汉建安六年，冬，十月初五，大将军兼太尉袁绍起八十万大军，分兵五路进攻司隶。
第一路，由袁军大将郭援带五万并州军，由上党攻入河东。
第二路，由袁军大将张南领偏师一万，西出许都攻轩辕关。
第三路，由袁军大将韩/猛领禁军五万攻南阳，汝南太守李通也起兵三万随行。
第四路，由冀州刺史袁尚领冀州兵十万，在河内汇合南匈奴突骑五万，由河内直接攻击河南。袁绍还派出军师田丰协助袁尚，可见他对袁尚的期待之高。
最后一路，中原各州出五十万大军，时隔十一年后再次集结于酸枣。袁绍祭天后亲带大军西进，一日克原武，五日克中牟，十日直达荥阳。
袁绍在荥阳建立大营，又分兵十万，以吕旷、吕翔兄弟为前锋，目标正是大名鼎鼎的虎牢关。
司隶朝廷早就料到袁绍会在秋后出兵，却依然对袁绍拉出这么大的阵仗感到震动，民间更有人开始逃离司隶。士族等有实力者多南下逃往荆州，百姓就只能逃入山中，等待兵灾过去。
司隶朝廷此刻也管不上这些小士族和百姓，连忙对袁绍的五路大军做出应对。
河东太守杜畿立刻从河东治所安邑发兵，准备前往东垣应战郭援。但东垣附近山区盘踞的黑山贼张白骑部响应郭援起兵，在杜畿大军抵达前攻占东垣。
东垣地理位置极其重要，杜畿本想攻下东垣，继续在东垣迎击郭援的计划。
但河东本地士族首领范先、卫固见郭援实力强大，又因为科举对雒阳朝廷有所不满，偷偷撤军，杜畿军队随之军心溃散，一夜便逃亡了三成士兵。
杜畿没有办法，只能带军返回安邑，但随着不停的逃兵和河东本地士族的观望，杜畿手中只剩下不到三千士气低落的士兵。
还好河东郡地形复杂，郭援五万大军行军不易，再加上张白骑在东垣劫掠过甚，河东本地士族虽然和雒阳朝廷不和，却也不会立刻倒戈向郭援一方。
雒阳朝廷得知河东局势极为紧迫，紧急从三辅之地调兵前往救援。
三辅之地，京兆，长安。
又一次有人出城三十里送行有人，但不同的是这次是钟繇送行满宠。
在司隶朝廷如此困难的时刻，钟繇作为一名君子做出自己的选择，他要留下与大汉朝廷并肩战斗。而且郭援是他的亲外甥，他可以试着劝说郭援退兵。
但这不代表钟繇就原谅了曹操，他已经辞官，目前是以白身的身份来统领三辅之地。
很神奇，前几日满宠下达的政令十分不顺，但换回钟繇后那些阻力便消失了。
同时也因为钟繇留下，北地太守段煨也恢复了为大汉尽忠职守的姿态，第一时间拿出屯田多年的粮草，以供大军使用。
满宠作为京兆郡太守，有领兵作战的职责，准备亲自带兵前去救援河东，这才有了这一次新的送别。
刚刚目送大军东去平叛，钟繇返回长安后
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内心依然澎湃不已。他铺开一张雒阳送来的麻纸，随手执笔在纸上书写起来。
此时钟繇的艺术造诣还没有后期那种古雅淳朴、圆润遒劲的神韵，但在心惊的加持下，他忘情的投入到书法之中，等他清醒过来，一篇在历史上本不存在的《送伯宁书》呈现在他的眼前。
钟繇先是大喜，但随后想起好友满宠即将赶赴战场，心中又升起一股哀凉之意。
三辅之地不止满宠这一路援军。除京兆郡太守满宠，凤翔郡太守程昱携中垒将军于禁也将一并东去救援河东，北地太守段煨则负责提供粮草。
扶风郡太守夏侯渊留在扶风与西凉各路军阀继续对峙，武/卫将军张郃带兵赶回长安，他将在钟繇的指挥下为朝廷守卫好长安这个西方最重要的据点。
河东郡有三辅之地救援，其他四路袁军就只能靠雒阳朝廷自己想办法。
由于对袁绍出兵早有预料，雒阳朝廷很早便开始调兵遣将，夏侯尚便一直领兵在轩辕关驻防，张绣也集结了足够的兵力应战韩/猛。
朝廷还在科举考试后派出几路使者联络臧霸、张燕、刘表等人，希望他们能出兵牵制袁绍。
曹操还亲笔写了一封信，交由御史卫觊前往襄阳送交刘表，信中对刘表之前在官渡背刺一事只字不提，和刘表谈了很多风月，言下之意是不求刘表帮助雒阳朝廷，只求刘表两不相帮。
联络臧霸和张燕的使者没有回来，刘表倒是很快给出答复。
刘表要求雒阳朝廷免除交州刺史张津、长沙太守张羡的官职，并授予他长子刘琦交州刺史，次子刘综长沙太守之职。
曹操听了卫觊代传的刘表几乎立刻就要答应，还好荀彧、郭嘉一齐按住他。
荀彧更是直言：“张津、张羡为大汉忠臣，正是因为只承认朝廷才起兵进攻刘表。如果朝廷这时放弃他，就会让天下人认为朝廷软弱可欺，会让朝廷失去大义。”
曹操这才悔悟，拒绝了刘表的提议，还升张津为交州牧，封张羡为亭侯。
刘表见没有拿到想要的大义，便派大将蔡冒领兵与之前投奔他的左将军刘备合兵一处，屯兵新野，威胁南阳