东泉村,后去山间寻访乌码,便将许多随身之物遗在村中。而今归返村内,但见桌头木碗清水半干,梅枝横斜,枝上二花仍自吐芳盛绽,颜色如新。当下又添新睡,静坐桌前,思忖今日所见。反复沉吟良久,终觉此事非比寻常,实是不可轻忽,当即起身呼得骨儿碗,问道:“村中可有柴木?”
骨儿碗道:“自是不缺。荆官儿可是觉得夜里发冷?”
荆石摇首嘱道:“你将库中柴木取来,堆在村前空地。三三作堆,燃为烽火之号。”
骨儿碗听他此言,大是吃惊,欲待询问缘故,荆石却是连连催促,状甚急迫。当下往出呼来村人,携力并肩,堆得九座柴垛,俱是引燃焚烧。僬民本来耐寒,偶有积柴,多为炊事之用,如此垒出九处,已将陈年积累用尽,而荆石亦无可惜之态。眼看火势正旺,又唤骨儿碗问道:“此村中可有乐器?”
骨儿碗问以村人,归告荆石道:“旁的不曾有,倒是剩得几个号子,是旧官儿当年作戏教做的。”跑去拿来一瞧,却是五六个木唢呐。
荆石见得此物,不免哭笑不得,但因情势着急,倒也正合心意,当下便道:“你找几个人吹奏此物,余人可在旁和歌,动静越大越好。”
骨儿碗大是纳罕,瞪眼问道:“荆官儿,怎地乌码死了,你又是烧火,又是唱戏?俺听闻你陆人落葬,便要吹吹打打,聚人吃饭。你现莫不是给乌码办葬?”
荆石道:“不是。”却不道明究竟,只催骨儿碗照办。
僬民本来性喜热闹,东泉村居者又是年岁较轻,更是不谙世事。但见荆石忽起篝火,又命吹乐齐歌,一时群情激昂,欢呼雀跃,俱去抢那木唢呐吹玩。但见火光间群猴乱滚,尖啸长啼,又有唢呐嘀嘀怪响,不成曲调。如此哄闹嬉玩,引得老大动静,远近百里皆闻,更是火光明烁,烽烟冲天。闹得半个时辰光景,便见天外一抹红云落下,远远落在村外暗处。
荆石见得此景,当即快步上前,直冲那红云落处赶去。到得近处一瞧,只见林缘乱草间站得一个青壮汉子。此人肤色偏黑,体态魁梧,脸方口阔,看去甚是朴实憨厚。双脚赤足,身上穿得褐衣短打,裤袖俱卷至臂弯、膝曲处,身前衣襟大敞,露出铁似胸膛,上纹龙鱼游海刺青,若非置身于此,倒似一个寻常渔汉。此刻立得暗处,眼望东泉村火光冲天,群猴唱跳,满面俱是迷茫。
方才荆石见得红云,本料是红瑚来此问询,孰知来得却是个生人。但想事由紧急,亦不顾其他,快步上前行礼道:“这位真人可是南海神宫门下?”
那汉子见得他来,挠头应道:“我是珑姬娘娘座下侍者大黑金鼓。这位小哥可是此岛上的试生?”其声雄浑有力,语气却甚谨怯,似不善与生人言谈。
荆石听他如此说话,不免微感愕然,但想仙岛与世隔绝,其民多不识陆中风俗,倒也不必以此为奇。当下抛开杂念,开门见山道:“我为此岛岛官荆石,今夜燃火作乐,是因遇得急事,欲引真人前来相见。此为无奈之举,望勿见怪唐突。”
大黑金鼓应得一声,讷讷道:“这倒无妨,不知小哥何事寻我?”
荆石见他模样如此,心下不免迟疑,稍作沉吟方道:“真人既是神宫中人,当识一人名作红瑚。今有一事欲与她相告,可否代为传信,请她来我处一见?”
大黑金鼓面露难色道:“这却不能。红瑚姐姐今日刚出海外,说是去助娘娘,命我代她巡视诸岛,保得诸位试生平安。小哥若有要事,不妨先同我说,待得红瑚姐姐归来,我自转告于她。”
荆石听闻此话,心头隐觉不安,但既事由如此,再无退路,只对大黑金鼓道:“既是如此,我先与真人说明此事,望能尽速传达,告与神宫珑姬娘娘,务使小心行事。”当下便将乌码横死之事扼要说来,又点明自己查验所得,诸般细处,俱实相告。
大黑金鼓初时听他言语郑重,亦甚紧张,但将事由听到后来,却现迷惘之色,抓头道:“原来小哥岛上死得住民。此事是固可惜,不知怎与娘娘相干?”
荆石见他朴实至此,亦复无可奈何,只得先顾左右,但见四野无人,方才答道:“我观乌码横死之事,实有许多怪异。其人时常出没山中,体内暗含无名古币,疑为异教之仪。再者乌码死时,其畜乌喀亦害,死法绝非常人可为。以我所见,必是身具神通之辈。”
他言语至此,已极直白袒露,但见大黑金鼓仍是愣愣点头,难得明白,索性直言道:“我恐乌码信奉异教,暗通邪魔;又或是撞得他人行鬼祟事,方遭毒手杀害。此虽皆属猜测,但凡一事为真,则此地必有大险。贵宫珑姬娘娘于我施恩良多,素甚敬之,是以望她小心万一,唯求平安无事。”
大黑金鼓听他此言,亦露郑重之色,点头道:“小哥既有这般心意,我自当传告娘娘。”便要转身乘云而去,忽而又遭荆石唤住,但听其缓道:“真人请告娘娘,使其务必小心公子虞。”
大黑金鼓闻言惊愕,回首惑然相看。荆石素重求实,本来不愿妄言猜臆,但因事关珑姬,到底不顾一贯操行,闭目沉言道:“今次大举定于僬侥,总不脱公子虞之议。如今我岛上住民暴亡,疑似勾连外道,刚欲查证此事,便闻