极度分化，富的俞富，穷的愈穷，导致短工素质大幅度降低，工坊主和短工们都十分不满。
工坊主联合会上书皇帝，由工坊主出资培养合适的短工，为自己的工坊效力，很快获得批准，短工培训学院如雨后春笋一般出现。
主角陆沉出现了，他机灵聪慧，手脚麻利，做事干练，以优等的考评，从歇马城短工培训学院毕业，重新回到生养自己的地方，陆家庄。
陆沉很苦恼，他不能去恋人胡冰儿所在的桑庄村做工，那样他要支付一大笔违约金，给出资供养他的工坊主陆大千。
他家徒四壁，只好接受分手，振作精神进入如锦工坊，做一名工坊短工。
不出意外的话，他要在如锦工坊里，为工坊主陆大千做工，直到他45岁年迈体衰为止。
每月400个铜板的薪水令他不满，这样何日才能攒够钱娶媳妇？
陆沉也想娶媳妇，前提是两个哥哥要先娶媳妇。
陆沉上厕所超时，被扣除2个铜板，他不开心。
陆沉因为忙着打土胚，和两个哥哥一起迟到了一分钟，被扣除6个铜板，大家都很难过。
家里的苎麻成熟了，陆沉和哥哥们请假回家收苎麻，被罚款100铜板，一家人有怒却不敢发。
……”