，甚至可以说极具戏剧性。
刘巴十八岁时，在荆州刘表手下担任郡署户曹吏主记主簿。
就是这样一个名士，心中对“拥立”汉帝的曹魏政权充满归属感，可能是因为他对曹操麾下一系列名重天下的，诸如荀彧、陈群、钟繇等名士满怀憧憬所致。
这也导致了他对身为曹操对手的刘备的极度不喜欢。
当时刘备还在新野时，叫刘表的甥儿周不疑去向他求学。
刘巴一听是刘备介紹的，拼命推辞，说自己承当不起，还大大谦虚了一番。
后来在赤壁之战前夕，刘备被曹操击败，开始逃难。
当时荆州的士族因为受到意见领袖诸葛亮的劝说，几乎都跟著刘备南下，唯有刘巴一个人北上投曹。
对于刘巴的投奔，曹操自然惊喜交加，旋即任命他做丞相掾，并派他去招抚长沙、零陵荆南诸郡，这也算是委以极大的重任。
不料，赤壁之战曹操惨败，刘备接受诸葛亮的战略，开始夺取长沙、零陵等郡。
于是，刘备、刘巴两人再一次被命运牵引到一起。
这一次，刘巴为了避开刘备，只身一人躲到交趾，并改了“张”姓，在交趾太守士燮手下做事。
但他性格孤傲，与士燮处得不太融洽，不久便转道益州南中一带。
结果在关卡处被益州郡守拘留，转送给了当时的蜀主刘璋，转而开始为刘璋做事。
后来刘备入蜀，刘巴兜兜转转一圈，终于还是宿命般地落到刘备手中。
经诸葛亮苦口婆心一番劝说后，他最终认命，接受刘备的征辟。
这么看来，这两位刘姓人士之间的恩怨，算是一笔怎么也算不清的糊涂账了。