们一臂之力。”
蒋超二人一听大喜过望。蒋超说起前事：“众人避居马家村马银标家内。现在周明兄弟陷于总兵府监狱。小侄二人欲想劫救，昨夜私入总兵府，那知府内防备甚严，无从得手。出来后奔到此处，却与老伯相会。”
施久道：“金昂等凶焰未衰，一时不能下手。周明兄弟虽被拘囚，谅无妨碍。我们齐心合力，可以惩治金昂、向大贵等恶人。”
蒋超、章采玉听了，心中高兴。三人重新并在一桌上，开怀畅饮。
餐罢蒋超唤过酒保，会了钱钞，三人缓缓而行。方才出酒店门，已有申牌时候，走不上十里，只见金乌西坠，玉兔东升。
蒋超道：“若得那里借宿一宵也好。”
章采玉指着右前方道：“那边不是一个村庄么？”
蒋超定睛一看，远远望见一带树林里头缕缕炊烟，便道：“果然那里是个村落。”
三人兜转曲折，来到那里，却是个大大的村庄，约有二三百家人家，也有乡店、茶坊、酒肆，颇为热闹，房舍也都不错，像个殷富的所在。只是每家门前，各插一面白旗，并刀枪之类，排列两旁。店内的人都是短衣窄袖，好似等待厮杀的模样。三人看了，心中疑惑，暗想地近省城，况且总兵府重兵屯扎，岂有强盗到来，却如此防备？便到一家酒店里来。
蒋超叫酒保到来，说道：“我们路过此地，欲在宝店借宿一宵。先吃酒饭，然后住宿。”
酒保道：“小店尽有洁净床榻，上好的汾酒，各样小吃全备，客官只管点菜便了。”
施久道：“不用点菜，把好的拿来，做些薄饼充饥。”
酒保答应一声，不多时搬到桌上，便与他们斟下三大杯酒。
章采玉道：“你们这里准备那旗帜刀枪做什么？”
酒保道：“客官，你们是远方人，不知这里的缘故。我们这个村庄，唤做赵王庄，共有三百余人家，二千余人口，却只王、赵二姓。当初只有两家人家，一姓赵，一姓王。那姓王的无后，送过继了赵家之子。此地风水极好，财丁两旺，子孙茂盛，至今遂成了大村庄。故此村中两姓，尚且赵、王一族。向来太平无事。不料近年来出了一班强盗，闻得村中殷富，时常黑夜抢劫，骚扰居民。因此合庄商议，准备器械刀枪，提防盗贼。若有强徒到来，鸣金为号，齐心杀贼。一处有警，合村救应，协力同心。大家歃血为盟，也有七百余个壮丁。近来请了二位教师，一个叫做独眼龙杨挺，善用一条铁棍，他专教人练硬工夫，利害不过的。一个叫做双刀将殷寿，善用两把柳叶双刀，发力后水都泼不进去。他专练的是内工。二人时常比试耍子，那独眼龙虽勇，却每每输在他手里。那二人是江湖上有名的殷、杨二将，这里村中的族长赵员外聘请了来，保护村庄，并教习村内壮丁武艺。因此近来军威大盛，整顿得如火如锦。前月一班强盗到来，被我们杀得片甲不回，如今安静得多了，谅他们不敢再来的了。”
蒋超道：“原来如此。”又问：“这里地近省城，况有总兵府的官军屯扎，如何容那强盗猖獗？你们不会去禀报的么？”
酒保道：“嗳，就是这个不好。”正要说下去，只见那柜台里坐着个老者，喝住道：“你不去照顾生意，只管噜里噜嗦，算什么？”那酒保含着羞脸去了。
作家的话