等宋念父子三人回来的时候,膝盖都青了;在家养尊处优惯了的宋老太太婆媳俩,也累得够呛。
逼得老太太对着儿子直抱怨:
“要不是里面有你祖父祖母和你爹的牌位,我才不去伺候那群族老呢。他们也配挑拣我做得饭好不好吃?我呸,我养大了举人儿子,是给他们一群糟老头子做饭的人吗?”
宋念无奈,每年都有这么一天,自家老娘每年都因这事儿生气。可真的不参与族中活动吧,他又怕影响自家名声,只能安慰道:
“娘,您就当赏赐他们尝尝您的好手艺呗。左不过就这一天的事儿,你让他们过过嘴瘾又如何?”
沈氏也笑,顺着丈夫的话说:
“可不是,我瞅着有几家婶子,看您的穿戴首饰,那眼都红了;再一见您手这么细白,一点冻疮都没有,怕不是回去就要和家里人吵架啊。您想,反正您做的饭,相公和大郎也吃了,也不吃亏,但他们几家可是年都过不好了。这还不值得您高兴吗?”
宋老太太一听,乐了,寡妇怎么了,寡妇有个好儿子,比伺候糟老头子可舒服得多呢。
这么一想,她心气也平了,想着明天还要拜年,就赶晚辈们回去休息,省得起晚了耽误时间。
初一祭祖,初二就要回娘家:
田家比较远,又在村里,宋老太太可禁不住折腾,只打发儿子去一趟,给长辈们拜个年就作罢。
宋念去了一天,被外祖父、舅舅们、表哥表弟们灌得醉醺醺地回来,引得老太太连着嘟囔了一晚上,连自己亲爹都被她编排了一通。没办法,谁让念哥儿是她宝贝儿子呢,儿子喝醉了,当娘的自然心疼。
沈氏父母在府城,更是去不了,沈氏只能写封信,附上给父母做的衣裳,托信客送过去。过年期间,有信客负责邮寄东西,自然,价格是很昂贵的。
宋老太太舍不得这钱,想训这个媳妇儿不懂得节省,不过一看到女儿宋茹的脸,想到她那些嫁妆,也就不好意思找儿媳妇的麻烦了。
从初三开始,宋家就要开始拜访亲友了,于情于理,第一站都应该是宋姑母家。
天微微亮的时候,宋筠就被白芷唤了起来,她一边迷迷糊糊地打着哈欠,一边问正给她在燎炉前烤衣服的白芷:
“二丫姐姐,你要和你大哥回去看父母吗?还是他们来看你们?”
白芷比刚来宋家的时候长高了一些,跟着青麦、白穗学了段时间丫鬟的职业守则与行为规范,性格也沉稳了很多。
哪怕宋筠提到了她很久没见的父母,她还是动作稳稳的,一边左右平移着衣裳,一边回答:
“大哥说家里不能只有李伯一个男人在,所以托村里人捎信儿,让我爹明天抽空过来一趟。”
这倒的确是个问题,高门大户、普通百姓想过个好年,自然了,盗贼也想过个好年。有的年前收入颇丰,过年期间就休息了;有的却正想赶着主人家走亲访友、仆人放松警惕的时候来干一票。
古代仆人好买,护院可不好找:普通百姓里,从小就吃得饱、力气足,长大又要卖身为奴的成年男人太少了;更何况还有忠心与否的问题。
宋家买得起下人没几年,也没能力买了男孩子从小培养。好在魏朝承平几十年,治安还算不错,宋家又住在捕快家附近,安全性有保障,就一直没把买护院这事儿看得太要紧。
宋筠得知了白芷哥哥的意思后,坐马车里和家里人提起,宋念还有些不以为意:
“王家大哥常年和那些人打交道,他们不敢在他眼皮子底下偷东西的。更何况,菘蓝一个半大小子,随着阿策做好小厮就够了,还能指望他当护院吗?”
宋筠一听,也放下心来,古代土著都这么说了,那肯定不会出事儿。
却没想到,也不知是菘蓝有乌鸦嘴的功能,还是注定要有这么一遭,宋家还真来了“恶客”。
当然,这事儿,正坐着马车去王家拜年的宋家人目前还不知情,宋筠还颇有兴致地时不时撩开帘子看窗外的景色。
王家为了开书院,早就在城郊买了块地,建了个园子,王家家眷为了方便自家孩子读书,也随着住在那里。
书院地广屋多,唯一不好的地方就是:太远了。若是放在平常,远点也就算了,放在过年期间,就很要命了。
路上车多人多,都是走亲访友的,挤挤挨挨谁也不让谁,若不是顾及着过年,怕是都能打起来。哪怕是这样,前面有个牛车和驴车撞到一起,还是让两个赶车的人横眉怒视对方好几眼。
宋筠瞧得直乐,扶着帘子的手一直没放下来。但是冷风嗖嗖地刮着,宋老太太不太乐意了,她年龄大了,可受不得风,开口阻止道:
“行了,五岁的大姑娘了,有点样子吧,怎么瞧个没完?”
宋筠只能讪笑地把帘子放下去,也觉得自己越活越没眼力见儿了,全然忘了车上全是老幼妇孺,受不得冻。
她把帘子放下,转而百无聊赖地摸着沈氏手腕上戴的镯子。
这是宋念过年前给沈氏买的,当然了,作为上有老母、中有妹妹、下有小女的中年男人,他还是很一碗水端平地给宋老太太买了个镶玉石的抹额,给宋