描述在他手里滚过。
“你们的神?”她又猜测道。
伊摇摇头。“他们是人。”他确信无疑地说,“智慧的人。”
“他们和城主相比地位如何?”
“他们不感兴趣。他们只处理大灾害。”
雅莱丽伽请他说说关于大灾害的事,但伊却无可奈何地冲她摇头。大灾害已经很久没有发生过,他说,同样也没有战争。在他出生以前曾有严酷的战争,是另一个世界,被称作寒霜之家的地方,前来进攻他们所处的中央世界。侵略者最终被击溃了,战利品至今仍被放置在世上诸个大城市的中央,每个经过城市中心的人都能目睹。尽管那是许多年前的事,只要亲眼瞧一瞧那些战利品,人们便知道古时的战争是真实发生过的,因为他们的世上并没有那么的造物。人们也一致同意,若是没有那些隐居在世界背面的不老者,这场战争是很难能够取胜的。
这些隐士们的故事吸引了雅莱丽伽的注意,但是倘若伊告诉她的传说有半分可信,不老者在世上存在至少已有数百年。他们总数有五百个,也有人说是五百五十五个,长久以来驻守于中央世界颠倒的底部,只有十六个城市的主人知道如何联络他们。雅莱丽伽对这些隐士的身份并无头绪,但鉴于他们的人数如此之多,历史又相当悠久,她猜想他们并不是荆璜,或是荆璜要找的0305。
“他们对外来者怎么看?”她问伊,“如果他们知道我们来了这儿,会怎样对待我们?”
伊没法回答她的问题。过去他从未见过一个真正的不老者,也从未遇到过雅莱丽伽所提出的这种情况。但他有点迟疑地表示,不老者在过去只负责处理大灾难,如果雅莱丽伽只是来找一个人,或许他们不会感兴趣。当三十年前的那颗火流星坠落时,他们便没有任何反应。
雅莱丽伽听取了他的全部看法。那时伊已经在寂静号上逗留了超过五十小时。为了避免他身体不适,雅莱丽伽将他放回了地面,让他在外头的临时营地里等待。她自己则把交流所知的一切告诉翘翘天翼,商量她们该如何进行下一步。
“你肯定那颗流星就是那小孩?”翘翘天翼说,“三十年前?我知道这里和外头的时间流速差异很大,没准越深的地方会越大,不过如果那孩子已经下去三十年了,他怎么还没找到那个弃婴犯?老天,难道我们还得再追三十年?噢,慢着,他们的三十年是多久?”
“用我们的时间,大概是十五万个小时。”
翘翘天翼虚弱地晃了两下翅膀。
“我是能挺得住的。”她坚强地说,“但我真的有点想念太阳。随便哪个颜色的,能把天空铺满光线的那种。”
“我在考虑我们是否应该直接追下去。”
“你的意思是我们现在打道回府?在到了这一步以后?”
“不。我想,既然我们可能还要追十五万个小时,或许应当多在这里停留一点时间,免得错过一些重要的信息。你觉得我们应该去见见那些不死者吗?他们对底下的情况应当更了解。”
“同意。不过你觉得那是否会有危险?”
谁也没法下一个定论。但雅莱丽伽心里已有主意。她向翘翘天翼提起了伊所说的古老战争,还有放置在城市中心的战利品,通过那些令本地人惊叹不已的证物,她们或许可以推断出不老者究竟拥有怎样的力量。
翘翘天翼对这个主意完全支持。她马上就打算安排探测器过去检查,但在那之前雅莱丽伽却叫住她。
“我想换个方式。”她说,“探测器在人多的地方很容易被发现,而且容易丢失细节。”
“雅莱,我们在轨道上把车逼停已经够过火了。我可不会赞同你用飞船去征服一座城市。真正有品格的人绝不支持在任何地方恃强凌弱,何况他们不是些简单的微生物结构。他们有感情和智慧,只是没生在一个好地方。就算我们不一定有能力把他们救出去,那也不应当把他们像野胡那样使唤。”
雅莱丽伽听完了她旅伴真诚的诤言,随后露出一丝不怀好意的微笑。翘翘天翼警觉地盯着她,鬃毛朝着天花板飘飞。
“我没打算用飞船。”她眨着眼说,“我自己去。”
“什么?”
“我打算亲自去城里看一看。”雅莱丽伽解释道,“走过去,像个巡礼者一样靠近那个战利品。然后……”
“拍摄和分析?”
“也许直接把它弄到船上来。白塔会愿意买下它的。”
翘翘天翼的鬃毛完全蓬开了。她庄严地蹲坐在地上,拖长了声音说:“雅——莱——”
雅莱丽伽必须承认那不是个太成功的玩笑。整整两个小时以后,翘翘天翼才放她走出寂静号。因为拒绝穿上一身伪装服,并向智人种那样直立行走,飞船专家在她的胸前与背后挂了一些摄像头,以此来参与她的城市之行。
她找到徘徊在营地中的伊,请他带自己去最近的城市。而伊却呆呆地瞧着她,仿佛生平从没见过这样打扮的人。
雅莱丽伽怡然自得地摸摸自己的耳朵,现在那里套着一层鼓鼓囊囊的假皮。她的蹄子上裹着填充质料的铁皮靴,看起来也与本地人没什么不同。她当然没忘记给脸上也覆