言及此处，天璋院特地斜过眼珠，瞄了一眼青登。
她想要看看对方在听见她的这番暧昧发言后，又会展现出什么样的有趣反应。
然而……并未如其所愿。
只见青登压低眼皮，纤长睫毛之下的眸光变得黯淡不清。
她先是一愣，而后展露出平静的笑容。
“……盛晴，别露出这样的表情。”
“我此前的人生确实是一团乱麻。”
“可而今，情况已大不相同了。”
“‘岛津於一’虽不会回来了，但是‘天璋院笃姬’的故事才刚刚开始呢。”
“实话讲，我对于目前的生活，还是很满意的。”
说到这时，天璋院的俏脸上浮现出了些许柔意。
“尽管每天的工作很多、很累，烦心事一件接着一件，但也发生了很多令人欣喜的开心事。”
“旧人虽逝，却也结识了愈来愈多的新人。”
“我现在有了一个义子，还有纱重、八重等值得信任的部下，还有了……有了……”
她的话音变得断断续续的，仿佛是在构思接下来的措辞。
未几，她扬起视线，直直地看着面前的青登，一字一顿的说道：
“还有了一个值得依赖的朋友。”
“我对我目前的生活很满意。”
“满意得甚至都不愿去改变它了。”
“年轻时的梦想，就让它随着时间的流逝而一并消散吧。”
“我现在就只专注一件事情——尽心尽力地辅佐家茂，尽到大御台所的职责，使这片土地的老百姓们都能过上吃饱穿暖的好日子。”
“这就是我目前唯一的梦想”
天璋院越说越起劲，举手投足间洋溢着澎湃的热情与强烈的生命力。
她慢半拍地意识到自己似乎过于激动了，于是赶忙坐正身子，将柔荑叠放回腿上。
“啊哈哈哈，抱歉啊，从刚才开始，我就叽叽喳喳地说个没完。”
“我的这些陈芝麻烂谷子的往年旧事，你应该已经听腻了吧？”
“换做是在平常时候，我绝对不会随便对人说出我的过往。”
“又不是什么有意思的趣闻，拿它来当话题，只会害得氛围变得沉闷下来。”
“兴许是因为刚才的美好风景使我的心情大好，所以不由得将这些该说的、不该说的事情，全都一股脑儿地说出来了。”
“好了，沉闷的‘故事大会’，暂且到此为止吧”
望着天璋院的开朗模样，青登不自觉地嘴角，眸中的黯淡之色亦逐渐褪去。
“……殿下，实不相瞒，我刚才一直在思考着应用什么样的话语，才能使你获得稍许安慰。”
“看样子，是我多虑了。”
天璋院听罢，顿时叉起腰来，佯装不满地说道：
“盛晴，你可别小看我啊。”
“我可是陆续与岛津齐彬、本寿院、井伊大老、一桥庆喜等棘手人物打交道的天璋院笃姬。”
“我若是那种软弱之人，可没法在重重重压之下坚持到现在。”
天璋院的话音刚落，轿外便陡然响起由远及近的足音。
紧接着，一道恭敬的男声传了进来：
“镇抚使大人，我们快要抵达京都了。将军大人下令：我们现在将休整片刻，整理军容。望请您稍候片刻。”
青登轻轻点头，应了声“嗯，知道了。”
……
……
三条大桥——东海街道和中山街道的终点。
京都有“洛中”、“洛外”之分。
广义上的京都，就是洛中洛外。
狭义上的京都——同时也是京都的“土著”们最认可的京都——就是“洛中”。
虽然前者的概念已深入人心，但后者依然在人们的传统观念中占有一席之地。
鸭川是“洛中”、“洛外”的重要分界点。
鸭川以东是“洛外”，鸭川以西则是“洛中”。
一般来讲，只有跨过架在鸭川之上的三条大桥，才算是真正地进入京都。
三条大桥的两侧桥头早就挤满了前来凑热闹的京都士民们。
德川将军时隔近230年，再度上洛……这既是历史级的政治大事件，也是一件与京都士民们的往后生活息息相关的重大社会事件。
德川将军接下来与朝廷的谈判，以及他们之后所探讨出的来结果，将在很大程度上决定日本未来的命运！
是攘夷？
还是延续目前的委曲求全的政策？
一想到这，前来凑热闹的京都士民们便不禁咽了口唾沫，脸上不受控制地染满凝重的情绪。
终于，在人们的望眼欲穿下，德川家茂的上洛队