“怜儿说，给他们五十分利？”张见山听完言恒的话，面带不解地问，“那银子是她每日手不辍笔抄书挣回来的，她竟然拿去给仇人？”
言恒笑道：“见山有所不知，凡是生意，须得投入本金。我们做生意的，只要利润丰厚，投入再大也舍得。今日苏娘子愿以五十分利许之，所谋的便不是那一两倍的回报，她要的是人家的身家性命啊。”
言恒说完这话，故意留心观察张见山面上神色。他那娘子心机如此深沉，他究竟知还是不知？
却见张见山摆手笑道：“文定你说笑了。我那娘子傻乎乎的，这五两银子恐怕要打水漂。你是见过大世面的，莫要同她一起胡闹。”
“这怎么会是胡闹？你不知道……”言恒略略一顿，道，“你不知道，她已经将后面五步十步都看好了，我看那赵姨娘是插翅难飞。”
张见山却笑得更爽朗了：“一介女子，就是会打打小算盘，文定莫要把她捧到天上去。她今日门都没出，就围着灶台做了几个小菜，上哪去取人身家性命？哪有本事叫人插翅难飞？”
言恒见他全然不信，赌气道：“你呀，你是不信自己的娘子，也不信我的话。她今日已经同我说了，一个月后，她要亲自去料理那赵炎，还将会面的地点都交我安排，想的可比我细致多了。”
“哦，是么？”张见山深深看着言恒，“怜儿还有这本事？”
言恒道：“三十六计，攻心为上，交易更是如此。见面地点挑选在哪里，如何接待，喝什么茶，她都想得一清二楚。你看着吧，到时那赵炎和他表妹，怕是要将全副身家双手奉上啰。”
张见山摇摇头，笑道：“我不信。”
言恒赌气道：“你不信，到时便同我一块去。我在城外寻个庄园，他们在里面谈事，一举一动自有我的人来报。我陪着你作壁上观，也学学你家娘子是如何谈生意的。”
言恒见张见山就是不信他那娘子有天大本事，能运筹帷幄决胜千里，偏要证明给他看。这经商做买卖，谈判计锱铢，学问可大了，一点也不比朝堂上唇枪舌剑、尔虞我诈简单。
张见山笑道：“我还不比你清楚我家娘子有几斤几两，去便去！我们打赌，就赌怜儿能否套出她那副嫁妆来。若是能，便是我输了，任凭你处置。若不能，便是你输了，你给我赔一个月的酒来。”
言恒听了，抚掌大笑。“好！我俩打赌！胜负也就是这一两个月的事，要是快，还能赶在过年之前见分晓。不论输赢，我都带酒来。你输了，这酒算我赔你的。要是我输了，这就算你请我的。大雪封山之后，我们住进新居，喝上一个月！”
苏怜在隔壁，也不知道他俩到底在聊什么，那笑声都传到隔壁来了。却哪里知道，言恒已经将她交代保密的事情说了个底儿掉，两个没心没肺的男人还拿她报仇的大事来打赌。
言恒喝多了，张见山送他去里正家借宿。苏怜带着阿吉回家，收拾残局，催促阿吉洗漱沐浴，还要哄他睡下。
张见山回来时，阿吉已经睡熟了，苏怜在他身边和衣而卧，看来是哄孩子哄得自己也睡着了。
他走过去帮她把被子掖好，看着小娘子熟睡的脸庞，心中渐渐泛起温柔的涟漪。
身为女子，她也着实不易了。经历了这么多难事，她也从不叫苦，反而活得如此阳光。
怜儿是个小太阳，照到哪里，哪里就生机勃勃。张见山被自己的想法逗笑了。
他想起自己的身世，嘴角又沉下去。
可惜，她只能照亮他心里某一小片角落。他的命运是无边的黑夜，还有许许多多残酷的事等着他。
***
新家开工之后，阿吉和狗儿天天跑去工地上看工匠们营造。狗儿特别特别喜欢看起房子，看得入迷，那功课都快荒废了，一心想长大了便去学做营造工匠。阿吉心气高些，他的梦想是读书考功名，每日跟着工匠们玩半个时辰，仍回家来跟着苏怜一起读书。
两个孩子的功课渐渐拉开了差距，苏怜也只得因材施教。这几日，她已经开始教阿吉读背论语，狗儿还在三字经上磨洋工。即便如此，狗儿也比托在里正那里读书的其他张家子弟进展更快。
村里人听闻县城有个大财主跑到张家村来兴建别院，张见山家也跟着沾光，一个二个都羡慕坏了。天天都有人端着碗跑到那别院和张家新宅的工地上来回梭巡，或是直闯张家打听这打听那。
谈论的人多了，渐渐便又生出些不好的言论来，有的还特别难听。有说那言大东家垂涎苏怜的，有说张见山卖妻的，渐渐往着没谱的地方去了。苏怜从狗儿他娘那里听说之后便忧心忡忡，担心张见山听到了又要不高兴。她哪里知道，这些都在他的意料之中。
张见山把家里晾晒好的腊肉拿出来，带着苏怜，于大雪这日挨家挨户去拜访。借着拜访之名，当着村人的面猛夸自己娘子，又解释了那言大东家为何要到张家村建别院，只说言恒听人说这祁云山得天地灵气，张家村正好在风水位上，久居于此可以益寿延年，所以一定要在此处建宅。这番说辞把村人们哄得一愣一愣的，个个心花怒放。
张见山又吹嘘言恒家财万贯，还是独身，