。原来那人不是别人，正是活阎罗阮小七。
马扩带人回到院子后面的河堤。这大冷天的，知府大人竟然还等在那里。
看见官兵押着这一群落汤鸡般的人，知府脸上有了笑意，老远就迎上来，大叫道：“我就说吧，没有啥事是马大人办不到的。”
回到衙门，已是天黑掌灯时候。知府顾不上吃完饭，连夜审问这些大齐和金国来的人。
没成想，这些人虽然狼狈，却个个硬气。无论问什么话，都是闭口不语。即使答上一两句，也都无关痛痒。尤其是那个尖嘴猴腮的麻脸汉子，一脸的不屑，翻起白眼，昂头向天看。气的一个衙役上前，接连抽了他几个大嘴巴。
审问了差不多两个时辰，还是一无所获。知府最后急了，命衙役们大刑伺候。结果，几个人犯被打的皮开肉绽，还是只字不提是什么人，来自何处，到这里干什么。
一直问到了二更，知府和人犯都已疲惫不堪。大冬天的，知府的脸上竟是汗珠滚作一团。
他无奈地摆摆手，有气无力地说了一句：“把他们带下去吧！”
衙役将人犯押送出门，知府身子向后一仰，瘫倒在椅子上。
十几名人犯被关在同一个监室内。监室不大，阴冷潮湿，可这些人挤在一起，虽然是冬天，里面依然热烘烘的，一股股怪味直冲口鼻。
监室外面的长廊上，灯光昏暗。狱卒不知都去了那里，寂无人声。监室内黑乎乎的，没有人说话，只有沉重的呼吸声。
“咕咕......”是有人的肚子在叫。
“咕咕咕！”声音更响了。
“咕咕！”有人使劲咽着吐沫。
“哪个短命的，咕咕个啥？”说话的是那个麻脸汉子。
声音暂时停了下来。
可只一会，咕咕之声又起，且比方才更响了。而这时，麻脸汉子的肚子也“咕咕”叫了起来，最是响亮可闻。
麻脸汉子俯身捂着腹部，恶狠狠地向四周看去。其余众人皆将目光投向别处，不敢与他对视。
麻脸汉子起身走向墙角，众人躲向两边，为他让出一条道来。
他在墙边的一堆稻草上坐了下来。闭上眼睛，背靠着墙。其余的人也都各自找个地方，或坐或卧，闭目养神。
“咕咕！”
“咕咕咕！”
这回是麻脸汉子的肚子在叫，其声如鼓。麻脸汉子强自忍着，使劲揉搓着身边的稻草。过了一会，他终于耐不住了，从地上爬了起来。
只见他走到门边，双手抓着门框，一边摇晃一边大叫着：“来人呐，老子饿了，快些拿酒食来！”
叫声在空空的甬道里发出嗡嗡的轰响，听得人耳朵直颤。可响声过后，外面依旧空空荡荡，不见有人来。
“咚咚！”麻脸汉子用双拳使劲擂着门。
“老子饿了，快些拿饭！”
麻脸汉子的声音震得墙皮都掉了下来，可还是无人理会。他抬起腿，用脚猛踢那门。
“咣当，咣当！”屋门摇晃着，似乎要被踹下来了。过了半天，最后还是安然无恙。
麻脸汉子终于泄了气，一下子瘫倒在地上，肚子又“咕咕”响了起来。
“刘倪这厮，自己跑得倒快，偏留下老子替他受罪！”麻脸汉子恨恨地说道。
没有人回应他。十几个人皆有气无力，面带痛苦之色。时不时地发出的“咕咕”声，在监室内此起彼落。
“短命的，还里应外合，都成了人家的瓮中之鳖了！”不知道是谁嘟囔了一句。
麻脸汉子朝声音来处看了一眼，动了动嘴，却没有说出话来。他回到墙角，一头在稻草上躺了下来。
忽然，不知从哪里起了一阵风，将灯焰吹灭。长廊顿时黑作一团，沙沙的响声像是有什么东西在走动。
谯楼之上，响了三更。
监室内变得寒气逼人，有人开始低低地呻吟起来。
夜，愈发静了。
漆黑之中，一团光亮忽然出现在长廊的另一头。