沈氏另有想法,干脆开口了:
“妹妹既喜欢,干脆就买这一家子吧,正好给你打理田地,她一家子都在你手上,用着也放心。”
这个钱,沈氏还是舍得花的,宋家之所以下人少,倒不是买不起,更多的是养不起。
宋家所需的下人,既不必识文断字,又不必貌美如花,二三两银子也就买到了。像周围有遭灾逃难的地界儿,那卖下人所需的银两只会更少。
只是买了下人,要有房间、要吃饭、要有工钱,这都需要银子,再加上宋家人口少,几个丫鬟小厮,也就够使唤了。
而宋茹嫁去赵家,既然人家家里仆人不少,她就不必维持宋家的生活习惯,完全可以多带几个下人。
李牙婆本来凭空多了几单生意,也是乐意的,连连保证:
“大娘子放心,一会儿我就把这丫头的家里人送来。”
宋茹的陪嫁仆人选定了,沈氏开始给自家儿女挑人了。
既然是想让仆人和家里的孩子一起长大,那年龄差距就不能太大,沈氏只在十岁以下的孩子们中选。
她先看中了个十岁左右的小子,皮肤略黑,其貌不扬,但是看起来胆子却颇大,沈氏望过来的时候,他还咧嘴笑了下。
宋大郎沉稳有余,胆量却不太足,可能是第一个孩子养得太精心了,以至于宋大郎完全没有弟弟那样活泼大胆。沈氏想给他配一个大胆一点的小厮,中和一下。
等沈氏问话后听到了他的回答,就更满意了。
他是这么说的:
“回夫人的话,我家里有四个兄弟两个姐妹,养不活了,便把我和小妹卖了,让我们谋个活路。我会劈柴、烧火、种地,也学过一点赶牛车,我小妹虽然只有六岁,在家也能烧饭了,我娘还教过她一点缝补。”
一个不识字的小子,说话条理清晰,还敢推荐自家妹妹,沈氏是满意的。
她又把这小子的妹妹叫出来,问了几句话,不如她哥哥机灵,却也口齿清晰,六岁的小丫头,这样已经不错了。
挑小厮和挑丫鬟不同,小厮要大胆活泛一些,贴身丫鬟则要尽可能地本分少言。自然,大户人家的丫鬟需要的技能更多,有时也需要貌美善言的,对宋家却用不太上。
更何况,沈氏还有另一重考量:
她就这三个孩子,自然要让他们亲近互助,尤其是女儿,总要嫁人,嫁人后过得好不好,是倚仗父兄的重视程度的。
沈氏年轻时随父母给大户人家的女眷看病,多少知道一些:
手足间的亲近程度,是会受到身边下人的影响的,主子最信任的人不见得是兄弟姐妹,更多情况下是贴身的仆人。
大儿子的小厮是女儿身边丫鬟的哥哥,为了他自己妹妹着想,也不会破坏主子间兄妹之情。
只剩宋二郎的小厮了。沈氏对这个人选的要求,和前一个截然不同:
“婶子帮我挑几个沉稳谨慎的孩子罢,守规矩一些的。”
李牙婆听着沈氏对两个小厮的要求截然不同,就知道她是根据不同儿子的性格选的人,不由心下感慨:
都说这宋家的大娘子是个聪慧人儿,如今看来的确是心有成算的。
想到这里,李牙婆就更谨慎了,宋念能不能更进一步她不知道,但是有沈氏这个妻子,宋念只要不行差踏错,就能在黎阳县体体面面地过一辈子了。
下一辈好好培养,未尝不能真出个进士老爷。对这种人家,交好是很有必要的。
李牙婆用心挑选了七八个小子,沈氏又是一番问讯,选了个八岁的男孩,看着就有些一板一眼,正适合用来磨宋二郎的性子。
人挑得差不多了,就要算银钱了。李牙婆话说得很好听:
“给小娘子挑的那个丫头,原本就是家里养不起,爹娘想给她找个活路,便和她哥一道儿送我这里,也不须付什么钱。”
“至于这个丫头……”
李牙婆指了指宋茹选中的女孩子,然后又说:
“原本,她家中父兄肯定是更贵一些,不过她家是坚持全家一起卖的,在我手里,也不太好卖,大娘子既然要买,也算是给我省了桩麻烦,便也打个折扣。”
沈氏自然不想占人家这个便宜,连连推拒。
李牙婆却提到了宋老太太:
“我和宋家嫂子,也是多年的老交情了,嫂子从未因我的身份低看我,我不过是少收几个钱,又算什么呢?”
这话不假,宋老太太简直是黎阳县社交圈中的一枝花,拥有无数老姐妹,和谁都能聊几句,像今天,就是去窜门子了。
沈氏听了这话,也不好再拒绝了,只是笑着应了。
李牙婆收了钱,又提醒道:
“待我一会差人把那家子送来,大娘子便打发人去衙门,把他们过户到您家才好。”
沈氏点头应下,又寒暄几句,便目送李牙婆带着浩浩荡荡一群人离开了。
沈氏带着那个七岁的小丫头来见宋筠,着实把她吓了一跳:
虽然知道古代有年龄很小的下人,但是用一个七岁的小女孩,还是有些叫人不落忍。
不过在得知她的家境后,宋筠心里的抵触就减弱了很多。