谢慕看了看四周，灰蒙蒙中依稀瞧得出村子的轮廓，问道：“我们是借宿在这里的，你们呢？怎么进来的？”
“我是受人所托，一位叫芳莲的姑娘拜托我来给她相公治病。这个村子里的年轻男人都患上了一种怪病，表现为气血不足、脾气暴躁，就好像被狐妖吸了精气一样。”林霖道。
姜晓黎接过话：“我是在去道门的路上跟医仙姐姐碰上的，她救了我，为了报答，我就毛遂自荐给她打下手，一起来了。”
谢瑶这才细细打量起姜晓黎，他身材微胖，敦实魁梧，中等身高，五官端正、帅气，若是减减肥，也是个受欢迎的小公子。他说话时眉飞色舞，手舞足蹈，足见性子直爽。
“原来如此，我知道了。”谢慕道，“看来芳莲家是一切的起点，我们必须搞清楚村子里到底发生了什么，怪病又是什么。”
林霖点点头，表示赞同，道：“可是我们现在身处什么境界呢，虚无缥缈，如梦似幻。要想调查真相，须得先出去。”
“庄周梦蝶，蝶梦庄周。或许我们哪都没去，只是还沉浸在某人的梦里。”谢慕的目光越过林霖，看向她身后变幻的空间。
林霖转过身，在这白茫茫一片中，她看见一抹极为醒目的红。穿着大红的嫁衣，戴着金色的步摇，静静站在那儿，模糊不清的脸上分明在笑。
她一步步朝众人走来，停在了几米远处，终于缓缓地开口了，声音是出奇的好听：“对不起，吓到各位了吧。我是小梨花，死在三年前的……小梨花。”
谢瑶揉了揉眼睛，想要看清楚，可小梨花的脸上始终飘着一层薄雾。但她也从这样的脸上，看出了一双明亮的眼，和眼中淡淡的哀愁。
“请听一听我的故事吧。”小梨花一挥手，四周的薄雾褪去，众人眼前又出现了多彩的景象，她则消失在了人群中。
“这是……荆州城。”姜晓黎有些不可思议地道。熙熙攘攘的街道，此起彼伏的吆喝声，无不彰显出这座城的富庶与安宁。
“快点儿，快点儿，跟上！咱们这次要是运气好中了，这辈子都不用愁了。”一群年轻男人急匆匆地走过。
谢瑶的耳朵很灵敏，在纷杂的声音里捕捉到了可能有用的信息，于是大步跟上去，拉住其中一个书生打扮的人，打听到：“这位兄台，我问一下，你们这是着急去哪儿啊？”
书生甩开谢瑶，不耐烦地道：“城主千金在前面抛绣球，哎呀，你放开，我还着急去做乘龙快婿呢。”
谢慕眼珠一转，道：“走吧，跟上去看看。”
众人快步跟在那群人后面，来到一处酒楼，不看不知道，一看吓一跳，这里挤满了人，把酒楼堵个水泄不通。有梦想攀高枝的，也有看热闹的。
“孙小姐，孙小姐，我，我，砸我！”
“你起开吧，也不撒泼尿照照自己，肥头大耳猪八戒下凡呐！孙小姐，我才是你的如意郎君啊！”
“孙小姐，我倾慕你许久了！你沉鱼落雁、闭月羞花……大海的水不是水，是我对你的思念如潮水！这个世界上有四种起，早起，晚起，玩不起，还有我们迟早在一起！”
酒楼上，孙梨安静地坐着。孙城主把玩着手中玉戒，一副胸有成竹的样子。丫鬟掀开罗幕一角，看了看下面大胆求爱的男人们，叹了口气道：“小姐，方公子没来。”
孙梨眼波流转，心中刚刚燃起的希望之火，不用风吹，自己就灭了。孙城主笑了笑，道：“梨儿，认命吧。”
“吉时已到——抛绣球——”
孙梨面无表情地走出罗幕，阳光洒在她身上，让她的发丝都在发光，然而心如死灰，再好的阳光都显得凄凉。
底下人潮的呐喊声不绝于耳，风拂过衣梢，有一瞬间孙梨想要跳下去，任凭身体摔落、粉碎，与她那没有期望的自由和爱情。
红色的绣球在空中划出优美的弧度，飘带舞出花似的美好样子，落在人群里遭到哄抢。男人们大打出手，都想将女孩收作囊中之物，连同城主府的万贯家财。
一个身强体壮的大汉赢了，他举起绣球，炫耀地大喊：“孙小姐，我才是最爱你的人！”
孙梨冷笑一声，道：“不，你不爱我。”这声音很小，没有人听见。原来婚姻如此不纯粹，总是要分你的利益，我的利益。
就当孙梨以为一切已成定局时，那大汉被绊倒了，绣球鬼事神差地掉入了一个路过的瘦弱男人手里。男人有些不知所措，还不知道自己遇到了天大的好事。
孙城主吩咐身边的小厮道：“去，把那个穷小子给我带上来，拿点儿钱打发他走。我们梨儿的绣球，只能给胡家公子。”
没错，那壮汉就是盐商家的大儿子。绣球招亲，不过是内定好人选，走个过场罢了。
小厮把接住绣球的男人迎上了楼。
而谢慕一行人，正坐在酒楼对面的茶馆里，欣赏这一出好戏，磕着瓜子喝着茶。
“你们说，那个孙小姐不会就是小梨花吧？”谢瑶道。
“谁知道呢？她要是小梨花的话，和芳莲家有什么关系啊？千金小姐和穷村落，怎么都联系不到一起去。”姜晓黎一边说一边偷偷拿了谢瑶一捧瓜子。