正值三孟秋，空气里似有若无地渗着桂花的香气。
南小街上一挽着双髻的小丫头细瘦的胳膊上挎着一个菜篮，里头横七竖八地叠放着一根萝卜、一把青菜和几块土豆，另一只手上提着一串嫩红色的鲜猪肉和一大块羊排，腰间别着的荷包里仅剩的几个铜钱不断碰撞，发出清脆的声音。
“花消，你快点儿，咱们得快些赶回去，把东西拿给吴妈她们做午膳，要是因为你耽误了时辰，我便叫太太收拾你。”另一个丫头名唤疏桐，同是相府里的丫鬟，估摸着比花消要年长几岁，身段已然出落窈窕，脸色晶莹，皮肤白皙，梳着双环髻，手上大大小小领满了东西，迈着步子领先十余步，扭过头来催促着。
“欸，疏桐姐姐，这鱼活泼泼的，看着很是鲜美，咱带几条回去吧，宝扇姐姐最近孕吐得厉害，正需要补身体呢。”花消在一个鱼摊前停住了脚步，边说边点头，显然将自己说服了。
“嘘——”疏桐将葱根般的纤长细指举到唇边，两弯细眉皱成一团，有些不满地说：“你可真是口袋里装锥子——藏不住，和你说了多少次了，在外面不要提宝扇怀孕这件事。”
“姐……姐……你小声点……”花消欲言又止，耸耸肩做无奈状，像是已经习惯了。
疏桐这嘴一出，鱼摊摊主（一头上裹着灰色头巾的大婶）闻声凑了过来：“什么怀孕？哪家姑娘怀孕了？”赶早集的大婶本疲乏不已，昏昏欲睡，听到“怀孕”二字便来了精神，生怕错过什么奇闻八卦，登时竖起了耳朵。
“嘿嘿……”疏桐不好意思地讪笑着，卷翘睫毛下的灵眸一闪，指着木桌上一条处理了一半，还在案板上乱跳的鲈鱼说道：“大婶你听错了！我说的是鲩鱼，这鲩鱼怎么卖呀？”
大婶努了努嘴，语气霎时冷了三分，有些心灰意冷地说：“丫头，这是鲈鱼，十五钱一斤。”
疏桐“嗯嗯啊啊”敷衍地回答着，一边拽着花消离开了鱼摊。
二人紧赶慢赶地往回去，离相府不到一里地，疏通和花消不约而同听到了一声又尖又细的通报：“圣旨到——”
她俩平日里见惯了相府里往来的王公贵族，圣上传旨至府中也时有发生，因此只道是寻常，并不感到惊奇。
府主薛克乃当朝右丞，一人之下，万人之上。在胤朝，有“皇帝与左右丞共治天下”的民间歌谣，可见薛克地位卓然不凡。
薛克已到古稀之年，但依然腿脚健朗，精神矍铄。他生得身材魁梧，高八尺有余，宽颧方颐，远远望去自生威严，叫人不敢轻易接近。
疏桐和花消二人从侧门溜进府内，微凉的空气裹挟着一股不同于往日的凝重气息。只见府中大小人等在薛克身后跪了一地，连轻浅的呼吸声也听不见。
大太太徐娘用余光示意，未果后又轻咳一声提醒二人，疏桐方才反应过来，拉着花消跪在了大太太身旁。
领头那位公公已有些年纪了，从鼻孔里不满地发出一声“哼”，像是在责怪不懂事的疏桐和花消打断了进程。疏桐偷偷抬眼看他，只见他头戴青色方帽，臂膀上斜靠着一把拂尘，圆润的身材有些发福。他身后齐齐跟着两大排人，疏桐暗自揣测着，他应该便是当今圣上身边的头号红人，巧舌如簧的大总管聂公公。
“臣接旨。”薛克以首叩地说道。
公公不紧不慢地念起了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，右丞薛克有女宝扇，贤良淑德，世德钟祥，言容有则。特赐婚侍郎白有逊幼子白攸之，两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称，钦此。”公公握住圣旨，卷成圆筒，弯下身子递给薛克。
“谢皇上。”薛克谢恩毕，在家仆的搀扶下缓缓起身，双手接过圣旨，侧首示意大太太，大太太心领神会，从袖袍里拿出一鼓鼓囊囊的荷包，塞给夫君。
“公公，烦您大老远跑来，实在辛苦，时间仓促，只能略备薄礼，不成敬意，还请您务必收下。”薛克陪着笑脸，连他都要给这位御前红人几分薄面。
聂公公嘴上假意推辞着：“分内事儿，这都是分内事儿。”一边却已用手将外襟的口袋打开，撑出几寸空间。
老贼！疏桐为这行云流水的一番操作震惊到，嘟囔着嘴，明拒暗收之势着实厚颜无耻。
薛克心照不宣地将荷包扔进袋中，聂公公隔着外衣顺势兜住荷包，暗地里掂量着分量，满意地笑了。
“白侍郎幼子仪表堂堂，相貌不凡，令千金嫁给他定能成段好姻缘，真真是郎才女貌，右丞好福气呀！”聂公公笑起来眼角堆满了褶皱，许是因为刚收了丰厚的财物，乐乐陶陶的，尖细的嗓音显得十分轻快。
在朝堂上纵横半生的薛克什么大风大浪没见过，此刻僵着脸笑不出来。
两刻钟前，他刚退了早朝进大堂，便听闻他那如掌上明珠般呵护着的独生女薛宝扇，和她那心上人远走高飞了，留下爹娘收拾这一堆烂摊子。
薛克老来得女，自然对这孩子宠爱不已，宝扇去年元宵灯会上邂逅一白衣书生，至此坠入爱河，和其私定终身，此刻已有孕三月余，孕肚初显。如今倒好，估计从哪听到了圣上即将赐婚的小道消息，直接卷铺盖跑路了。
聂公公见薛