长宁街是清河县的富人区，街道是东西走向，南北两侧均是朱门大户。这街上整整齐齐铺着水磨青砖铺就的街面，路的两侧遍植垂柳。
羊小九挑着货郎担子，迈着欢快的步伐走在长宁街上，边走边吆喝：“桂花皂~洗手留香的桂花皂~”
听到这叫卖声，街上好几户人家沉重的朱门吱呀打开，从门里探出一个个脑袋，或是丫鬟或是小厮。
“又有桂花皂了？”
“等了十几日，终于又有新货了！”
那些丫鬟和小厮似是一早就等在门口，专门等着卖桂花皂的货郎上门。是以一听到有人叫卖桂花皂，便纷纷打开门围了上来。
“我家大娘子让我天天在这门口等着，说是一有新的桂花皂就买十块。我银子都备下了，先卖给我。”
“凭什么先卖你家？我家太太也等了十几日了。这桂花皂不仅洗手留香，用来沐浴洗面也是极好。我们府里的太太小姐们都抢着要，货郎，先给我来十块！”
众人一番争抢，小九担子里的五十块桂花皂瞬间一扫而光。那些没有买到的，回府禀告之后，还预付了货款，让小九下次有了新的桂花皂，就先卖给他们。
一后晌，五十块桂花皂就卖出去二百五十两银子，还预收了二百五十两的货款。一共是五百两。
小九这辈子也没见过这么多钱，真不知道怎么办好。幸好在他来之前，苏娘子就已经吩咐了，让他得了银子便去找城里的银号，将银子兑换成银票，便不怕丢失。
小九急匆匆去换了银票，便想趁着天还没黑，赶紧送去张家村给苏娘子，顺便向她报告这个喜讯。没想到刚出银号，便被人跟上了。
此人就是曾经在苏怜那里那货却私吞了货款的货郎之一，人称王赖巴的。这王赖巴脸上长了一个大癞疤，红红的遮住了小半张脸，因而有次得名。他是城里有名的货郎，自诩别人有的他都有、别人没有的他也有，因此成为不少大户人家的常客。
王赖巴见小九从银号出来，一手摁在胸口处，满面春风得意。便上前问：“哟，这不是小九吗，多日不见，发财了？竟上银号来了！”
小九白了他一眼。此人不但吞了苏娘子的货，还坐地起价，一块桂花皂卖十两银子。苏娘子不恨吞货的，最恨这种坐地起价的，说是扰乱了她的价格体系，将来不好做生意了。
小九冷冷道：“关你什么事？”
王赖巴在做货郎之前就是一个地痞流氓，后来娶了一个比他还厉害的媳妇，才成了货郎搞些正经营生，可他还经常把泼皮手段带到生意里来，丝毫不讲信义。
王赖巴见小九竟然敢抢白他，一把揪住小九的衣襟道：“怎么着？几日不见，你小子出息了是吧？”
王赖巴这一揪，摸到小九衣服里似乎藏着银票，便顺手伸进他衣襟，将银票带出来。
这一看不要紧，王赖巴自己都吓了一跳，手里竟然是五张一百两的银票，叠得整整齐齐。
王赖巴觉得事情不对，便将小九揪到一条冷僻的巷子里，将他一把推倒在地，一脚踏在他胸口上。
“说！这么多银子，你是上哪儿弄来的！”
小九咬牙不答。
疾风骤雨似的拳头落了下来，小九哪里是这泼皮的对手，牙被打掉了两颗，眼睛挨了好几拳，眼皮子撑不开了。
小九毕竟年纪小，想着家里还有七十岁的老母要养活，不能把命扔在这儿，便说出是苏娘子将桂花皂的生意都给了他。
“什么？那娘儿们把生意都给了你？！”王赖巴之前去张家村找桂花皂，他原也没有真的把这东西太当回事，没想到回到城里时，城里每一户大户人家都在求桂花皂，他便顺手以十两一块的价格卖出去两块。得了银子，他又见钱眼开，没有按照约定回张家村还货款。
小九哭哭啼啼地说：“你们、你们都不讲信义！个个都欺负苏娘子老实，吞了她的货，她如何信得你们？本来谁都可以做这生意，要怪，只能怪你们自己不好好做人！”
王赖巴一个大嘴巴子糊上去，啐道：“还敢废话！她不信我，但却信你！以后，你只管去那娘儿们那里进货，得了货，咱们俩分着卖。如若不然，我便叫你吃不了兜着走！这五百两银子，爷先替你收着了！”
说完，王赖巴又嚣张地拍了拍小九的脸，把银票揣进怀里，大摇大摆地走了。
小九见自己办砸了事，又坐在地上大哭了好一阵子，才慢慢爬起来，一瘸一拐地朝张家村走去。
***
张见山今日回来得晚，苏怜摆饭便也摆得晚些。
刚摆好饭，便听得外面有人在叫“苏娘子”。
苏怜赶出来，见竟然是小九。他鼻青脸肿的，还在不停地抹眼泪。
张见山闻声也跟了出来，见小九这副样子，便赶紧请他进来。
苏怜问小九发生了什么事，是不是在来的路上摔了。小九忽然扑通一声跪在她面前。
“我有负于苏娘子！今日……今日卖货的银子，都叫贼人抢跑了！”小九边说边哭。
苏怜一听，噗嗤笑了：“若是这事，何至于如此难过？”
张见山将小九搀扶起来，沉声道