阆族。
阆族人生活在大巴山麓。大巴山里无数的飞禽走兽和丰富的山珍野果,提供给所有的阆族人日常所需。阆族人的祖辈在这里生活了上千年之久,已经和大巴山和谐地融合为了一个整体。大巴山凶猛的野兽和变幻不定的天气,让阆族人的日子过得很不容易,但他们从未想到过要改变什么。日出而作,日落而息,是阆族人早已接受并且严格遵循的自然规律。然而,这一切,到了嘉良玘成为阆族的大首领的时候,开始悄悄地发生了的改变。
自古英雄出少年。阆族年轻的大首领嘉良玘,在他十五岁的时候,就开始展示出过人的能力和出众的智慧。那时,阆族的大首领还是他的母亲嘉良娥。
那一年的冬天特别长,也特别寒冷。漫天的大雪覆盖了大巴山,冻死了族人们饲养的家禽。寨子里的许多族人因为冻饿交加,食物匮乏,来向大首领求助。身为大首领的嘉良娥尽管把自家所存的食物分发了出去,但情况依然严重。眼看着自家人和族人的生活陷入困境,年仅十五岁的嘉良玘挺身而出,带领族里的几个兄弟一起上山打猎,寻找食物拯救族人。
冬天的大巴山,对于猎人来说,不仅难有猎获,也格外的危险。嘉良玘和兄弟们在大山里一度迷失了方向,差点丧命深山。嘉良玘虽然年少,但他胆大心细,镇定勇敢。凭着他的机智,嘉良玘不仅猎捕到族人急需的野兽,而且带领着兄弟们找到了回家的路。他们回到家的那天,全体寨子里的族人欢喜雀跃,倾巢而出,像迎接英雄一般欢迎少年的归来。
嘉良玘因此成为了寨子里的英雄。
其实,身为大首领的母亲嘉良娥,一向都对嘉良玘另眼相看。嘉良玘是她的小儿子,从小就聪明过人,活力十足。无论是看天测云,设伏寻路,还是弯弓射箭,追踪兽迹。所有这些猎人必备的技能,嘉良玘都只需要听一次,看一眼就可以牢记不忘。而且,嘉良玘的体力也超乎常人,穿山越岭,就算是身负重物,他也可以健步如飞。嘉良玘不仅仅是一个优秀的猎手,他的魅力还在于他的号召力。凡是嘉良玘动议的事情,都能获得族人的响应。所以,在嘉良娥的心里,很早就属意于嘉良玘,想把大首领的位置交棒于他。
此时的阆族,仍然沿袭着千百年来的母系为尊的传统。一直以来,都是由族中精明能干、刚毅果决、公正智慧的女性来承担大首领的职责。当大首领觉得自己年迈力衰,精力和体力衰退,难以继续承担大首领的职责时,就会推举一个人来继承自己。通常被推举的继承人,都是自己家族里的女性成员。但也有可能会是其他家族里能力过人的人。被推选的人,必定是能力突出、声望巨大的女性。因为只有这样,被推举的的人,才能获得族中长者的认可,正式成为一族之长——大首领。
作为一族的大首领,必须领导族群四时的拜祭,领导族人的耕作和狩猎,处理族人之间的大小争端。当族人面临危难,遭到外族入侵时,大首领还必须率领族人抵御外族的入侵。这一切,都要求大首领具有服众的威严,丰富的生活常识和果决的判断能力。
从少年时期起,嘉良玘凭着自己的勇气和精明,逐渐地成为家族中的核心成员,担当起家族里最重要的事物。并且,他也成为了所有阆族人信任和愿意跟随的青年。数年后,当嘉良娥觉得自己年迈力衰,难以胜任统领和照顾整个部族的大首领的职责时,她向族人推荐由嘉良玘来担任阆族的大首领。
这一打破传统的做法,虽然让所有的阆族人感到吃惊。但这么多年来,嘉良玘的出类拔萃,证明了他可以胜任大首领的职责。于是,嘉良玘获得了族中长者的赞同,成为了阆族几百年来罕有的男性大首领。
成为大首领之后,嘉良玘的第一个举动,就给阆族人带来了巨大的震撼。那就是,嘉良玘从他所居住的、母亲嘉良娥主事的家族围楼里搬了出来,住进了石楼的上层。石楼,是阆族人用于群体议事和祭拜先人的地方。而石楼的上层,是寨子里最高的所在,是大首领用于和族中长者议事和自己静坐的地方。以前的大首领,夜晚都是回到自己家族的围楼里,享受家庭生活,从来不会在这个高冷清寂的房间里过夜的。
这一举动,引起了众多族人的纷纷议论。
阆族传统,只有女性才能主导一个家庭,也只有女性主导的家庭,才能拥有一座围屋。嘉良玘被推举为大首领,已然是打破传统的事情了。族人们对于他的一举一动,都会十分在意地用传统的标尺去检验。如今见到他身为一个男性,纵然是大首领,居然要离开自己的家族,独自居住在石屋里。这是大家难以接受的。
刚刚卸下大首领权力的嘉良娥,感觉到了风波下族人们的不满。
当初,嘉良玘决意要搬出去的时候,她就料到这一切必定会发生。她也警告过嘉良玘。她本想让嘉良玘自己去处理族人的不满。可是,当族中长老逐个登门,请求嘉良娥干预此事时。嘉良娥意识到事情的严重性。她再也不能置身事外。可是,自己已经把大首领的职权交给了儿子,作为曾经的大首领,嘉良娥深知大首领的威权不容他人的干预。那么她该如何来处理此事呢?一番深思之后,她决定先和