云州府,山海楼。
在此地极富盛名的山海楼并非孤楼,数个楼阁亭榭连绵相接,飞檐画角,俯瞰着海波缥缈的东海,景色极佳,一向是云州人登高饮酒的所在。
今日更是张灯结彩,门前车水马龙,行人纷纷驻足围观。除了一睹两国使团风采之外,更是为了亲眼见证阔别八十余年的云州府回归东平的历史时刻。
此时山海楼内已是人声嘈杂,喧闹非凡,议论声此起彼伏。楼宇内官伎艳丽,琴奏舞曲甚是美妙,吸引众多宾客欣赏着。
“世子,这位是云州府新任知事朱桓朱大人,您昨夜已经见过了!”郑卫衡微微侧身,朝端坐于主位的屈离介绍道。
在旁等候多时的朱桓双手拎着官袍,小跑上前躬身道:“下官拜见世子殿下!世子昨夜受惊了!”
“无妨,朱大人!你们也是初来乍到,此事不必再提!”连日跟随使团,屈离早已习惯官场上这些做派,淡定地微笑回应。
朱桓仿佛如释重负一般,连忙欣喜答道:“多谢世子!世子,这两位老先生是云州有名的士绅,他们都是此地的望族,一直心系我东平,早就想一睹世子风采了!”说着伸手指向身后座席。
众人随即目光转向两位头发皆已花白的老者,虽然看上去孱弱体虚,但是身上所穿衣物都十分华丽,闻言立即离席上前。
“在下曹雨中拜见世子殿下!久闻世子少年大才,今日一见果然风华绝代啊!曹某实在是三生有幸!”
“在下伍天禹拜见世子殿下!今日有幸见得世子尊容,有生之年能看到云州回归东平,伍某虽死无憾了!”
看见曹雨中和伍天禹都是年事已高,每一步都走得有些费力,但还是蹒跚上前,又十分恭敬。屈离素来敬重长者,此时心中也是感慨万千,抬手执礼笑道:
“二位德高望重,不必多礼了!云州自古多大贤,人杰地灵。昔日不幸沦丧于他国之手,一直是我东平的一块心病!如今云州复归,我今日是谨遵圣意到此,只盼交接一事能够顺利进行,安定云州民心。还希望你们二位耆老,能够多多支持朱大人他们几位,使得云州上下一心!”
“在下遵命!”两人异口同声,激动地回应。
随即众人开始围绕着这位身份贵重的世子屈离,争相献言起来,虽然不乏一些谄媚的言语,但大多还是针对云州交接一事。
不久,门外来人高呼:“燕国使团到!”
燕国,于在场大多数东平官员而言,甚至是对于整个东平国,都是曾经挥之不去的阴影。此时听到燕国使团终于到来,除了屈离以及郑卫衡看上去淡定自若之外,其余诸人都表现出如临大敌一般的紧张神色。
最先缓步进门的,赫然便是外仪司首使庞士道,此人倒是尽忠职守,从进城之后就领着外仪司众人不眠不休地奔走。
接着在一队身着燕国禁军服饰的甲士护卫下,燕国使团众人挨个步入。而被簇拥在中间的,却是一位象牙雕刻般面容精致,表情却冷若冰霜的女子,生得堪称国色天香,又穿得雍容华贵,十分引入注目。
“外臣燕国天佑阁大学士周潜见过世子殿下!这位是我燕国乐阳公主殿下!”排在最前的,便是身着燕国一品绣鹤红袍,在燕国朝堂耕耘多年的大学士周潜。
屈离心中暗暗惊叹,并不是因为燕国这些大臣个个身长粗犷、排场盛大,而是今日这个时刻,燕国将要归还云州府这个富庶之地,按理来说燕国来人本应该表现出不快,但他们每个人脸上却都带着深不可测的笑容,举止甚是有礼,如此反差令人不敢小觑。
正当屈离准备回话时,燕国使团中那位看上去仿佛生人勿近又光彩夺目的乐阳公主,蓦然轻轻地开口:“乐阳见过世子!世子可否移步?乐阳有事一叙。”毕竟出身皇室,稳重端庄的气质,衬托着出水芙蓉般的姿色,实在动人。
众人有些发怔,两方还未商谈,两位皇室代表也应该是第一回见面,怎么如此唐突,燕国公主会公然发出与东平世子私下会面的邀请?
郑卫衡悄然凑到屈离耳边,轻声说道:“世子,这乐阳公主是燕国皇帝的小女儿,年方十八,贵妃所生,备受宠爱。听说此女聪慧好学,但向来高傲得很,世子还需小心……”
大概是有了一些心理准备,屈离微微一笑,神色自若说道:“好,那下来的事情就交给列位了!有劳了!”
乐阳公主并未搭话,只是在侍女与几名禁军的跟随下,面无表情地转身离去。屈离尴尬地笑了笑,眼神示意郑卫衡等人继续与燕人交接后,背手跟上。
在山海楼最里间的茶室内,屈离刚刚坐下,便微笑着拱手问道:“公主殿下,请我到此有何事见教?”
乐阳公主轻抬玉手,朱唇抿过一口清茶之后,轻声说道:“世子,如果说只是为了饮茶,可以吗?”
特意移步到这么隐秘的地方,就为了喝茶?你觉得我能信?屈离心中明白,但还是挤出一丝笑容说道:“额……可以。”
“我在宫中就听闻云州府素有天府之名,山高海深,今日一见果然名不虚传。”
“确实如此。”
……
这枯燥的一问一答后