姜维紧随关羽,端立道旁,但见一面面旌旗从地平线处冒出头来,迎风飘落。
再静候一阵,一队身着两档铠,头覆褐皮头盔,手持长矛,腰悬环首长刀的将士率先印入眼帘。
这一队将士的头盔上都盘着一圈白眊,极为醒目威武。
毦,也称旄、髦,是以髦牛尾编织的饰物,通常用于武士盔甲和武器的装饰。
姜维知道,在蜀汉十万大军中,唯有一支军队是用白色旄牛尾作为装饰的——那便是刘备亲卫白毦兵。
“如此说来,莫非主公亲为先锋?”
他疑问之际,忽闻一阵急促的马蹄声响起。
众人眯眼望去,远远望见汉中王刘备一身戎装,骑在一匹雪白神骢之上,正抽动马臀,狂奔而来。
但见他面有急色,口中不住呼唤道:
“云长!云长!”
关羽乍闻见呼唤,微微闭合的双目暴睁,他见兄长竟然自为先锋、第一个赶到秭归,登时激动得热泪盈眶,忙抢上前来迎接。
“兄长!”
“云长!可无恙乎?”
随着刘备下马站定,兄弟二人旋即把臂紧握,四目相对。
当年刘备定策入蜀,离别之际,虽即将天各一方,然两人皆是踌躇满志、豪气干云,彼此相约再聚于汉都洛阳。
暌违五载,再会时,差点却是百年身。
两人把臂互视,心头各有千言万语要讲,但此番乍见,胸膛起伏之下,一肚子的话竟然不知从何说起,相互只剩无语哽咽。
尤其是刘备,他接到姜维急报,情知荆州巨变,旋即点起大军东来。
他原不知关羽死活存亡,这番终得相见,悬着的一颗心终于放下,激动欢喜之余,眼眶中早已噙满泪水,再说不出话来。
不多时,“嗒嗒嗒”的马蹄声再次响起,紧接着一道高大的黑影闪过,一条大汉扑向关羽,带着哭腔道:“二哥,二哥,俺一路马不停蹄,晚上连觉也不敢睡,生怕再难见你一面!”
关羽定睛望去,不是三弟张飞是谁?
“翼德!翼德!你也来了!”
他又惊又喜,旋即分出一条手臂,搂住张飞肩膀。
张飞举袖一抹眼角,瓮声道:“二哥你受了这天大的委屈,做兄弟的哪怕天涯海角也要来寻你,帮你报仇雪恨!”
刘备亦垂泪道:“是为兄安排不当,错信了糜芳这个小人,却教云长你受了苦去……总算天可怜见,我们兄弟三人终有重见的一日!”
关羽与刘备当了一辈子的兄弟,哪能听不出来兄长这是主动将荆州失守的责任揽到身上,为得就是让他心里好受一些。
他被两位结义兄弟的诚挚感动,细长的眼眶再藏不住泪水,滚烫的泪水顺着面颊潸然而下。
此时此刻,他心中的自责、愧疚之情终如阳春暮雪,无所遁迹,充斥于胸臆的尽只剩下满满的温暖。
这时,向朗、姜维、关兴三人上前拜见刘备,刘备自是一阵好言感叹。
众人谈话间,大军正慢慢抵近。
秭归城小,勉强挤着三千上庸兵、两千房陵兵和千余蛮兵,几乎算得上是人满为患,刘备带来的先锋军不可能尽数入城。
好在关羽有先见之明,早在几天前就派关平在城外建了一处营寨供援军扎住。
他眼见大军到来,知道安置大军为紧要之事,当下命向朗回城准备犒劳军资,随后领着两位结义兄弟并大军朝新立的营寨行去。
一俟到达,刘备当即命令大军就地扎住,他自己拉着关羽、张飞,进到主帐篷内议事。
帐篷是临时搭建的,甚是简易,刘关张兄弟三人索性各就着一块垫子坐了。
三人相顾而视,兄弟重逢,一别经年,心中自有好多话要倾诉,只是千头万绪的又不知该从哪儿先开口。
刘备终是兄长,但见关羽和张飞的发上也爬上了一层星霜,开口叹道:“我们兄弟三人自桃园结义,纵横天下三十五载,如今却都是老了。”
所谓言者无心,听者有意。
关羽为人本十分自矜,但此番遭逢大败,性子竟变得敏感起来。
他想到此次北伐受挫,荆州失陷,只怕兄长匡扶汉室的大业要就此中道受阻了,那是他、也是自己毕生的志向。
再想到兄长年近六十,也不知有生之年是否还能见到志向达成的一日时,自责之情顿时如同浊浪排空,翻江倒海而来,一时重又压过兄弟重逢的喜悦。
关羽叹了口气,跪伏于地,面有愧色道:“某守土不力,可谓一败涂地,本无颜再面对兄长。但麾下尚有忠义之士,今日总算盼得兄长前来,可以将他们尽数托付,某也得以当面请罪,恳请兄长赐以死罪。”
关羽一向高傲,张飞什么时候见过他这般灰心丧气的模样,见状忙劝慰道:“哎呀,二哥!是孙权那小儿阴险,糜芳那鼠辈无耻,你也是受害之人,何须如此自责?”
许是觉得这番话不够有说服力,他索性站起身来,跪坐到关羽身侧,弯着腰继续劝道:
“可还记得当年的下邳城?那时俺喝醉了酒,教吕布那厮夺了城去!须知那是我等兄弟三人东奔西走,好不容易得来的一