海州城外，月沉如水。
老林当中，萧子澄远远眺望着海州方向，心中却是思绪万千。
将那些百姓护送进城后，他便率领两千兵马直接钻进了山中。
幸而海州虽临海却多山，不至于没有藏身的地点。
只是这两千兵马，对上三万叛军还是显得有些微不足道。
故而萧子澄并没有想着正面出击，他要借助这地形优势，和这些叛军好好较量一番！
“少爷，那些海州降兵当真能尽信么？”
吴天忧心忡忡的走到萧子澄身边，递上一罐山城的肉罐头，颇有些凝重之意。
虽说在他的一再要求下，萧子澄打帐附近，有着五百亲兵拱卫。
单论安全问题，定然是无须担心。
只是剩余的海州降卒，到了战场上，会不会临阵脱逃。
现在来看，还都是未知数。
也正因如此，吴天这几天每天都要亲自带兵巡逻。
防的就是有心思不正之人，将他们的踪迹透露给那些禹州叛军。
“用人不疑，疑人不用。”萧子澄深吸一口气，“平心而论，兵力不足只能如此了。”
平心而论，若非兵力不允许，萧子澄是不会如此冒险的。
只是现在海州城内还有不少降卒，若太子身边当真一点亲信没有。
万一真有人藏得极深，连谢弼结合鸦栏的情报都无法甄别的话，那才是真正的灭顶之灾。
“谁！”
吴天本欲再劝说几句，可下一秒他却全身紧张起来。
一把抽出腰间佩刀，冷冷注视着前方的老树。
“伯爷。”
阴影中，走出一名一身夜行衣的粗壮汉子，三两步上前跪下行礼。
“是鸦栏的人。”萧子澄淡淡看了来人一眼，伸手按下吴天手中佩刀，“起来吧。”
“是。”
来人闻言缓缓起身，从怀中掏出一封信笺呈到萧子澄面前：
“伯爷，禹州叛军离此地不过十里，已在石梁坡附近扎营。
薛、钜鹿两郡叛军，亦已先后出动，共计兵马七万，预计十五天后到达海州。
无终郡方向暂无动静，万古楼麾下兵马亦无调动迹象，似要按兵不动。”
吴天适时摊开地图，吹亮火折子照明。
萧子澄定睛往地图望去，石梁坡正好在他们所处的堂庭山脚下。
从态势上来看，行兵之人显然经验十分丰富。
石梁坡紧邻堂庭山，前方乃是一片平原，无任何遮掩之所。
而与堂庭山又有大河相隔，端的是一处安营扎寨的好地方。
“告诉鸦二，让他定要探查出禹州叛军辎重所在。”
萧子澄估算一番，按照禹州叛军的行军速度，最晚明日晌午也将到达海州城下。
那边攻防战一旦打响，就是他出手的最佳时间。
“小人定不服伯爷所托！”
鸦九轰然称是，旋即起身没入黑暗之中。
吴天将佩刀收入刀鞘，还是有些担心。
即便万古楼现在还没有动作，可单这三郡叛军，便已经到有十三万之众。
海州城内满打满算，加上那些散兵游勇，满打满算才不到两万人。
将近一比七的兵力差距，海州城当真能够守住二十天么。
看出了吴天的紧张，萧子澄抬手拍了拍他的肩膀。
“放心，海州城池坚固，未必就毫无胜算。”
吴天张了张嘴，却没有再说什么，转身去巡营了。
既然排兵布阵他帮不上什么忙，那就要保证此地绝对不能出乱子！
看着吴天离开的背影，萧子澄的嘴角却是缓缓牵起一抹笑容。
叛军虽说势大，可其心未必在一处，各太守之间难免有争功夺利的举动。
对方人心不齐，这便是萧子澄的底气所在！
......
清晨。
天光刚蒙蒙亮，空气中弥漫着一层薄薄的雾气。
朱瑱一身戎装，屹立于城墙之上。
周围负责警戒的哨兵，看到太子殿下亲上城墙，显得十分激动。
一个个不由精神抖擞，目光死死盯着城池前方，那惨白的雾气。
“老萧，你可千万不能出事啊。”
朱瑱口中喃喃自语，虽表面上看不出什么，只是紧攥的双拳，却显露出他内心的紧张。
昨日当他布置完城防后，谢弼才将萧子澄率兵出城的消息告知。
大怒之下，朱瑱当即就想出城将萧子澄追回，却遭到了谢弼的极力阻止。
最终，更是搬出大周社稷，景平皇帝的安危，这才让他堪堪打消了念头。
“敌军！！敌军！！”
正当朱瑱出神之际，哨兵的尖叫声，打破了这死寂的清晨。
透过惨白的雾气，黑压压的叛军赫然出现在众人视线当中。
“咚咚咚！！”
眼见被守军发现，魏京当即命人敲响了战鼓，宣告了战争的开始。
城外战鼓隆隆，叛军如潮。
城墙上，守城士卒快步登上城墙，铠甲摩擦出的哗哗声，不绝于耳。
朱瑱