随着屈震恢复帝号,并且传达下来裁撤重明军的旨意,东平上下引发了巨大的轰动。
东平国自此又成为了与燕国平起平坐的帝国,士绅百姓们为此大肆庆祝欢腾了好几天!
但裁撤重明军一事的冲击,仿佛更加巨大。
虽然在大多数百姓的记忆里,重明军这个词汇,它的故事,曾经只不过是存在于父辈相传下来的传闻异辞罢了,知晓真相者寥寥几人。
随后在那场人人谈之色变的正月宫变中,国相屈羽在东平危急存亡的时刻,却率领传说中的重明大军从天而降。仅仅用了一日,杀逆贼、救君王,匡扶江山,力挽狂澜!
如同神话一般,重明军现世,惊世骇俗,全民鼓舞!更有无数的年轻人,从此以加入重明军为奋斗目标,改变了以往重文轻武的观念,立志习武从军。
如今却骤然走下历史舞台,谁人不惋惜?
绽开得太盛,最终必定昙花一现。
……
峻山,普怀寺东禅院。
“大将军!我们这就出发了!”
石胜虎敛容屏气,一脸严肃地向秦世忠禀报。而在其身后,赫然整齐地站立着千余名重明军勇士。这些昔日令各国胆颤、威慑四方的霜白铠甲,在殷红的夕阳映照下散发着刺眼的哀愁。
这是裁撤令后,经过数月抽调,重明军最后一批剩下的兵士了。
“石将军,你们为何还穿着这白甲?陛下圣旨已下,旧旗甲全部弃用!你们这是要抗旨吗?”秦世忠神色异常严厉,如今已贵为护国大将军的他,手握禁军兵权,早就今非昔比。
石胜虎低着头,隐藏着悲伤咬牙说道:“大将军!我等怎敢抗旨?只是事发突然,兄弟们心里都太难受了,实在不忍!这身白甲,末将自十八岁从军起,日日小心爱护……”
如同感同身受一般,兵士们也都低头揣摩着自己身上,这副剑痕斑驳的霜白甲胄,纷纷垂泪不语。
哪怕能多穿一刻,都是对自己曾经的信仰致敬!
秦世忠心中怎能没有触动?同样是少年从军,重明军、东禅院、眼前这片白甲……早已填满了自己的热血岁月。
但他如今变了。是的,无法更改世道,便随世道而变。
“胜虎,”秦世忠还是稍稍放缓了语气:“我知道你们心中不舍!曾经,我也是这重明军的主将。但如今陛下已恢复帝号,我东平再也不用受人欺辱,与燕国也签订了盟约,这不一直是我等的夙愿吗?”
“不管是调到禁军,还是到各镇守备,或者卸甲归田,都是陛下决断。我还是希望你们能够放下执念,听从圣谕。这身白甲,你们最终还是要解下的……”说着竟也开始翻起手背,去擦拭他并未掉下的眼泪。
石胜虎性情直烈,直视着正在虚情假意的这位大将军,忿忿地说:“大将军!我等吃的是军饷皇粮,为国效力是本分!陛下既然有令,这身旗甲脱便脱了!”
“可末将不明白,我身后这帮兄弟都是沙场老兵,出生入死多年,个个身经百战!为何大将军不调用他们去禁军?难道是觉得我等贪生怕死吗?”
终究是问到点子上了。数月来秦世忠火速调走了五万精锐,从将校到小卒,挨营点名,按着十五日期限顺利组建了新的禁军。而剩余的几万人马,尽皆分散去东平十个重镇充实守备。
送走了一批又一批袍泽,独独剩下在场这些人,秦世忠却发令将他们遣散。而他们正好都是石胜虎麾下的亲兵,这个举动不言而喻……
秦世忠见眼前人群中有些骚动,但不想强行解释,因为掩饰无用。收紧心神,神色严峻地开口:“调兵遣将,都是军国大事!是你等可以非议的么?速速解下盔甲,交还兵刃!每人去军曹处领二十两银子,即刻下山!”
“啪!”石胜虎忽然单膝重重地跪下,挺直腰杆,默默地解下白甲,又郑重地双手捧起,收拢整齐放在自己身前,接着一脸不甘地闭上双眼……
“啪!”、“啪!”、“啪!”……
雁声回荡,残阳如血。这些身经百战的壮士,用自己的方式对曾经的信仰和青春做着最后的告别。
东平仍有建宁,峻山再无重明。
深夜,国相府。
“胜虎啊,将士们都安置好了吗……”
自从那次酒醉归家,屈羽数月以来一直郁郁不得志,告病在家许久,往日车水马龙的相府竟然无一人问津……
此时瞧见自己的老部下来访,憔悴的面孔终于是挂上了一丝动容。
石胜虎看着屈羽消瘦的身形,忍住了泪水答道:“君相,您放心!所有将士的去处,都按着陛下的旨意妥当处置了。只是今日之后,再无重明军了!……”
屈羽闭上眼睛,伤感地说:“唉!是我没有守住重明军啊!我愧对你们!愧对祖宗!”
“君相,千万不要这么说!我等都知道,一定是那秦世忠小人,挑拨陛下勾结燕贼,毁去我重明军!”石胜虎咬牙切齿地说道。
只见屈羽缓缓摇了摇头,黯然开口:“事已至此,不必挂怀了,毕竟秦大人昔日也是你们的主将……对了,胜虎啊,那你如今在禁军担任何职?”
“君相,末