不知道是施乐幸运还是灾星高照，他先后投了两个海盗大佬，一个叫李旦（李光头），另一个叫颜思齐。都是投到门下不久，刚刚取得信任，大佬就死了。连续两次接班，就收罗了大批海盗、船只、财物，成了天朝沿海最大的海盗首领。
各路海盗聚集在一起，主要的首领有十八个，以施乐为首，就取了个名字叫十八佬。大小战船一千多艘（是实实在在的数字，不是虚数）！
正因为施乐发迹太快了，根基不牢，到他接受大首领之后，这些小首领心存异志，离心离德，纷纷离他而去。骚扰东南沿海的钟斌就是这种头领之一。
南海舰队司令朱纨召集各舰船的舰长、海军陆战队一营营长石怀亮（少校）等军官，集中在旗舰的会议室中开战前会议。正中的桌子上是离岛及其他岛屿沿海这一地区的地形沙盘。
会议首先由作战参谋讲解战场态势，和整个战役的构想。朱厚炜的部队，按照朱厚炜的要求，要逐步建立参谋制度，参谋将在部队的管理和作战中发挥越来越大的作用。
作战参谋是个年轻人，是成都凤凰山军事学校培养出来的，首次站在军官面前讲解，还很紧张。
他清了清嗓子，指着沙盘开始讲解：“离岛是大小两个岛组成，小离岛在西侧，靠近中左所岛。大离门岛在东侧，面向大海。两岛之间距离最近处只有6里左右。小离岛基本是个长圆形岛屿，方圆不过六七里，非常小。据侦查，岛上人不多，海盗人数大约30多人。大离岛是个丫丫葫芦形，中间细东西两头粗。地形平坦，东部有一处丘陵地略高。东西长约35里，细腰处南北只有7里。较大的码头在东南侧。岛上有几个渔村，海盗人数大约4000人，多数海盗都在大离岛的东部。拥有大小船只500多条，其中大船220条，有火炮的战船20条。船只大部分集中在码头上，特别是大船，全部在码头附近停泊，码头处有两门大炮。”
作战参谋停了一下，似乎看看大家有没有疑问，然后继续说道：“作战的基本构想是：切断大小离岛与大陆一侧的联系。东南侧码头的船只尽量保留，因为我们想俘虏这些船只。第一波进攻击毁其他方向上的所有船只，目的是防止海盗从其他方向逃窜。”
“护卫1号、炮3号负责离岛北侧、西侧，截断海盗逃向大陆的通道。护卫4号配合陆战队登陆艇从大小离岛之间，同时登陆两个岛屿，快速清理小离岛之后，从西侧向东清剿大离岛。其余舰船在大离岛的南北两侧，等待海盗出逃。海盗一旦逃离离岛，则全部军舰赶上来包围他们，在海上全歼这股海盗。” ?作战参谋介绍完情况，朱纨说：“战场情况有不清楚的，可以提问。战斗的部署是出发前小范围研讨制定的，不一定完善，大家都仔细的想一想，看看那里不妥当，或者有更好的建议，都提出来，大家议论。全歼这伙海盗是最终目的，有更好的建议我们也会采纳。”
旗舰（南海号）舰长翟自用首先发言，他说：“海盗有500多条船，一旦冲出来，最少也有几十条船，我们在东南面伏击的舰船只有三艘，就是护卫1号、护卫4号、炮3号。这三艘战舰战斗力是没有问题，就怕海盗一哄而散，我们船太少，聚歼难度大。”
另一个舰长说：“可以用通信招呼离岛北面的炮舰过来，参加围剿，炮舰速度快，追击也容易。”
陆战一营营长石怀亮说：“我有个不成熟的想法，提一下，请朱司令考虑
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。海盗们在陆地上没有什么战斗力，还赶不上一般土匪。当初的计划之所以安排海上围歼，就是担心大离岛面积太大，海盗躲藏在岛上不好搜索，所以才驱赶他们出海，在海上聚歼。大海之上不能躲藏，但是一哄而散，四散逃亡，就难免有漏网的。
所以我提出改变原定的计划，就是攻占离岛之后，我们就不走了，长期占领。这就不怕躲藏在岛上的海盗了。长期驻扎，我们有的是时间清剿岛屿，还可以通过审讯俘虏查找他们的窝点。如果这个长期占领的计划可行，明天的战斗就容易安排了。只要我们的护卫1号堵在码头前，他们一艘船也出不来。其他舰只围绕岛屿巡视，就一个也跑不掉了。离岛上由我们陆战一营来清剿，一天之内，大部分海盗都能清剿完毕。个别漏网的，用几天时间，也不难剿灭干净。”
朱纨沉思了一会，说道：“好！你的想法我完全赞成，如果胡宗宪大人不同意驻守离岛，过几天我们还可以撤出来。杨教官，你看可以吗？”
说着他的眼睛就看向了南海舰队第一舰队教官杨书堂，的确这个责任是杨书堂的，由于南海舰队教官陆镗在厦门没有来由杨书堂代理教官职责。
按皇家雷霆军的军规，教官在如何作战上没有决策权，除非战前特别授权，或者战场上主官伤亡失去指挥能力。但是战斗或者战役的达成目标却是教官的责任，不经过教官同意不能修改。原定战斗结束就撤回福州，现在要改为驻扎离岛，即便是小部队留守，也是改变了达成目标。舰队司令就做不了主了，这个决心要教官来下。
杨书堂也低下头在考虑，甚至还来回转了两圈。最终他说道：“我同意