3月19日,俄国高加索方面军在集结优势兵力后,居高临下攻打山下面的土军。
什么都不占优的土军阻挡不了多久。他们很快就败下阵来,向后撤退至略微平坦的地带。
这是个错误的决定。在这里,俄军推进的速度无疑会更加快。
好在,库斯特及时把两翼的部队通过交通网运输回来,并开始对俄军形成包夹之势。
实际上,这些新运输过来的部队组织度都很低,需要一定时间的重整。在这一期间内,他们很难形成什么威慑。
不过俄国人还是惧怕两边的土军,很快就调集了一些部队回援。
战事日益焦灼,但不代表双方的指挥官束手无策。
在高加索以北,俄军指挥部内。他们的指挥官想到一个较为保守的方案:
中部俄军作为主攻,向南推进约90公里,那里便是高加索的运输枢纽第比利斯。
夺下它后,再继续推进几公里,占据陡峭的小高加索山。之后依此为据点,准备下一轮的进攻。
当然,俄军不能无视两翼的威胁,即使他们目前尚无法进攻。
经过一系列争吵,俄军高层最终决定优先占据格鲁吉亚。那里的土军较为脆弱,而且地形也比东部复杂,在攻下此地后,可以进行有效的防御。
至于如何进行防守,俄军认为应该注重小高加索与大高加索山之间的连接处。按照俄国的预估,从第比利斯到大高加索山脉的城市至少有100公里,他们必须要在这里布下重兵。
那样,西部战线大概长200公里,这主要依托小高加索山和东黑海山进行防守;中线100公里,这里没有什么阻碍,只能依靠他们自己筑造工事;东线长300公里,土军在这里部署的兵力是全线最多的,但俄军可以依靠大高加索山进行防守,只需留意东部较为平缓的地带。
高加索南边的土耳其指挥部里,库斯特也在筹划着如何应对俄军进攻。
不同的是,库斯特在高加索大权独揽,他在这拥有最高权利。而俄军军权较为分散,各个部队都各自迎战;他们的高层也无法精确指挥,只能给以建议。
所以在决策上,土军就会显得很轻松,不需要费多少时间。
正如战略撤退的命令,就是库斯特下达的。这条命令早在昨晚就已传遍部队。
他担心在中部交战的同时,俄军会派骑兵快速机动到东部地区。
那里是与高加索地区中唯一平坦的地方。一旦有机动部队偷袭到这里,那会使得整个土军都陷入被包围的风险。
好在,俄国人并没有学到库斯特的技巧,自然不会激进的命令骑兵突袭敌军纵深。
确保俄军不会冒进后,库斯特便有了大胆的想法。
他决定抛弃第比利斯这个高加索重镇,毕竟他还有巴库这个更加重要的地方。
命令整个中部及西部的土军向后撤退,并在小高加索山上建立防线。
这无疑会抛弃大部分格鲁吉亚地区,但此刻兵力集中在东线,其余两线的兵力不足以对抗俄军。为保全实力,他们不得不撤退。
不过,这些土军被要求固守小高加索山,不能把一块山地让给俄军,要一直在高地打击敌军。
为了安抚他们,库斯特在命令中如此写道:“我们必须要在山的顶点阻击敌人。这或许很困难,但不要担心,沙皇俄国就算透支3年阳寿也打不过我们。”
在做好防御的准备后,库斯特再次把战略重心放到东线的平原地带。
巴库是这次战役的中心,更是同盟国的战略要地。
在前些天被土军攻占时,它就通过小亚细亚给同盟国运输了大量的石油。也因此,得到利益的德奥皇帝要求他决不能放弃那,即使没有任何援兵。
所以,库斯特必须以保住巴库为要点,然后再求其次发动一连串的攻势。
好在,俄国人远不足以威胁到巴库。他们把大量兵力全部调到格鲁吉亚地区,而在这一带的防守却很空虚。这无疑是想攻占格鲁吉亚。
库斯特临时改变命令,让西部土军在黑海沿岸的波季一直到东面85公里的库塔伊西建立防线,企图控制住交通网,让俄军推进速度变得缓慢。
同时他打算让一小股部队尝试打通巴库北边的平缓地带,威胁到俄军的右翼,牵制住一部分兵力。
他也注意到了占据高地的重要性。开始让小股精锐部队渗透到大高加索山,并试图攻克它们,以获取更大的局域优势。
被派往的部队就包括他的长子瓦萨来所指挥的。为此,他还把他亲手写的军事论文《论运动战的精髓——闪电与纵深》作为传家宝送给瓦萨来。
当然,这种主要运用在战略上的东西无法左右目前瓦萨来的生死。于是,他亲口告诉瓦萨来如何精巧指挥步兵班组的作战,以及如何调整他们。甚至都把复杂精密的C3I战术告诉他,好让他注意到情报与控制的重要性。
至于库斯特为何这么着急,这主要是担心如今加里波利战役的影响巨大,以至于连他也被干涉到。
那时,整个同盟国都不得不往伊斯坦布尔增兵,以保证土耳其不会退战。