王明阳在余乐的庭院同余乐、周越见了面取得了扬州三大盐商之一的苏家买通官府,控制垄断私盐市场和盐引的发放的证据。其中前礼部右侍郎刘辟显为首的官僚集团为盐商们保驾护航,江淮布政使、江淮巡按御史和众多的盐场官员、小吏都在其中 。
王阳明来到扬州锦衣卫向百户文亮出示了锦衣卫指挥使的令牌,让文亮先把苏家苏北五抓起来。
此时的苏家大宅子里已经是乱成一团,文亮指挥着锦衣卫的人冲进去,把苏家的人全都控制起来。
苏北五狼狈的被锦衣卫番子拉扯出来,到了前院后,看到文亮正沉着脸站在那里,他嘶喊道:“大人,敢问小的犯了何事?”
文亮置若未闻,苏北五被身后的锦衣卫番子踢了一脚,噗通一声就跪在了石板上,痛的他哎哟不绝。
很快,苏北五的家人都被带到了这里,个个面带惧色,不用踢打,就主动跪在地上。
接下来就是搜索,这个需要很长的时间,所以文亮一挥手,就令道:“小旗沈备留下继续搜。”
把苏北五一家带过去。
苏北五一听就慌了,拼命的挣扎着问道:“大人,小的所犯何事啊?求大人指点,小的感激不尽。”
文亮瞥了他一眼,冷冰冰的说道:“锦衣卫办案别想套话,等到了地方,有你说的时候。”
等人被押送出去时,一路上都有人在围观。
“那苏家倒霉了?”
“可不是吗,不过还有两家,也不知道他们会不会倒霉。”
“啧啧啧!你们看苏家的女人,个个都穿金戴银的,那布料一看就不是凡品,好有钱啊!”
“再有钱有啥用,只要被定罪,到时候全家流放,越漂亮就越受罪。”
“那……应该罪不及妻小吧……”
“放屁!他的妻小过的都是锦衣玉食的日子,那些钱从哪来的?这舒坦的日子过足了,然后就说罪不及妻小了?哪有这般的好事!”
扬州府三大盐商之一的苏家,就这样当街被一路送到了扬州锦衣卫的驻地。
进了锦衣卫大堂,第一眼看见大明进士,原南京吏部尚书的公子王阳明和扬州知府雷斌坐在扬州锦衣卫的大堂之上。
苏北五以为自己看错人了。
那么年轻,而且穿着和一个街头的普通读书人差不多,根本就不像是一位大明的南京朝廷吏部尚书的公子。
王阳明正和雷斌谈着扬州之行的一些事,看
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到苏北五之后,他微微一笑:“苏北五?”
苏北五跪地颤声道:“钦差大老爷,小的正是苏北五。”
“你这身衣服不错。”
王阳明赞了一句,然后问道:“谁在土山镇存放了万石私盐?”
苏北五脸色大变,双手撑在地上说道:“钦差大老爷,小的可是本分的生意人,不知道什么私盐啊!”
“哦!”
王阳明呵呵道:“果真不知?”
“不知,小的真的不知。”
“嘭!”
王阳明拍了一下桌子,冷声说道:“果然是大盐商,麾下死士如云,用三车盐一个死士居然敢设局让本钦差去钻,你好大的胆子!”
苏北五的身体一震,旋即垂首道:“小的不知。”
“不知?”
王阳明笑了笑:“是谁能让你这般的铤而走险,莫不是你知道本钦差是来查私盐的?”
苏北五的身体如筛糠般的颤抖着,可却咬死牙关不说话。
“带下去!”
苏北五在被带下去时,几次回首,目露哀求之色。
“问题不一定是扬州府的。”
雷斌说道:“王大人,朝中肯定有人在呼应。”
“那是当然。”
王阳明点头道:“先弄个死士栽赃,然后以我的护卫当街杀人为由群起而攻之,想必陛下这几日也得头痛了吧。”
雷斌笑道:“幸亏今日钦差大人果断拿下了苏北五,不然这事还真不好扯清了。”
王阳明说道:“苏北五应该是被人怂恿了,做了别人的刀,他背后那人倒是有些意思,不过手段上不得台面。”
很快,苏北五的家就被抄了一遍,光是铜钱就封存了好几个库房,还有那些金银珠宝、绫罗绸缎、古董字画……
“王大人,苏北五在城外养了一班打手,都是亡命之徒。”
“可拿下了?”
王阳明问道。
文亮点头说道:“有一百余人,反抗激烈,最后只生擒了三十二人。”
“果然是死士啊!”
王阳明没想到会有那么多人会为苏北五效死,最终只能归结为人心难测。
“其它两家是什么反应?”
“很安静。”
是很安静,在王阳明悍然抄了苏家之后,整个扬州城都很安静。
雷斌正枯坐在知府衙门大堂上,目光一点焦距都没有。
良久,
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他端起桌子上那杯早就放冷了的茶水,喃喃的说道:“开始了啊!”
“大人,苏家在城外的仓库被封了!”