想当年，建武初建，元帝承制，遣使拜慕容廆，假节、散骑常侍、都督辽左杂夷流人诸军事、龙骧将军、大单于、昌黎公诸多名号，然慕容廆让而不受。
如今之势，燕主不以晋室为尊，俨然有自立之意，竟欲称帝。众臣之中后辈新锐子侄拥立之意是不在少数，然老臣中心向晋室者也大有人在，且居高位，何去何从，无人敢议。
忽有一人打破沉寂，却见慕容恪出列道：“父王，评叔所言不无道理。然我燕国，地处偏远。今两京倾没，天子蒙尘，琅邪承制江东，中原之寇未灭，天下之耻未洗。”慕容恪正正了身上衣冠，“然方今天下称王者止赵国石虎者，未闻有其二，遑论称帝。”慕容恪叩首而道：“前代称帝者，刘元海，天下共击之，殷鉴未远，我王明鉴。”
只见世子慕容儁也移步堂下说道：“父王，恪弟所言不无道理，望父王明鉴”。
众臣见世子也有劝谏之意，心下大定，皆曰道：“望我王明鉴。”
慕容评立于堂中好不尴尬，拱手向燕王拜别，退回队列。
燕王看众臣皆属意如此，起身说道：“今我燕国，世奉晋室，帝号不可轻就。然与吴地路途险远，王命不殆，如今晋帝已殁，新帝未就，孤意从明年起，改晋室年号为燕国纪年，今年起为燕王十二年，法令诏书，悉照此执行。”
众臣竞相称诺。
随后，燕王看向慕容评说道：“休得再议称帝之事”
慕容评惶恐，只得俯首。
少顷，世子再向燕王、众臣说道：“燕王宽心，今之大朝亦有好事一件。儿臣恳请于众位王公大臣分享”。
“不错，世子监国，都中大定。高句丽王钊遣其弟称臣入朝于燕，贡珍异以千数。特上表章，请还父尸及生母，众卿以为如何。”
众人议论不止，只见皇甫真上前道：“昔者，明王以孝治天下也，君子之事亲孝，故忠可移于君。高句丽虽僻远，然未失人伦，诚可用也，请归其母与父尸。”
却见韩寿挥袖，执笏板，上前奏道：“皇甫常侍所言俱是仁义之言。然古人云：‘夷狄只可威服不可怀德。’今送回其母，以何制之？臣请留其母以为质，以制高句丽”。
“韩大人之言俱为小矣，我燕国文教盛行，若引得高句丽倾心相附，何须留母为质。”皇甫真愤然。
韩寿径直迈向堂中央，向燕王执手道：“燕王，如今我燕国士卒疲弊，军力几何？若高句丽再犯，可有余力相抗？”
听闻此言，皇甫真也默然。
燕王略一沉思道：“恪儿，上前回话。”慕容恪出列。
“你世镇辽东，若高句丽再犯可否御之？”
“父王在上，高句丽都城已毁，国势日衰，其势不举。若高句丽再犯儿臣定当拼死抵御，就是……”慕容恪欲言又止。
“恪儿不必顾忌，但且讲来。”燕王示意。
“燕王，我燕国连年用兵，如今辽东新平，还望修养生息为要，若再起兵戈，恐失士卒之心。”
燕王听罢，沉思一会儿道：“孤欲行仁孝之治，可如今天下纷乱，群雄并起，若烂施仁义恐于国无补，孤不做宋襄公。孤意已决，暂留其母为质，许其载父尸而回。”
“我王圣明。”韩寿执笏板拜道。
燕王忽一转神，“内史刘斌。”
“臣在。”刘斌回禀
“昔晋使徐孟奉召之时，你奉迎往来，谋划无差，今你弟刘翔请封得归。孤意命你为全权特使，以迎刘翔，晋使。”
“臣定当不辱使命。”
各中事务安排妥当，燕王也转变口气，像是长者、家长的口吻。
“众臣辛苦了一年，皆回去好生修养，我燕国如今外患已平，境内大定，忙了一年了，该休整了。”
众臣迟疑不决，只能道：“臣等，多谢我王。”
那燕王忽有所思，说道：“原在庠学之际，我与翰兄皆授业于平原刘赞。刘祭酒年轻之时，屡到洛阳、邺城游历，所见甚多，其言道：‘上元佳节日，城门次第开，花夜灯如昼，美人相映红。’列位大臣，今我燕国军威，暴于北境。文教、礼乐皆雄于列国。孤意，今我燕国上元之日，不宵禁，不闭市，与民同乐。”
众臣皆交头接耳，狐疑犹豫徘徊。
“汉家天子做得，我燕国如何做不得。”燕王戏谑道，“如今释门纷立，我燕国亦可燃灯表佛，与石赵晋室同。”
众臣肃然，齐呼：“臣等，拜谢我王。”
“韩寿近前来。”燕王说道。
“你世居辽东，谋划无差，孤任你为这次上元节总执事。”
韩寿颔首道：“微臣领命，定当竭尽心力，以保佳节无差。”
大朝结束，众皆回府。
慕容评晚些时候悄然乘车往世子府中商议，直入府门，却见慕容恪与世子正在府中商议，慕容儁嫡子慕容晔也在旁侍奉。
慕容评前来向慕容恪拱手道：“渡辽将军稀客。”
慕容恪起身拱手致意，“评叔那里话，皆为国事。”
世子坐立一旁，向其儿子慕容晔说道：“晔儿，向叔叔、叔公奉茶”。
只见慕容晔身形虽小，气度却