第十一章第一个英雄
“你将不得不自己解决这个问题，就像一个真正的成年人一样。”
“别担心，这很容易。”
“你只需要醒来。”
“要么醒来，要么死，男孩。”
我在秋天幸存下来。不要问我怎么做，因为我自己也不确定。
我被一声尖叫的警报声惊醒了一半，胸口到处都是修复胶水，这让我很难四处走动。当父亲的声音在我的扬声器中响起时，我刚刚补好衣服上剩下的最后一滴眼泪。
“你醒了。”在确认我一直在四处走动之后，他在混凝土块上的座位上说道。
他并非毫发无伤地摆脱了这场磨难。这可能是轻描淡写的——我从未见过家庭盔甲受到如此损坏；他的胸部和腿板两侧有深深的伤口，露出电路。在那之下，还有更多亚金属板的痕迹，每个板都蚀刻着数十条发光的蓝色线条。它们几乎看起来像图案，但太多的图案被布线覆盖，没有意义。
“你从跌倒中幸存下来，”我嘶哑地说，我的声音出乎意料地微弱。
“...是的。我还活着。好眼力。”
我翻了个身，试图站起来。“有多久了？”
“爆炸后三个小时。”
“为什么……你怎么在这里？”
他停止摆弄步枪，抬头看了一眼。“这意味着什么？”
“我撞到了一根杆子……你为什么不让我去死？”
他没有找到我可能是一个“令人遗憾的意外”。最终摆脱弱者的简单方法。教科书式的冬痕计划。
“如果我抛弃了你，我就会失职。我信守我的誓言。你应该学习的东西。”
里奇，来自一个十三年来每天都在濒临死亡的家伙，直到现实给了他一记耳光。
当年的义务誓言有很多吗，老铁？
疼痛充满了我的双腿，从一百个不同的针孔刺入其中，但它们将我重新站起来。“我们在哪？这是地下吗？”
“这是。”他说这话的方式带着一丝恐惧。“我们处于较低的第一层。深度足以保护气候。”
很难从地下的虚构中区分真相。我听过数百个故事，它是如何一层一层地完全不同的。但是，例如，当成千上万吨的金属和岩石铺在上面时，你如何适应一片巨大的森林呢？还是适合地下山脉？还是有河流和平原？还是漂浮的岩石和城堡？据说地下拥有一切，甚至更多。
不过，这里没有一丝绿色。取而代之的是，所有工业和块状混凝土房间，以及我们上方的低天花板。“我们是在地下城吗？”
他摇摇头。“你看见人了吗？”
附近的任何地方都没有一个人。害虫也没有在该地区居住。没有老鼠、黄鼠狼或昆虫。天哪，除了沉默，我什么也听不见。这让我很紧张。
他将右手挥向那乱七八糟的管道。“看看你周围。管道无处可去。无人能及的门道。像这里这样通向死胡同的楼梯。”他指了指通向墙壁的楼梯。谁设计了这个发烧的梦想？
“没有人住在地下的这些地方。”父亲说。“第一层总是像这样的城市。建筑可能会改变，但它始终是一座城市。通过隧道与其他假城市相连，不断变化。”
“变了？”
“是的，改变。你忘了那是什么意思吗？”
“你刚才说这里没有人住。”
“如果你不打断，我会说的。”他愣了一下，然后摇了摇头。“没关系。自己找出来。你自称是学者，对吧？以自己的智慧为荣？用它。寻找动静。”
很好。我忽略了刺拳并按照要求做了。这条小巷看起来像是走到了某个地方，但那条死胡同的楼梯是唯一的下坡路。我可以看到地上的灰尘，以及有什么东西被拖过的迹象……就在我所在的地方。所以他把我拖到了这里。
铁轨来自前面的一个院子，四周是参差不齐的平台，中间有一个喷泉，数百根管道通向它。天花板上的大量灯光和随机的斑点淹没了该区域，显示了我想看的任何细节。几乎被这些泛光灯遮住的，是散落在地面上的数千颗微光闪烁的蓝绿色宝石。
现场寂静如坟墓。我看到什么都没有动，除了在空气中慢慢飘荡的灰尘。“我在找什么？”
“你可以自己去了解。我的首要任务是修理我的步枪，否则下一次遭遇将是我的最后一次。”他说，懒得从工作中抬起头来。
坐下后，我开始按照他的建议寻找任何动静的迹象。大约过了半分钟，我才明白他的意思。青色宝石闪烁。他们在移动。慢慢地，非常缓慢地，但很明显它们根本不是静止的。
我的头部自由时更好的能见度值得当前气候的不适。空气很冷，但这并不是直接的危险。摘下面具和头盔，我跪下仔细观察。
微小的，微小的小动物在我的注视下行走。它们是机器；我意识到。它不是宝石，而是青色的光。奇怪的笨重-就像一个三角形主题的矩形-由六个微型机械腿支撑。它的两条肢体像螳螂的照片一样折叠在前面，偶尔在地面上探查。甲壳状的金属板和尖刺层装饰着身体。
“它们被称为螨虫。”父亲说，打断了我的注意力。“他们是这座