不知不觉间，社会内容变得丰富起来了。
厂领导请客吃饭和赶赴饭约的次数日渐增多。
有时人多，大柳、小路、肖诺都可参加。
有时人少，厂长只带肖诺，或者肖诺仅通过bb机接收指令，按时接送了事。
有时厂长与肖诺、大柳与小路分别进行。
在这些饭局的来来往往中，主办方竟然戏剧般地发生了反转：开始大多是村镇出面请厂领导吃饭，请求将自家送来修理的拖拉机等农机具尽量排在前面，缩短修理时间，保证维修质量。慢慢地则变成了厂里请村镇领导吃饭，请他们将可维修的农机、农具送到厂里来修，并给予时间、质量甚至价格方面的承诺。即使如此，厂里的活儿也是越来越少，人员只好逐渐削减，只退不增。
厂长知难而退。不知他是在活动时刻意避开了肖诺，还是他真的减少了这方面的活动，总之他叫上肖诺追赶饭局的事变得很少了，主管生产的大柳就不得不经常带上小路去请村镇干部了。
小路已经当上办公室主任，不断迎来送往的锻炼更加显示出了她热情好客的干练做派，现在又学会了喝酒与敬酒，饭桌上既有女汉子的豪爽又有酒后才能显露出来的女性妩媚，还真为厂里征得不少上门生意。
只有肖强感觉到了苦闷。
他常和肖诺抱怨：小路在家吃饭的时候越来越少了；小路回家的时间越来越晚了；小路管孩子的热情越来越低了。当然，他特别在意的还是小路如何对待他的问题：不但看他的次数少了，那眼神也没有了以往的清亮；话语之间都是“烂泥扶不上墙”的讽刺调儿。
他只好每天借酒消愁，自己喝酒自己醉，爹妈陪着也没用。
实际上，肖诺也有共同的烦恼：大柳何尝不是如此呢！
但她只能尽量劝说肖强：自从实行家庭联产承包责任制后，大型家用机械用得少了；就算有一些中小型的，由于是自家用，也使得精心，轻易不坏，坏个一星半点儿地也可以自己鼓捣鼓捣，修理厂活儿少是必然的。大柳和小路都在为厂里做奉献，多多理解他们吧。
话是这样说，可肖诺明白，这些既劝不了肖强也说服不了自己的内心。
她非常担心，为肖强，也为自己。