大祭司
曲布吉是大祭司的名字。可是阆族人中很少人知道大祭司的名字。甚至大祭司长什么样子也很少人知道。那是因为曲布吉不但身材矮小,他还是一个深度驼背的人。无论春夏秋冬,他出现的时候,总是戴着一顶羊皮的帽子,把他的脸遮去了一大半。而他那另一小半的脸,则被他的胡须占据了。
族人们虽然看不见大祭司的容貌,可是一提起大祭司,族人们无不心生敬畏。说起来,山神是阆族人心中最崇拜的神。而大祭司曲布吉,则是阆族人心中最神秘的人。
首先,没有人知道大祭司曲布吉多少岁了。大家只知道他很老很老了,他比族里所有的人都年长。有人说大祭司有七十岁了,也有人说他已经九十岁了。因为族里最年长的东乎尔英说,她的祖母活着的时候,曲吉布就是大祭司了。从来没有人敢询问大祭司的年龄。大家相信他已经太老了,老得连自己都记不得自己多少岁了。
其次,没有人知道大祭司曲布吉家在哪里。他每年都会去大巴山上的一个洞穴中度过一段时间。他在那里研习古老的智慧,用他神秘的方式与山神对话。而其他的时间里,他经常会消失。有人说曲吉布会飞,说他会飞到阆河边,在那里喝一种可以长生不老的水。也有人说曲吉布会变身,说他会变身为蜥蜴,平时藏身在山神庙里面,当有祭祀活动的时候,他才会变身为人,出现在大家面前,主持祭祀。
不过,所有关于大祭司曲布吉的最神秘传说,是他那充满了魔力的咒语。据说曲吉布继承了阆族上千年来所有大祭司流传下来的咒语。这些写在树皮上的咒语就藏在曲吉布随身携带着的韨袋里。只有曲布吉认得那些咒语,知道那些咒语的意思,也只有曲布吉会念诵那些既简单又复杂的咒语。当阆族人遭受重疾或是厄运而走投无路,无法解脱时,他们还有最后的一条路可走,那就是带着家中最贵重的东西,来请大祭司曲布吉念咒施法。
许多阆族人都相信,大祭司具有一种神秘的能力,可以让病重之人起死回生,也可以让恶行之人受到惩罚。
虽然说大多数的阆族人都不曾有机会听到大祭司的咒语,但关于大祭司曲布吉的神奇传说,是几乎每个阆族人都耳熟能详的。
据说,有一年,大祭司生了一场大病。大家都以为他将要往生了,还为他准备好了后事。可是令众人十分意外的是,大祭司神奇地死而复生了。当他清醒过来之后,告诉身边的族人们说,他在往生的路上遇到了山神。山神认识他,问他为什么出现在往生的路上。他说自己不小心走错了路,来到他不该来的路上。山神相信了他的话。因为曲布吉是山神在人间最信得过的人。山神于是使出神力,把曲布吉送回到人间。
大祭司这段死而复生的神奇经历,一直是族人口中代代相传的故事。老人们一说起来都会肃然起敬,因为他们相信这是真实发生的事情。只有一些年轻人把它当成一个传奇的故事,并不相信真的发生过。不过,在所有阆族人的心目中,大祭司是山神的代言人,这点是毋庸置疑的。还有一些长者甚至相信,大祭司本人就是神,他已经活了上百年了。大祭司的存在,就是阆族人运气的保证。
今年的火把节,是嘉良玘和族里的两个猎手,去大巴山上的山洞里把大祭司接下山来的。因为大祭司每一次出山,都是族人们的大事,只有最优秀的猎手,才能有资格去迎接大祭司出山。嘉良玘是族人当中,最经常地迎接大祭司出山的猎手。因此,他也是族人当中,有很多机会接触大祭司的人。
嘉良玘所了解的大祭司曲布吉,是一个寡言少语,但却字字千金的人。他一旦发话,就必定是一言九鼎,语出必行的。如今他说有人得罪了山神,且必须要对得罪山神的行为反省。话语虽少,却必定是意有所指的。
自从嘉良玘在山里射伤了那只孔雀之后,他的心中就隐隐不安。正是因为这种不安,使得他不曾将如此珍贵的猎获,向家人和同伴展示。这是因为他担心,这会将他犯下的过错扩展开来,引起山神更大的愤怒。
而此刻,火把不能点燃,大祭司指控是有人做了对山神不敬的事。嘉良玘之前的不安得到了确认。那他应该怎么做呢?嘉良玘内心挣扎起来。
阆族传统,若是某人做了错事,得罪了山神。他有两种方法可以选择山神的原谅。一种是当着众人的面,坦率承认所犯的过错,向山神表示歉意,并让所有人来监督他的行为。另一种,是私下里去请求大祭司,让大祭司代他向山神传达自己的悔意。后面这种方法可以保住有错之人的颜面,所以,尽管需要更多的礼物,但很多人还是宁愿采取这种方法。
嘉良玘可以去找大祭司,请求大祭司为他向山神请罪。这样就可以保住自己一向以来在众人面前的英雄形象。但这会让嘉良玘看不起自己。因为他一向相信,自己是一个勇敢于做任何事情的人。
可是这种损害自己形象的勇敢,真的值得吗?嘉良玘问自己。从前有过一个当众承认过错的人,大家虽然都表示可以理解他,相信山神也不会怪罪他。可是那人整整两年都不敢出现在族人面前。
嘉良玘面临着一个他前所未遇的困难局面