秦文玉离开了旅店，漫步在大藏乡中。
这段时间日本普遍都在降雪，只是大藏乡的雪格外的大。
他准备去找大藏乡那位十年前新上任的村长二宫次郎，但在这之前，他想好好了解一下这个繁华的村庄。
乡里停了许多自城里来的车，比起城市，这里的空气和景色都要胜过许多，就繁华程度而言也不比一些偏僻的市区差。
只是，他从村里人的脸上看不到快乐，反而挂满了担忧与恐惧。
他能大概猜到这个村子里的人在恐惧些什么，大藏乡的雪祭，是有严格的时间规定的。
每一年都是那个日子——一月二十七日。
新的圣选者诞生，然后……三年前被选出的那位圣选者在同一天死亡。
非常明显的“巧合”，但几乎所有人都选择了视而不见。
大家的目光都集中在“今年”、“眼下”的圣选者，谁会在意三年前那个幸运儿发生了什么？
尽管年年如此，尽管被选为圣选者就意味着……寿命只剩下三年。
三年前被选中的藤真博也在被“洗礼”的当天，也去杀了一个人，他是六年前那位被选为圣选者的幸运儿。
同样在三年前的今天，他也被杀了，杀他的人是馆长。
秦文玉很确信就是馆长杀的，只是……馆长自己知不知道又是另外一回事了。
松本太太口中的两个馆长，秦文玉并不完全相信，也许她指的根本就是进入山洞之后再出来的人，会诞生两个人格而已？
其中一个人格去杀了人，另一个浑然不觉，这很正常。
秦文玉忽然停下脚步，刺耳的警笛声在村外的道路上响起。
是大藏乡的警方出发了，秦文玉能猜到他们要做什么。
这个村子里的警察，要去把被带到岛根县的北原苍树馆长带回来，为什么要把他带回来？
因为他打乱了祭典的顺序，在一月二十五日，也就是昨天他就进入了山洞。
尽管秦文玉不知道打乱祭典的顺序会发生什么，但从大藏乡原住民的神色来看，这绝对不会是一件好事。
至于……馆长为什么要在昨天进入山洞，那就要问在他喝醉后送他回旅店的那位不知名村民了。
虽然秦文玉已经知道了送馆长的人是谁。
他抬起头，雪花落在了肩上。
眼前的建筑，属于町内会。所谓町内会，大致相当于中国的村委会。
也可以说是村长办公室。
还没等秦文玉主动前去拜访，一个穿着厚实的皮衣，满面胡渣的中年男子就自己打开门走了出来。
“二宫次郎先生吗？”
秦文玉平静地看着他，仿佛二人不是第一次见面一般。
“我知道你，秦文玉，羽生先生的儿子。”
二宫次郎开口，发出了碎石摩擦般的可怕嗓音。
看来那个温泉旅店有这位村长先生的眼线。
不过……这很正常。
“你见过我的父亲？”
二宫次郎沉默地看着他，片刻后说道：“进来谈吧。”
他让开了门，秦文玉点点头，跟着他进了町内会。
黯淡的榻榻米铺在地上，顶部垂着古旧的吊扇，暗红色的茶桌摆在正中央，上面放在一个铝制水瓶，细碎的风透过雕花的窗户钻进来，吹得人精神一震。
这里很老，很旧，和松本家的装潢是一个风格。
“你的父亲来过大藏乡。”
二宫次郎从铝制水瓶中给秦文玉倒出了一杯泛绿的茶水，推到他身前，说道。
“什么时候？”
对于秦也来过大藏乡这个消息，秦文玉不算太意外。
“十年前，我刚认识他的时候。”
二宫次郎声音沙哑地说着，他抬起头，看着秦文玉：“你和他长得很像，但性格完全不像。”
“那很好。”秦文玉平静地回到，“他来大藏乡做什么？”
二宫次郎收回目光，看着老旧的茶桌，仿佛陷入了回忆。
“他在找什么东西，他喜欢去和鬼怪，诅咒相关的……地方。”
秦文玉心中一凛，问道：“能讲一讲，当年的事吗？”
二宫次郎再次抬头看向他，从眼前这个年轻人的身上，他依稀能看到那个人的影子。
但……他们的个性完全不一样。
那个人的眼睛里，永远闪动着希望和热情，而这个年轻人的眼睛里……却是和诅咒一样的寂静与默然。
“你愿意听的话，我可以告诉你一个故事。”
“一个……关于生存的故事。”
————
天色已暮，岛根县警察署内，依旧人满为患。
案件不多，倒是挤满了警察。
不过……是从大藏乡来的警察。
“北原苍树先生是在大藏乡失踪的，请岛根县警署把北原先生移交给我们进行调查。”
长崎警官铁青着脸从内室走了出来，喝道：
“现在不是在调查失踪案件，而是杀人！杀人！”
“我们会在今明两天内处理完失踪案件，后天会把北原苍树先生送到岛根县警署。”一