这一阵子，大柳整天都在开会。
他告诉肖诺：农机具厂面临重大改革。
随着国家将计划经济体制改为市场经济体制，厂里要落实企业所有权与经营权相分离的原则，以后再也不能单纯依靠上级指示办事了。
接下来要走的路子是：或者实行厂长（经理）负责制，或者实行个人承包经营责任制。
目前，工业局和厂长的意见都倾向于个人承包。
厂长已经提出承包方案，并且鼓励所有职工参与竞争。
肖诺感觉到了问题的严重性，问大柳什么想法？
大柳坚定地回答：“我想参与竞争。”
肖诺当时没做回答。但她用所学的工商管理专业理论做了分析后，认为农机具厂的发展前景并不看好，劝大柳放弃这个念头。
但大柳仍然很坚决。
严酷的形势摆在眼前，肖诺不得不认真研究一下了。
她知道，国家的大背景是有利于企业发展的，但具体到企业自身，却是刮骨疗毒般地创痛，能不能按照预想走下去，谁也说不准。
就目前看，参与厂长竞争，必然有两种结果：一是失败，就得卷铺盖走人，涉及到自己家和肖强家好几口人；二是成功，大柳挑起一把手重任，努力把厂子搞活，把几个家庭养好，当然是这一步来讲最理想的局面。
然而，继续开办农机具厂，发展前景真的很不乐观。
肖诺想到当初上技校时来这里实习，工厂正是独家乐的时代。到他们毕业进厂，还有过一阵辉煌。但后来，就开始走下坡路了：进厂维修的农机具越来越少；职工收入明显下降；工人中钻研技术的再也看不到了，到处都是怨气冲天，哪里还谈得上工作积极性呢。
还有就是尽职尽责的老职工锐减。特别是近几年，由于不再招工，符合退休年龄的职工又成批退休，几百人的厂只剩下二、三百人了，技术力量明显下滑。
思来想去，肖诺怎么都觉得不能承包这份捡不起来的大摊子。
她一笔笔给大柳算账，试图用数据让大柳清醒过来，从而放弃原来的打算。
但大柳显示出了决不放弃的坚定。他说自己是个男子汉，一言既出驷马难追，已经说出去的话就得算数。再说，自己担任领导这些年，对厂里的设备、人员都了如指掌，也同好多村镇建立了友好关系。无论于公于私，他都是有把握将厂子重振辉煌的。
此时，肖诺眼中的大柳非常高大，特别具有男子汉气质，她被深深打动了，决心全力帮他放手一搏。