这日午后，沐晚辞正在院子里无聊，恰好姜妘差人来浅云居给她订做衣裳，并询问过几日是否要一起出席长公主府举办的赏花宴。
原身肆无忌惮惯了，这种稍有差池就得罪达官显贵而声名扫地的宴会，沐夫人之前也是依着她性子，并不强迫她参加的。但也为此，姜妘不知道受了多少风言风语，也给了沐晴雪在京城贵女圈出头的机会，现下沐晚辞自然不会再让她如此顺意。
量好了尺寸，心中打定主意的沐晚辞便前往凝晖堂陪同姜妘吃午饭，“辞儿，新做的衣裳你想要什么花样呀？”
沐晚辞吃着饭后小甜点，正塞着一块桂花糕，听到这话嘟囔着嘴，语无伦次地回答：“娘亲决定就好啦！娘亲就是个大美人儿，眼光肯定是极好的。”
姜妘看着她这个样子，只觉得好像回到了好久之前，抬手摸了摸她的头，又拿起帕子细心擦拭她嘴角的糕点渣，宠溺笑道：“瞧你这张嘴呀，真是刚吃了桂花糕，酿出蜜来了。”两人又度过了一段温馨的时光。
时间很快到了赏花宴。一大早，沐晚辞就在白苏和青鸾的念叨声中起来了。梳洗结束后，穿上了前日桂嬷嬷送来的衣裳，是一袭藕荷色的镂花交领襦裙，裙摆用暗线手法绣着亭亭玉立的荷花，乍看并不显眼，行走时却能若有若无地浮现，这绝妙的小心机，沐晚辞在心底给姜妘点了个赞。
青鸾灵巧地为其绾了双鬟望仙髻，鬓间插入一只填珠荷花青玉步摇，接着取来薄粉匀面，浅画蛾眉，又涂上口脂，最后换上一双绣花软缎鞋，方才梳妆完毕。
白苏和青鸾在旁边看得呆了，小姐遗传了沐国公和沐夫人的相貌，本就天生丽质，哪怕之前被沐晴雪哄得浓妆艳抹，也不过是美得几分庸俗，但如今却好似画中的仙子，又好似传说里的精灵。
沐晚辞瞧瞧镜中的自己，也感到很满意。打了个响指让两个丫鬟回神，便嘱咐青鸾看好院子，在她羡慕的眼神中带着白苏出门了。
待沐晚辞到国公府门口时，姜妘已经等了一会了。
今日姜妘也是打扮得比平日里正式了些，因着女儿身体好转，一改往日里的憔悴，整个人容光焕发。见她来了，两人便一前一后地上了各自马车，朝长公主府方向驶去。
长公主身份尊贵，举办的赏花宴只给正三品以上官眷夫人发了帖子，并给各府小姐加赠了请帖。从前沐晚辞不爱出门，这便宜便落在了沐晴雪身上，如今这位置自然轮不上她。但沐晴雪也不愿失了面子，一大早便差人来秉，道是身子不适，无法陪同夫人前往。
姜妘看不上沐晴雪这点手段，未免落人闲话，随意差了府医去饮雪轩瞧就是了。沐晚辞倒是想着沐晴雪那一副有气无处撒的样子，就满脸幸灾乐祸。
好一会儿，马车终于到了，有小厮搬来脚凳，白苏掀起帘子扶沐晚辞下车。而前边，姜妘已经在大丫鬟辛夷的搀扶中下了马车，正与几位夫人问好。
沐晚辞稍稍整理一下着装，面带微笑走过去，乖巧地行了礼，“晚辈沐晚辞，见过诸位夫人。”几个夫人对这个打扮得当、礼数周全的姑娘都染上几分好感，却也面带疑惑地向姜妘问道：“沐夫人，这位是？”
姜妘亲昵地拉过沐晚辞的手，耐心解释，“这是我的独女沐晚辞，从前身子不大好，没怎么出来走动，让几位夫人见笑了。”
沐晚辞听到这句“独女”简直快要笑出声，要是沐晴雪在，指不定得气死呢。这几位夫人也都是人精，各自对视几眼，便开始问候沐晚辞的身体，顺道再夸夸沐夫人将女儿养育得如此出色。谁都识趣地没有提起之前一度出现在大家视野里的沐晴雪。
且在进入公主府后，夫人们各自差家里的小厮回去打听了一下，在得知沐晴雪并不是国公府的小姐，而是边关武将沐晟辉不光彩的庶女后，心思又转了几转，面色也有几分不愉，连带着警醒自家女儿与沐晴雪保持距离。当然这都是后话了。
客人都到得差不多，长公主却迟迟未曾出现，只她身边的一个大宫女过来，带着歉意行礼，“诸位夫人、小姐，我家主子身子不适，刚服了药，需要在房中静养些许。请诸位夫人移居水榭小坐，府内已备好茶点和歌舞。年轻小姐们若觉得无趣，可以先往园子里随意逛逛。”
长公主自驸马去世后，忧伤过度而患上心疾，如今众位夫人都表示理解。何况长公主身份摆在那里，这番安排也算妥帖，因此都未有什么怨言，纷纷问候了一番，便相携去了水榭。
沐晚辞不好一直跟着姜妘，便与诸位小姐一道去了花园处逛。
今日在场的并没有原身相熟的小姐，她也不喜欢太过嘈杂，就只专心欣赏满园的花。不知不觉，走到一处偏僻的小路，抬眼望去似乎有鲜红色的花朵，在这群粉的紫的中格外耀眼。
沐晚辞略一思索，抬脚便走了过去，慢慢没有青石板了，只有一条细长的小径，看起来很少人经过，旁边三三两两盛开着彼岸花。
白苏在一旁劝着小姐，但沐晚辞却似着了迷，依然不为所动地往前走去。
不一会儿，便看到一片火红的花海。这里居然种了一大片的曼珠沙华，鲜红似血！沐晚辞站在原处，紧跟而来的白