成治四十一年上元佳节。
两道奏疏送到佝偻着发呆的老皇帝面前。
“皇爷，有密报。”怀恩眼眶一酸流下眼泪来。
老皇帝猛然吃一惊，哆嗦了一下竟然拉起了棉被盖住了自己。
他躲在被子里面，恐惧地看了一眼灯光下怀恩的脸。
“哦，是你啊。”老皇帝深深地出了口气。
怀恩嚎啕大哭，请求：“皇爷，赐汪直自尽吧，咱们，咱们还有机会。”
老皇帝低着头想了很久。
他是正月初七才得知卫央还活着的消息，察合台归入西陲统治的消息，大内供奉们全数被杀的消息的，自从那天开始，一直在谋算如何恩威并用夺取西陲的老皇帝就进入了恐惧的幻想，整个大内都知道他被吓破了胆连吃饭都不敢吃了，甚至连早一步得知消息慌忙到京师来称臣的鞑靼人都没接见。
“他们肯定会报仇的，他们大军肯定已经出发了。”老皇帝晚上睡不着，脑海中始终再闪过那样一幕可怕的幻境。
西军的铁蹄踏碎了紫禁城，老朱家的子孙被他们抓到菜市口挨个屠宰。
可他始终还有一个连他也不肯相信的幻想，那就是卫央没有坐上那张龙椅的打算。
真的吗？
他朦胧中都不敢再坚信这个原本笃定、认定是卫央甚至西军的底线的事情了。
一头白发虚胖了很多的老皇帝此刻在怀恩的心中，已经是油尽灯枯的一个废物。
是的。
怀恩宁愿把面前的老皇帝看成是个废物。
因为只有如此，北庭侯或许才不会带兵杀进京师屠戮皇帝的家人。
认怂，无限度的展现自己的卑微，哪怕打动不了北庭侯也行，只要让忠顺王觉着皇帝就是个废物也好啊。
“皇爷，下旨吧，奴婢去西陲，哪怕用什么法子也要让忠顺王爷放过皇爷一家，”怀恩大哭道，“再不下旨就来不及啦！”
老皇帝敏锐的政治嗅觉还在。
“嗯？”
他立即拿起那两封密报打开来。
一个是河南府发来的，上头只写了一句话。
魏王死。
老皇帝蓦然垂泪。
北庭侯失踪，西军做战略收缩的姿态，让他察觉到一次调整几个皇子实力的机会到来了。
秦王兼任陕甘总督，这还是内阁新发明的一个官职。
而后，魏王离京就藩河南府，兼任着河南河套总督，主要的目标就是伺机吞并贺兰军。
这一弄，赵王实力也就和另外两个皇子齐平。
为安抚赵王，皇帝也敕封他为东九边总制，与杨一清这个三边总制升任的西九边总制遥相呼应，并提升王守仁以原职加陕西巡抚兼甘肃总兵，以神英为甘肃副总兵兼河套南部总兵。
这个配置够可以了吧？
相当好。王守仁把守河西走廊，西军副总兵兼嘉峪关总兵麾下三万多人，在临洮府到兰州府一线一年以来难得尺寸土地，秦王魏王实力迅猛膨胀到可以无惧于赵王的地步。
这这有何用！
北庭侯一出，魏王当即被杀。
谁动的手已经不重要的，重要的是接下来皇帝还有两个儿子呢。
挨个杀，总有杀光的时候。
然而，第二封密报让老皇帝再也不敢以自闭拖延了。
赵王被杀。
这封密报说的特别详细，上头说，赵王前年因为一时不顺处死的一个中级军官，因为没能及时斩草除根，军官的儿子逃到了少林寺，也不知怎么学的竟然练成了一路剑法，那是一路极其诡异的剑法，就在正月三十的晚上，那人利用赵王喝醉的机会潜伏到身边，一剑杀了朱厚炯，再杀死数十个扈从之后，才被正好在那边做客的嵩山派几位高手所杀死。
密报提醒说对方使用的很可能是曾经名震天下的“辟邪剑法”。
一夜之间两个皇子被杀，老皇帝呜咽出声，锥心的疼痛令他更加清醒，他知道，少林寺绝对没有辟邪剑法，那个一年之内练成神功的刺客，背后少不了西军的黑手。
可是知道了，那又能怎么样？
“这是王兄在报复我，怀恩，这一定是王兄在报复我，”老皇帝嚎啕大哭，瘫坐在龙床上蹬腿的那种，他哭着说道，“我让汪直去刺杀他的孩子，他便还我这样的报复，这一定是王兄干的。”
怀恩心里古怪至极。
他明白，老皇爷此刻已经想到向忠顺王府求饶了。
可忠顺王爷只怕不会这么干。
怀恩敢打赌，忠顺王这一年最重要的只有两件事，第一，寻找那三个的下落，第二，稳住来之不易的局面。
他还没有到爆发怒火的时候呢。
“这种事，若不是北庭侯下狠手，就一定是他家的魔头在行动，北庭侯，最擅长的就是以血还血以牙还牙，他是有仇不报睡不着觉的人，而那几个魔头更不在乎什么政治军事经济文化影响力，他们只在乎敌人死了嘛。”怀恩悲哀想，“如今想求饶人家能同意？西陲险些丧失了三个上将，朝廷必须付出三个皇子为代价的，秦王，危险了。”
可是，如今最要紧的不是这些啊。
怎么才能让