽，……如侄不才，徒自遗戚，度日如年。尊教蝉联，非所敢闯。俄人阴谋蚕食，由来以久，方今锐意铁路，志固有在，将来造端，岂在韩乎？
“弟自知驽材，断难久任重寄，况此间事日益棘手，尤非弟所能支柱。设有遗误，有关大局，反复筹思，惟去为上计。且老母六旬，奉养须人，徒此荏苒，公私间惭憾实多。夏秋间曾托郁，芗两丈迭言于师，不蒙允；又具禀屡陈，又见阻；拟今冬更无望矣，殆亦命耶？姑俟来春，相机自谋退路。
“此间事如痼疾，膏肓之际，攻除难达。弟迭悬瓜代，尚未蒙允，日坐荆针，绝非久计。矧近灾生，百疾丛集。值多事之衘，乏补救之术，公私交殆，日切怵忧。十月之间，或可挂帆內渡，……未卜果能如愿否？来年设得内渡，……唯求帅择员接替而已。弟才庸识陋，值此事日棘手，病复迭生，此揣断难胜任，且老母多病，……特未卜何时得卸此肩也。
“去冬家母忽病偏废，迭次乞假，始为相帅为拂，继为内廷复阻，心绪甚劣，至成久病，今五月始渐痊可。……弟入秋即觉旧疾欲发，拟仍请简单代，未知当轴能俯允否？”
心灰意冷的袁世凯一天也不想在朝鲜待下去了。
理由当然不是如自己对盛宜怀说的那些，那显得多无能呀？和平时在李鸿章那里的自我吹嘘不是自相矛盾吗？