二个子女中，就是没有属于她的那一份。即便是如此，袁世凯对她依旧是宠爱有加，为了安抚她，甚至不惜将嫡长子袁克定、次子袁克文都过继在了她的名下，命这两个儿子称呼她“妈”。
为何袁世凯对沈玉英如此宠溺？原因有两个。其一就是美貌，沈玉英“苏州名妓”的名号可不是白叫的，沈玉英要是没有几分倾国倾城的姿色，也勾不住袁世凯的魂魄呀。只不过，长得漂亮只是一个方面，第二个原因，更重要的是，她还算是袁世凯的恩人。
当年袁世凯是个纨绔公子，带着家里的钱在外面游手好闲。到了苏州游玩，就迷上了沈玉英这个名妓，基本将身上的钱都花在了青楼。按照青楼的规矩，有钱是客，没钱是鬼，连银子都没有了，谁还招待你呀？可沈玉英不同，她把袁世凯当知己，吃穿用度全包，外加夜里暖床。袁世凯在温柔乡里乐不思蜀，着实逍遥快活了一段时间。
这也让孤寂漂泊的沈玉英有了男人关心的感觉，再加上从业经历失去了生育能力，不想再过这种“这人攀来那人折”的无常态生活。想到这些，她一咬牙给自己赎身，还将自己的剩余积蓄给了袁世凯，鼓励他去京城谋个差事。这对沈玉英来说就是一场豪赌，赌对了荣华富贵，堵不对就是人才两空。庆幸的是，她赌对了，袁世凯飞鸿腾达后也没忘记她，将她娶到府里宠爱有加，吃穿用度和正妻一般无二，而且总是以“正妻”的身份陪袁世凯各处路面，所以沈玉英在袁府也是很有底气的。
也正是因为沈玉英在妻妾里有地位，所以想争取皇后这个名分。毕竟，皇后和妃子，还是有区别的。
这让袁世凯有些为难了，因为他打算立自己的正妻于氏为皇后。可是，这不答应沈玉英，又忌讳她一哭二闹三上吊，闹得府里鸡犬不宁；这答应她吧，但她出身娼门，袁世凯不想让别人说袁家淫气重，第一代皇后就是妓女出身。
经过一番权衡，袁世凯觉得于情于理，都应该立正妻于氏为皇后。因为从传统来说，嫡庶有别，正妻为尊；为了今后袁家的江山稳固发展而考虑，也只有正妻于氏适合当母仪天下的皇后。
行，就这样定了，立于氏为皇后，其她的妾室为妃子。
妾室沈玉英知道了以后，果然在府里哭闹折腾了一番，其她小妾对此事也各有态度。妻妾不合，家里是非就多；这是非杂多，就扰得袁世凯心神不宁。
这是袁世凯家中的情况，而在外面的情况是，因为他倒行逆施，复辟帝制，这样一来，辛亥革命失去了意义。所以袁世凯复辟，绝非民心所向，也不是他手底下“忠心耿耿”的北洋军所希望的。
就在袁世凯称帝后过了些时日，梁启超的学生蔡锷联同唐继尧向全国通电，声称袁世凯是叛国之罪人，力主推翻袁世凯，首先竖起了反对帝制的第一杆大旗。此举获得民众广泛响应，云南省首先独立，宣布革命。
民心不在，焉能不败？
这时候的袁世凯快要撑不下去了，内外民心尽失，就连自己一手培养的北洋军也难以调遣。随着反对的声音越来越多，各路军阀也参与到了这次护国运动中，袁世凯终于不得不退位了。
袁世凯退位后，蜗居一隅。这件事情很快登上了报纸。得知这个消息最高兴的人，就是暂时安居在宫里的逊帝溥仪。作为一个孩子，溥仪高兴得手舞足蹈起来。
溥仪的父亲，也就是摄政王载沣提醒他，也是在教诲他：“皇上，心里的喜怒哀乐，不一定要表现出来，记住。”
溥仪听父亲如是说，似懂非懂地点点头。此时他已有七八岁的年纪，略带天真地问：“我还能上位吗？”
载沣低下头自信地说：“皇上，总有一天，会的。”
“阿玛您说，我要等到什么时候呢？”
载沣轻轻摸了摸儿子溥仪的肩膀：“只要皇上您今后卧薪尝胆，养精蓄锐，何况还有些臣子仍忠于大清。况且，我们爱新觉罗家的祖陵所处之地，风水极佳，独恩宠承日月精华。祖宗保佑，能让江山世代传，皇上。”
载沣说得没错，清西陵和清东陵都是早年绝世高人给爱新觉罗家选的葬身之处。而且气场玄妙，贵不可言，实为能够庇佑荫福后人子孙的福地。
然而，可惜的是，就是这样的一块风水宝地，后来也终究被人给破坏了。