征的消息，袁绍以极高的行政效率出兵再犯司隶。由于去岁并州、冀州损失惨重，这次便只兵分三路，同样是韩/猛攻南阳，张南攻轩辕。但袁绍这次并未亲自领兵，而是以兖州刺史袁胤为名义上的主帅，实际则由军师郭图领兵，辅以大将吕旷、吕翔、朱灵，随从将领路招、赵俨、李典、粱习等人走去岁路线进攻虎牢关。
郭图此前也曾多次领兵，但却第一次统领十万以上的大军，进军有些谨慎，直到出兵二十日才刚刚来到虎牢关下。
不过郭图早有打算，立下营寨后并未发起攻击，而是下令全力打造攻城器械。
这一年许都朝廷也在技术方面取得了一定的成就，成功仿制出之前官渡之战中曹军所用的霹雳车。这次郭图就打算利用己方的人数优势，制造大量的霹雳车以疲劳式轰炸的方式来攻打虎牢关。
虎牢关地势险要，但总面积却不算大，郭图对随军参赞的赵俨等人道：“我军以千架霹雳车轰击关墙，这天下就没有不能攻破的城池。”
其实在历史上这种大规模使用投石车作战的战斗不是没有过，战国时楚国就曾经趁秦军渡河大规模使用投石机进行攻击，结果大败秦将李信的二十万大军（果然啊，李信没有变身的时候就是不行）。
而在汉末以前的各个时期，投石车都是一种攻城、守城双方都会使用的利器。但像郭图这般仗着国力雄厚打算起霹雳千架的行为还是前无古人。
所以也怪不得郭图会觉得这次出兵虽然仓促却必能攻破虎牢雄关。
计划很完美，第一步就失败了。
就在袁军架起第一架霹雳的同一天，一直用望远镜将袁军动态观察的夏侯惇便已推测出袁军的战术，下令曹军起砲的同时也寻求赶来助战的新学院祭酒法正的帮助。
法正当机立断，下令刚刚运送至虎牢关城内的最大规格大炮在不经校准的情况下开炮。为保证不会误中虎牢关关墙，法正还下令大炮以六十度的超高仰角进行抛射。
巨大的轰鸣声第一时间回响在虎牢关中，由于是盲射并没有击中袁军任何目标，反倒险些让虎牢关上守卫的士卒陷入混乱。
还好夏侯惇在军中颇有威严，督战队压阵之下没有让混乱进一步扩大。
与此同时，新学院的研究员和学生在城墙上观察刚刚炮弹的落点，指引大炮校准落点。
一刻钟后，散热完毕的并重新调整了姿态的千金级大炮发射出第二发炮弹，正中袁军霹雳车阵地。
虽然只是滑膛炮。
虽然只是实心炮弹。
但重达几十斤的炮弹在速度的加持下跨越了数百步的距离，直接击中袁军投石车一辆，破碎的投石车又砸死袁军士兵九名。
而这颗炮弹在击中投石车后并没有完全释放全部动能，它在地面上弹了一下又跳起来，将两个不知逃亡何处的倒霉士兵击为两段后落地，再次弹起，这次击中了跟多的袁军。
最终这一炮造成袁军士兵当场阵亡二十七人，损毁霹雳车一架。
郭图得知后咬牙道：“曹军的新武器厉害，但数量有限，我军则已有百架霹雳，就算是对轰也一定能赢。”
但他话音刚落，虎牢关曹军方面的十几架新式对重型投石机也开始了攻击，另有三件规格较低大炮终于安防在虎牢关的城头，一齐发射炮弹。
袁军霹雳车连忙反击，但却发现曹军的投石机射速和精度更高，而袁军的霹雳车虽然数量多，但不好操作，且射速过慢，射程也过近。
只两个时辰，袁军打造的百多辆投石机尽数被毁。袁军士气低落，退出十里从新扎营。
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三国小知识：
我国历史中最大规模的投石机战应该发生在北宋末年，金国在灭亡北宋的汴京之战中，一夜之间架设抛石车5000余座，在汴京长达50里的城墙外同时向心突击，金军发射了无数的石弹，以至于汴京郊外当时竟然再也找不到石块。