流星国旱灾,殷德天直言说黑月国有乌龙珠可以呼风唤雨,为流星国带来沛雨甘霖,解除旱灾。
但这乌龙珠本是黑月王宫之物,老者是流星国人,他又是怎样得知此物的,殷德天有些好奇,便想问个究竟。
老者抬头,虽双目失明不能看见,但给人的感觉是他此时仿佛正在眺望着远方,回想着在遥远的地方曾经发生过的事情。
龚江雪见此情景,觉得老者应该对殷德天口中的乌龙珠了解不少,她也很想知道这颗神奇的珠子到底是什么来头,便问老者:“老伯,难道这乌龙珠真的可以呼风唤雨?”
老者认真回忆了一下,并没有回答她的问题,只是微微点头,给二人讲起了故事。
“相传,在很久以前,这一片土地和现在的流星国、黑月国、赤阳国,以及天朝国一半领土,都属于一个叫作‘天星国’的国土,而流星国当时则是天星国的国都。天星国王励精图治、管理有方,使得举国上下安定团结、繁荣昌盛,自己也受到万民之景仰。当时的王储世子殿下,为了巩固其在王国的地位,顺利继承王位,便一心想要做一件引人注目的大事,来提高自己的威望,于是他想到了修建一座豪华的学堂,可以同时容纳全国上下数万名学子读书深造。”
这个故事陆朋泉曾听老者讲过很多次,所以他并没有兴趣再听,便出了门,坐在门槛上,遥望着远处风景。
殷德天和龚江雪却觉得有趣,认真听着老者讲故事,听到此处,觉得王子挺有想法,龚江雪发表了意见:“王子要兴办学堂,这可是利国利民的大好事啊,可见这个天星国王子还是挺有远见的!”
老者继续讲述道:“国王也认为兴建学堂是利国利民的好事,也相当支持王子的做法,便命国库拨出专款,协助王子的事业。然而王子经过估算之后,发现国库的拨款离建学堂所需的款项相去甚远,便擅作主张,私加税法,在各地广征赋税,以填补其中的空缺。为了快速收齐款项,又责令各地的官员督促收税,这可却苦了寻常百姓,因为税赋沉重,许多人家一时拿不出那么多现银,只能廉价变卖家产,倾其所有才勉强凑足。更有些人家就算变卖了家产也完全无力承担,干脆就抗税不交了,官府为完成收税任务,便杀鸡儆猴,把不交税的人抓起来关进牢房。于是有些百姓开始抗议,但却遭到当地官府的暴力威胁和驱散,更将带头抗议者施以严惩。迫于武力,苦于生计,这些百姓开始结伴为伍,抵抗官府的暴力威胁和驱散。后来加入抗议队伍的人越来越多,逐渐形成起义之势。官府不敢上报给国王和王子,派兵镇压又无果,反而使得义军阵容越来越强大,一些参与镇压的士兵,因为得知家里不堪重税,亲人难以生活,也开始反对强征暴殓,倒戈加入义军。”
龚江雪认真听到此处,似乎明白了一些道理,忍不住叹息道:“唉!难怪古人说:‘非天子,不议礼,不制度,不考文。’这天星国王子从来治理过国家,没有了解过百姓的生活状况,就私自修法,胡乱制度,广征赋税,难怪会引起民怨!老伯,听您方才说来,这个国王应该是个明君,他是怎么处理这件事的?”
话说完之后,她还故意瞪了殷德天一眼,表示让他引以为戒。
老者清了清嗓子,慢慢继续讲述故事回答她:“天星国王一开始并不知情,直到义军攻下了车绫城,国王收到信报,才开始追查此事。得知此事因王子私自加税而起,国王立即下令废了王子的王储之位,同时安抚百姓,宣布取消税赋。然而义军中大部分领袖人物的家人,因为抗议重税被官府问了罪,甚至被法办,他们不接受这个处理结果。再加上义军阵容强大,已成气候,索性一路北上,讨伐无道之王储。兵临城下,国王为王子犯下的滔天大错深感愧疚,为避免生灵再遭涂炭,命王子和公主逃离王宫之后,打开了城门,放义军入城之后自己点火自焚于寝宫。王后誓死伴随夫君,和国王一起相拥葬身火海,二人死后化作一颗七彩孔雀珠,被义军一名头领收藏,至今下落不明。”
三人听得,都觉得有些惋惜。
王子建业征赋税,
百姓无力苦难言。
官府兵降民怨起,
君王舍身彩珠传。
天星国王子未了解民情而广征赋税,引发民间怒怨,将自己的前程毁于一旦,更连累国王王后引咎自焚,实在令人叹息。
龚江雪除了惋惜,更多的还是感慨,她开始关心起王子和公主,他们都安全逃离出去了没有:“国王舍生取义,王后殉情相随,这两位有情有义的皇家伉俪,实在让人敬佩!那王子和公主呢?他们都逃出去了吗?又都逃去了哪里?”
老者继续讲述道:“王子和公主逃出王宫之后,王子被义军追讨,和公主在路上走散,王子一路向东而去,逃到了现在的黑月国以东的橙水江边,开始了流浪生涯。一位好心的渔民不知道他就是王子,见他无家可归,便收留了他,还教会他织网捕鱼,成了一名渔夫。”
龚江雪松了一口气,说道:“贵为一名王子,尚能吃得平庸之苦,可见其决心之坚定。那后来呢?王子有没有卧薪尝胆,最后把失去的东西都夺回来?”
龚江