不知是巧合，还是广西巡抚劳崇光奉皇上的旨意，把贼首韦昌辉的祖坟掘了的缘故，这位太平天国的北王不久便在内讧中，被洪秀全杀害。
这样一来，太平天国里的四个王都没了：东王杨秀清被北王韦昌辉杀死，北王韦昌辉又被洪秀全杀了；西王萧朝贵和南王冯云山战死。现在，只剩下翼王石达开了。
石达开虽然不在东西南北四王之列，但是洪秀全对他尤为器重，封其为翼王。论实际能力，他在几位王里面是最强的，他手下的军队也是太平军里的精兵强将。
然而，石达开亲历太平天国内讧“天京事变”以后，看清了洪秀全的狭隘自私，最终带着自己的部队离开了南京。这让太平军的实力大大减弱。
洪秀全连翼王也失去了。五个核心王爷都没了。
洪秀全想起他离开天地会时，天地会舵主送给他刘伯温秘笈时所说的话，“可以助你起义于四海，取得江山”。而且在起义中，此秘笈的确也起了指导作用。那现在……于是，洪秀全又将刘伯温秘笈翻开看阅。
可惜他手里只有秘笈上卷，而无指导如何守住坐稳江山的下卷。
现在洪秀全只知道在天王府里和一群女人淫乱床帐间。到了后来，甚至不问政事。
而满清朝廷这方面，曾国藩率领的湘军很快兵临南京城下。离走在外的翼王石达开听闻之后，随即率军前来救援洪秀全，但是被清兵截杀于大渡河。不幸被俘就义，“羽翼太平天国”的翼王石达开也没了。
而洪秀全依然过着腐靡的“帝王生活”。最终他建立了十四年的太平天国，这个半壁江山还给了满清朝廷。
1864年7月，曾国藩率领的清军攻破南京。但清军进入天王府后，一时之间却找不到洪秀全。原来，在南京被围困、缺粮少药的艰难形势下，最后靠食野草团子生存的洪秀全，已经于一个月前病死，幼天王洪天贵福继位。
为稳定军心，太平军核心领导层当时秘不发丧。根据洪秀全遗嘱，在他的金龙椅座下挖了一个大坑，将他的尸体用绣龙黄缎包裹起来，埋葬下去。依照风水的说法，则是信奉上帝的洪秀全，希冀以自己的天王尸身，镇锁府内王气的法术。但是他碰触的女人太多，身上的淫秽气息早已盖过其之前的浩然王气，最终尸身遭毁。
清兵不知道洪秀全旳尸体掩埋在天王府的金龙椅下面，所以找了半天，也活不见人，死不见尸。
后来，被清军俘虏的洪秀全二哥、福王洪仁达出卖了洪秀全的埋尸地。曾国藩的弟弟，率先攻入南京城的曾国荃下令，将洪秀全的尸体，从天王府金龙座的下面刨了出来。
说来也怪，在开棺见尸时，天上闪电雷鸣，突降暴雨，有在场的人称这是天王显灵。曾国荃无所畏惧，命兵士将洪秀全尸体拖出来后，进行了狠毒的鞭打，鞭完后将尸体焚烧成灰扬掉。
创立拜上帝教的洪秀全，飘到天际去拜见上帝了。
曾国荃问及左右：“逆贼洪秀全的儿子，洪天贵福现在何处？”
手下将领互相对望，都摇头说没有找到。
曾国荃随即命令道：“洪秀全忤逆不道，人神共愤。他虽已死，但是总有余孽借其名号造反。他的儿子肯定仍然有造次之心，所以劣根必除，须将洪天贵福搜查擒获。”
当天，清军士兵基本上把南京城城郊店户都搜查了，也没有找到洪秀全的儿子。
这个年仅十五岁的长毛躲哪里去了？
原来，在清军将要攻入城的早几日，太平军首领忠王李秀成带着洪天贵福，装扮成普通百姓离开了南京城。
洪天贵福根本就不在南京城了，所以曾国荃怎么能找到呢？
曾国荃把此事汇报给兄长曾国藩，说洪秀全的孽子洪天贵福犹如在人间蒸发了，寻遍南京无果。
曾国藩心想：这个洪天贵福必定是已经逃走，不在南京城里。若在全国范围内搜索，未免繁杂。念及其不过是一个十五岁的少年，尚不知多少世故，就饶过他吧。
于是，曾国藩就在奏折里说，王师获胜，天京已破，洪贼死而遭鞭尸。贼子年幼，流失于乱民之中，不知踪迹。
然而，造反朝廷是历代统治者最忌讳的事情，所以务必斩草除根。慈禧太后下旨，命户部尚书传令全国各个州府县衙，张贴捉拿洪天贵福的缉令。缉令上列出赏金：告知官府有关洪天贵福的行踪，赏银五十两；擒拿洪天贵福押至官府，且核实其身，赏金百两。
话说太平军忠王李秀成带着少主洪天贵福，乔装改扮离开南京后，两人心里都有若石头落地之感。
李秀成知道这个时候，他俩走得离南京越远为宜，于是带着洪天贵福来到了江西湖坊。到了江西一带，李秀成觉得清兵不会追至于此，心里踏实了许多，是夜与洪天贵福投宿当地客栈。
可是他不知道，捉拿太平天国少主洪天贵福的缉令已在全国各地公布，江西省府也不例外。
两人投宿客栈时改称张姓叔侄，客栈店家看了看洪天贵福，没有多言，为叔侄二人安排了客房。
经一路的辗转奔波，李秀成和洪天贵福熄灯后很快入睡。
睡至半宿，洪天贵福在迷糊