报丧的炮仗，连声响动了整个桃溪镇。
龚家的大门口挂上了一长串白色纸钱。
龚照达没有兄弟，自己又是个绝户，老两口的独生女儿也英年早逝。
因此只能通知龚氏一族的远房兄弟家，过来吊唁。
和龚照达是同辈的，大多岁数也不小了，只打发了侄子一辈的年轻人过来。因为不是关系特别近，族里子侄一辈，也都没有那么积极，接到信之后，快中午了才过来。
等他们来到的时候，一些和龚照达交好的老朋友，已经到了。
一手拿着纸钱，一手捂在上半张脸上，嘴里发出哎嗨嗨地长音，那种一听就是假哭的动静儿，在一群人一起发出来的时候，就像是一群喝水的牛从鼻子发出来的低声嗡鸣。
桃溪镇的规矩，灵床要摆在正对着屋门口的位置。
唐乐意和于之野虽然都不姓龚，但作为孝子跪在灵床两边。
于之野的头上戴着孝帽，身上也穿上了重孝。完全是儿子才会穿上的，从头到脚包裹着灰白色的粗糙白布，连脚上的鞋子，也封上了一层同样的粗布。
唐乐意和他一样，除了头上带的不是孝帽子，而是一条粗糙白布撕成一条裹扎在头上的孝箍子。
他们两个按男左女右，跪在灵床的最前面。
灵床前面摆着一张小方桌，上面摆着香炉，香炉两边各放着一只白色的蜡烛。
蜡烛是给龚照达点的，照亮他走向阴间的路。
老人们说，阴曹地府的道都是黑的，得给亲人点上灯，好让他一路上避开脚下的坑坑洼洼，一路走好。
唐乐意望着躺在床板上，穿戴整齐的姥爷，心下一片恍惚。
大门口传来人声。
唐乐意抬起头。
龚姓的远房侄子侄媳妇们，七八个人，一群拥挤着，挤进了屋门，脚一迈进门槛，便匍匐在地，发出了一阵翁鸣声。
这样地一群人，为首的那个岁数大一点儿，就喊着：“达叔呀……哎嗨嗨……”
哭得很假，但对于唐乐意来说，能来吊唁的，都是有心来送姥爷最后一程。
唐乐意抑制不住地哭出声。
跪在对面的于之野也放声大哭。
哭了一阵儿，于之野站起身，过去扶起来吊唁地龚家的人。
把他们请到侧面的屋里，有两个请来扯白布的老妇人，按照乡里的风俗，得给本家的子孙扯上做孝服的白布。
根据不同的关系远近，扯的白布面积大小也不同。
于之野带了孝，按说就是龚家的人。
不过，他只是徒弟，不能算是儿孙。
按说远房的子侄，扯过白孝帽子之后，应该去上个礼钱。
遇到有人家白事，本族里会找两个可靠的人收起礼金，还得有个认识人多，也会写字的账房先生，给主家把每一笔礼钱，都记录下来。
他们一群人拿了白布，发现这次的孝布，是按照亲侄子的标准给的，这就不太好办了。
他们来之前，就商议过了，和龚照达就是个远房族亲，过来吊唁一下，那块白布也就算了。
但现在，龚照达的徒弟做主，给他们按照亲子侄的孝服，扯了能做全身孝服的白布。
这下就不好办了呀……
这白布好拿，这礼钱就不好往外拿了。
龚家的族人又聚在一起，再次商议。
按说龚照达已经没了，
“咱们是姓龚，可跟龚老先生也不算近了。这个小徒弟也是个嘴上没毛的，不会办事儿。这不按规矩来，纯属胡来嘛！咱们和他家徒弟也没有什么关系，他们要是再按照龚家族里上礼钱，那不是白白便宜了外人嘛。
“就是……”当即有人附和。
“这白布才值几个钱？按照亲侄子的数给他上礼，那可是要好几十块钱呢？”有人立马算起了账。
有人家里富裕点儿，但有些人家里头，人口多，吃饭的多，干活的少，只靠种地吃饭都够呛，手头儿根本没有余钱。“这儿青黄不接的时候，哪来的那么多钱……我家里头连十块都拿不出来！”
有拿不出来的，也有手里有钱，但不想拿出来的。
七八个人你一言我一语，商量的结果，就是不出钱。
照乡亲的情分来说，平时谁家有大事儿，都要过来帮忙，帮着屋里屋外照应着。
谁家还没个棘手的事儿，乡里乡亲地，就是图这种时候有个帮手。
结果，离着近的乡亲倒是过来忙前忙后，龚家远房的几个侄子侄媳妇，拿了一大抱白布，一分钱都没有上礼，蔫头蔫脑地溜了。
“哎？我刚才还看见那么大一群进来了，怎么灵床跟前连个人影儿都没见着？”跟龚照达是忘年交的李老师，头一个过来吊唁，还担了账房先生的任务。
他那边听见一群人闹哄哄进来吊唁，哭声挺大的，便回到账桌后头，准备好录入礼金。
等了一会儿，愣是没见着人，以为是在扯孝帽那边耽误饿了功夫，又等了一阵，连人声都听不见了。
他出来一看，灵床两边，还是只有于之野和唐乐意两个，龚家那一帮男男女女，连个人影儿都没了。
“他