真相——如果他们知道场上的青登在方才的连战里没有出过全力，那他们这本就已经破灭了的自信心，只怕是会变得更加稀碎吧。
从接受第1场挑战到连挑完18人，青登的“孤胆”从没开启过。
青登还未在今日展现出现在的自己所能爆发出的最大力量。
在众人鸦雀无声的注视之下，青登缓缓直起腰，结束了礼貌的行礼，抱着面罩，提着竹剑，转身向后，径直地朝佐那子和千叶重太郎这俩兄妹所在的方向走去。
“啪、啪、啪啪啪啪……”
这个时候，忽有一人鼓起了掌。
孤零零的掌声，在现在正安静至极的道场里，显得格外清晰明亮。
鼓掌者——刚刚和青登对阵过的亚门丈太郎。
他微笑着，朝青登投去毫不矫饰的欣赏、钦佩的目光，不顾在场任何人的异样视线，执着地给青登鼓掌。
有亚门开了这么个头后，眨眼间就有一人也像亚门那样开始鼓掌。
再然后，掌声开始多起来，愈来愈多的人跟着鼓起了掌。
这般一个传二个、二个传四个、四个传八个……顷刻之间，原本鸦默雀静的道场变得无比嘈杂喧哗。
青登的实力，赢得了在场许多人的尊重与钦佩。
这位年轻的剑士值得这样的掌声——亚门丈太郎他们都发自真心地这么认为着。
佐那子、千叶重太郎以及千叶多门四郎，他们用着讶异的视线看着溢满密集鼓掌声的四周。
这仨兄妹瞅着此情此景，分别露出了截然不同的神情。
千叶重太郎露出仿佛是自己的至亲获得了此等殊荣的雀跃、自豪的笑容。
适才以“会受损小千叶剑馆脸面”为由而强推千叶重太郎去终止青登的连战的千叶多门四郎，表情复杂。
而佐那子……她此时露出了相当有韵味的古怪神态。
她先是用讶异的眼神看了看四周，然后目光一转，直视着正朝他们这边走来的青登。
眸光摇曳。
美目眨动之间，送给青登长长的、闪烁出若隐若现的羡慕之色的眼波。
青登没有发现佐那子这异样的注视。
因为他现在的注意力，都被千叶重太郎给夺走了。
“哈哈哈哈。”
青登刚一回到佐那子他们的跟前，千叶重太郎便豪爽地大笑乐几声。
“橘君，你像是刚从河里爬出来一样。”
青登听罢，苦笑着低下头，看了眼被他那如瀑布般淌下的汗水给淋得湿透透的衣服。
“在夏天长时间地穿护具，应该会死人的吧。”青登半开玩笑道。
千叶重太郎耐人寻味地一笑：
“橘君，你先去休息一下，擦一擦身上的汗吧。好了，佐那子，你现在快带橘君去内院吧。”
“内院？”青登怔了怔。
身为小千叶剑馆现在的老常客，青登自是清楚内院是什么地方。
和佐那子孤男寡女地前往这种私密场所，而且还是去那里脱衣服擦汗……青登下意识地想要以“这会不会不合适”来进行推脱。
但千叶重太郎像是早就预知到事态会如何发展一样，不待青登发声，他就如封锁退路般地对佐那子催促道：
“佐那子，剑馆现在乱糟糟的，我现在要整顿下剑馆的秩序，橘君就交给你了。”
“……”佐那子扁了扁嘴唇，以好不深沉复杂的视线斜目扫了眼自家兄长。
“知道了……”
用叹息般的口吻这般嘀咕之后，佐那子翩翩转身，迤迤然地朝着道场外走去。
“橘君，你跟我来吧。”
“呃……”青登呆愣地看了看千叶重太郎，然后又看了看已经快要走远的佐那子。
事已至此，他也不方便再多说什么了。
于是乎，青登只得硬着头皮，紧追佐那子的背影而去。
佐那子和青登一前一后地离开道场……此景此幕，给在场的本来就已沮丧至极的“佐那子追求者军团”的人，再次施以了一记凶狠暴击。
部分人朝青登离开的方向，投去满怀妒意的目光。
部分人仍继续耷拉着脑袋——他们已没有了那个再与青登争锋的心气神……
……
……
片刻后——
小千叶剑馆，内院——
哗！
蹲坐在水井旁的青登，用双手掬起一捧水盆里刚打上来的井水，将其用力往脸上一泼。
清冽的触感顺着脸庞传递到全身，令青登舒爽得直感觉全身的毛孔都大张了开来。
简单地洗了把脸后，青登将双臂缩进宽大的和服袖子之中，缩入和服内的两只手穿过胸前的衣襟向外探出，把上身的和服用力向后一掀，露出仍残留