七年后，书剑居。
元清半躺在藤椅上，眯着眼，似寐非寐。
座前是一方书桌，桌上笔墨纸砚，镇架玺筒，一应俱全，只是墨迹枯涸，狼毫硬结，显然许久未动了。
书桌两侧各放有两幅桌椅，其后墙上挂着七张不知名兽皮，左四右三，皆单书一个铅灰“剑”字。
字非大家名体，然飘逸锋锐，如风似剑，别有一番凌云之势。且若细细观之，便会发现，七字同体而其形各异，却又一脉相承。
时光悠悠，转眼已是烈阳当头。一总角小童，手捧着一小口青坛，一路蹦跳着从铁匠铺到书剑居。
“老师，曦儿给您送酒来了。”小童将青坛放在书桌一角，躬身拜道。
元清随口应了一声，而后并指虚引，但见酒水如柱，飘然而起，汩汩落入少年口中。
小童对此早已见怪不怪，自顾自拿起桌上书册，走到一旁坐下，放声诵读。不过须臾，书肆内已尽是朗朗书声。
渐渐，日落西山，小童亦停止诵读。放好书册，正衣起身，再度向元清一拜，恭声说道：“老师，曦儿告退。”
元清仍未起身，不过这回却连应都没应一声，仿佛彻底坠入深沉梦境。
小童十分懂事地抱起早已空了的青坛悄然退去，随后不久，便见星辉烂漫，月满枝头。
忽而风起，门窗随风轻掩，元清双目紧闭站在书桌前，垂腕临笔，周身银霞明灭不定，却如泥塑木雕般一动不动。
良久，银辉缓缓敛去，少年一声轻叹，放下手中青毫，重新躺回藤椅上，澄思静气，再入无我之境。
七年前。
感柱子质朴，又因胖小子想起汾河村旧事，加之妖兽之患迫在眉睫，元清凡心蠢动，决意留居青州府。
于是连施手段，以夜明珠当取万千金银，又尽数付之，盘下裁缝铺，改做书肆，与柱子铁匠铺隔街相望。
柱子一觉醒来，不见元清，本以为二人缘分已尽，虽颇感遗憾，但想到自己曾与仙人称兄道弟，把酒言欢，也就安然受之。
此时再见，意外之余亦不禁激动万分，三步并作两步冲到书肆内，高声问其去留，得到肯定答复后更是大喜过望，正颜肃容，誓要再请。
元清自是笑呵呵应了下来，柱子随即放声大笑，并豪言宣称，酒管够！
当晚，小院之中大摆宴席，席上酒肉相伴，鸡鸭俱全，于这三口之家着实是难得之奢侈，直把小胖子馋得两眼放光，口水涟涟。
妇人在得知可与上仙为邻后，满腹怨气瞬间烟消云散，一晚上台前灶后，忙得不亦乐乎。
元清常年辟谷，故只是浅尝辄止，一桌子饭菜倒有一大半进了柱子腹中，不过酒却一碗接一碗喝个不停。
只因此酒虽为柱子自家所酿烧酒，色浊味淡，远不及烧刀子爽烈，更比不得赤焰玄灵，但在元清品来，却别有一番烟火意味，仿若这滚滚红尘，碌碌人间。
酒过三巡，柱子已是眼色迷离，醉意上头，半倚在桌上，借着酒劲将心中碎念一股脑全倒了出来，东拉西扯，足足说了有一个时辰。
妇人早就抱起小胖子回屋睡下了，元清神色悠悠，未发一言，手中瓷碗满了又空，直到月上中天，柱子趴在桌上呼呼睡去。
振衣起身，少年手托青坛，施施然消失在月色中。
次日清晨，柱子早早就跑到书剑居寻元清，谈及酒后胡言，满脸羞窘，连连躬身致歉。
元清笑着摆摆手宽慰其不必在意，并坦言道自己其实也没听几句，早就神游天外去了，
两人又闲聊了几句，临走时元清似是无意赞了一句酒味不错，柱子听了嘿嘿一笑，大声说了句“俺知道了”后便称事告退。
此后每日，柱子都会携一小坛烧酒前来拜会，但因禁令愈紧，皆是匆匆放下就走，不敢多作停留。
于是便有少年酒酣挥毫，洋洋洒洒，日写数千言，且一笔一划，极为工整，俱是道家经典。
偶尔也会辍笔，拉一张藤椅，看柱子打铁铸器，金鸣声声入耳，心境却随之愈发平和。
然而，就在这悠然日子里，元清心中仍有一根警线未除，便是那妖兽之乱，攻城之危。
说来奇怪，兽乱一事虽风声愈紧，却迟迟不见动静，附近村镇亦再无被袭消息传出，外出斥候皆一无所获，方圆百里，难见兽踪，仿佛彻底绝迹一般。
终在一月后，沈文心下令解了封禁，渐渐，商贾再现，百业重开，青州府复回往日繁华模样，少年也在这平淡生活中彻底安定下来。
时光如水，一晃已是年末。
青州府中，家家户户张灯结彩，柱子一家也挂起红灯，换上新衣，喜迎新春。
元清并未做这些，只是躺在藤椅上闭目养神，是以书剑居清冷依旧，与满城喧闹格格不入。
非是不会，而是自上山以来，凡礼俗节便如过往云烟，再未有提及，且修行越深，越难觉光阴流年。
常有心入空冥，神游太虚，醒来已是经年，所谓“山中无甲子，寒尽不知年”，不外如是。
柱子自是有所察觉，因而一大早就携小儿前来拜会，邀元清一起，游花市，逛庙会。