罗彬瀚很不满意荆璜对他人格意志的诋毁,他开始千方百计地阻挠荆璜睡觉,而莫莫罗则笑容满面地坐在旁边,为无法安宁入睡的荆璜高兴得浑身放光。就在这时∈带来了关于发现生命迹象的消息。
他不知为何以一把椅子的形象出现在地板中央,四条椅腿像马匹那样乱蹬,发出踢踢踏踏的噪音。荆璜满头乱发地瞪着他,眼睛几乎开始冒火。
“外面有好玩的。”∈说,“镜像物质。椅子。纳米机器人。懂?”
没人懂他。荆璜穿上他的靴子,一声不吭地跑了出去。莫莫罗则陪着罗彬瀚坐在舰桥室里查看录像。通过监控镜头,他们看到寂静号又一次进入了某颗星球的大气层,在类似海洋的环境上空悬飞。
那是一片尤为美丽的冰川世界。气温平均约在十摄氏度,然而整片海域都覆盖在红莓刨冰般深红诱人的冰川下。罗彬瀚饱受疯狂星星和自己的想象力折磨,对任何异常的景象都十分警觉。他正要问问那些红冰是否和生物体液有任何关系,接着就发现在那片红色的冰海中有某种生物正在移动。它掀起的水花很大,而且凌乱不齐,看起来不像是鱼类。罗彬瀚极力去辨认画面上模糊的影子,看到一个长长细细、宛如长颈鹿般的头部,在那生物的头顶则缭绕着一大片朦胧如薄雾的彩云。
“这啥?”他问道。
“反正不是宇普西隆。”∈回答道,“我认为它是个椅子。”
罗彬瀚认为他的前一句尚有道理,后一句则纯属放屁。他们继续看着那个有着奇怪头部的生物在红色冰海中游动。它的动作看起来有点笨拙,但并没因为寒冷而僵硬,只花了十几秒就穿越了百米远的海面,逃到一片艳丽的冰盖上。当它成功着陆以后,罗彬瀚才终于明白∈为何称它是个椅子。
这生物有四条细而笔直的腿,移动时柔韧如竹竿,看不出膝盖或其他关节,也似乎能向任何一个方向弯曲。在这四条椅腿似的肢体上横着一个相当扁平的躯干,俯看起来像个等腰梯形。大约是头颈的结构位于梯形顶部,长长地竖起来,足足占据身高的一半(那就是罗彬瀚将它误解为长颈鹿的部分)颈部以上的头是个圆柱体,一侧有视觉器官和口器,另一侧则有着近乎水平的坚硬毛发。那头部长得不像任何一种生物——罗彬瀚暗地里觉得这简直是个牙刷头。
但它显然是某种具备智能的活物。在它的躯干部位包裹着疑似衣物的材料,脖子上系着一个球状的气囊,并在不断喊着什么。∈录制并播放了它的声音,在罗彬瀚听起来只是一段动物的尖叫。他觉得那声音有一点熟悉,可也辨不出是什么动物。
“它在说啥?”他问∈。
“没法分析。”∈扭着椅子腿说,“它的脑电波很怪。不是咱们船长的那种怪,而是被加密过。我觉得它在脑袋外面套了层防护板。”
罗彬瀚只好继续瞪眼看着它喊叫。用“呜哈——”和“奥的——”这两种叫声交错。它脑袋顶部的彩雾随着它的叫声节奏而一闪一闪。
“罗先生,”坐在他旁边的莫莫罗说,“我觉得它好像非常慌张,是不是遇到什么危险了呢?”
“我咋觉得它挺亢奋的?”罗彬瀚说。紧接着他们看到那生物面前的海域开始发亮。
泛红的海洋中跃出了许多发光的珊瑚——罗彬瀚没法形容的更好,它们有着珊瑚般崎岖又规律的形状,体表的光泽像是肉质,里面则漂浮着像是眼球般的器官。当它们覆盖着黏液的身体经过冰盖时,那些红冰便迅速溶解了。
这下连罗彬瀚也看出情况不妙。他从座位上站起来,想在这副画面里找到跑出去的荆璜。可或许荆璜还没来得及从茫茫红海上锁定这个奇特的落难者,他们只能眼睁睁地看着它被一群珊瑚怪物逼到了冰盖最中央。
“咋办?”罗彬瀚问。
他还没来得及征得莫莫罗的意见,那些珊瑚生物几乎在同时从底部喷出一道气体。它们从地面弹射起来,一起扑向那孤零零的落难者。那可怜的异族空前凄厉地大喊着,罗彬瀚几乎认定它毫无还手之力。
紧接着它的脑袋变得绚丽闪亮——准确地说,缭绕在它头部的那团薄雾亮了起来。罗彬瀚分明看到那团雾从边缘开始凝聚,形成了一只弯曲无骨的触须,末端尖细而长满吸盘——看上去就像只章鱼的脚。
彩雾在瞬间凝聚成了一只五彩斑斓的章鱼。它悬浮在椅子腿生物的头顶,至少有二十只脚和一个浑圆的头部。
章鱼在空中悬停了一秒,然后开始旋转。从它每一只须脚末端的吸盘中都射出一道细长的绿色光束,随着它的触须移动而摇摆。它像握着几十把光剑,在高速的旋转中上下翻飞,形成一团水泼不进的屏障。当珊瑚生物撞上光幕时,它们立刻碎成小块,散落在周围的地面上。那流畅的舞姿如同暴风骤雨,猛烈地扑向每一个袭击者。
这场对决在几个呼吸间便告结束,冰盖上只剩下堆积如堡垒的尸块,以及趴在地上瑟瑟发抖的椅子腿生物。
罗彬瀚呆若木鸡地看着这一幕。得胜的章鱼以傲岸之姿环视战场,吸盘内的光剑逐一熄灭。罗彬瀚不知怎么从那动作里读出了一股家长般的威严。
它的触须在空中波浪般舒展了