更远处。
一处寻常房舍，一个粗犷的中年汉子，和他的老婆、孩子正趴在桌案上晚食。
汉子名叫元春，是静州边军的一名百夫长，正在休他一年仅有五天的探亲假。
当城墙上妖兽的嘶吼，以及沉重的鼓声传来时，汉子手中的碗筷‘啪’的一声，掉在地上。
汉子默默起身，回到里屋，当他出来时，已经是甲胃披身，他抱了一下妻子，“以后，照顾好元景。”
他是经历过上次妖兽狂潮的，知道如此密集的妖兽嘶吼，意味着自己一去，应该就回不来了。
汉子松开妻子，就要离去。
这时，那女子忽然起身，身下凳子咣当倒地，她一把抓住汉子的胳膊，“你现在在休假。”
汉子平静的看着她，脸上没有喜怒，眼神很是坚定，“妖兽扣关，军营在打仗。”
女子眼眶通红，死活不肯松手，口中重复道，“你现在在休假。”
汉子没说话，将女子的手指一根根掰开，随后转身离去。
“元春。”
女子哭着追到门前，嘶声大喊，“你个王八蛋，王八蛋。”
汉子脚步一顿，愧疚的看了眼妻子，随后对一旁孩子说道，“元景，你今天十岁了，以后懂事些。”
汉子说完，头也不回的离去了。
房舍内，那女子在丈夫走出院门后，一下跌坐在堂屋门框上，“你一定要回来，一定要回来。”
她用粗布麻裙遮住了脸庞，肩膀耸动，传来‘呜、呜’的哭腔。
烛光下，那个叫元景的小男孩，上前轻轻拍打母亲背部，久久不曾停下。
他们身后，是尚且温热的饭食，一家三口，仅有半盆米饭，一盘青椒炒豆腐，半碟猪头肉。
猪头肉是因为汉子回家，女子才舍得买的。
静州边军百夫长，每月发放七两银子的军饷，若是身死，补发一年饷银。
那名叫元春的汉子在走出院落后，忍不住回身望去。
修行者的感知很强，他能清楚听到院内的动静，知道妻子正在哭泣，他神色扭曲，眼眶中是不断划落的泪水。
片刻后，汉子收起了脸上情绪，望向了西城墙，眼神再次变得坚定起来，随后动身向西城墙赶去。
从快步前行，到小跑，再到狂奔，越来越快。
若是一去不回，那便一去不回吧。
……
同一时间。
另一处房舍内，一个书生正就着微弱烛光，书写文章。
当城墙上妖兽的嘶吼，以及沉重的鼓声传来时，书生手臂猛地一抖，‘啪’的一声，砚台倒落，墨水洒在宣纸上，淹没了字迹。
书生急忙将砚台扶正，用宣纸搜刮桌案的墨迹，重新倒回砚台。
因为妖兽肆虐，南疆的生产大多放在军械上，这就导致了其它物品极其短缺，读书用的笔墨纸砚也是如此。
书生之前买了块最便宜的黑墨，花了他三两银子，却也只是用来半月，就快用完了。
他看着砚台上只剩下一个边角的墨块，满脸忧虑。
若是用完了这块，他就再也买不起了，因为父亲和大哥的抚恤金，已经用完了。
五年前他父亲和大哥两人战死，一共发了一百二十两抚恤银，中间被负责官员以扣税名义，强行收回了六十五两。
剩下的，根本不够他读书使用。
想起父亲和大哥，书生不由心里发闷、难受，于是便走出了院门透气。
此时的大街上，已经聚集了不少的城民，纺织的女工，出苦力的汉子，跑趟的，打杂的…
各种各样的人都有，但大多是一些贫苦人。
此时，他们正一个个看向西城墙方向，一声不吭。
他们在为那些边军祈祷，祈祷着那些边军能够挡住妖兽，且伤亡小上一些，最好无人伤亡。
只是这可能吗？
上次响起如此密集的妖兽嘶吼还是在五年前，那一次边军足足死了四万人才勉强挡住。
而这一次，又要死多少呢？
他们不知道，只能希望自己的祈祷，能让那些令人敬佩边军少死一些，哪怕少死一个，也是好的。
“让开，都给老子让开。”
就在这时，几道恶吼声，打破了这份宁静。
几辆华贵马车，自内城方向驶来，街上的城民纷纷避让，能乘这种华贵马车上的，大多是内城中有钱有势的豪绅，不是他们这些人能惹得起的。
就算被撞死了，也没人敢为他们做主。
一个中年汉子没来得及及躲闪，被撞翻在地，马车停了下来。
一个衣着华丽的胖子，从马车上走了下来，他的身后，跟着两个神色狰狞的打手，气血冲天，骇人无比。
胖子下车后，一把夺过车夫手中的鞭子。
“操你娘的，不长眼啊。”胖子来到那中年汉子面前，一边扬鞭不断抽打，一边嚣张怒骂。
汉子躲也不敢躲，只是跪在地上，口中不断道歉，“对不起，刘少爷，小的该死，小的有眼无珠。”
汉子一边道歉，一边狠狠扇着自己巴掌，“小的该死，小的该死。”
‘啪