况，皇上是不是真的没钱呢？普天之下，莫非王土。整个天下都是你的，咋会没钱呢？
可是，想法归想法，今后的打算归打算，现在你还是咱们的皇上。总不违抗圣旨吧？
内阁首辅魏藻德出手捐银了。虽然他这个发言人是大家推举的，但是这个事情是他在朝堂之上提出来的。不带个头不行呀。戏剧性地一幕开启了：他只捐了五百两银子。
其他大臣们一看，心里嘀咕：内阁首辅大人只捐款五百两，我如果捐的比他多的话，说明我的能力比他强？还是说明我为官不廉？这不是自我暴露吗？
魏藻德捐了五百两银子后，其他大臣们一个个“量力而捐”，大多数不过捐银几百几十而已，纯属敷衍。更多的权贵在哭穷、耍赖、逃避，一时间什么“新鲜”事都出来了：有的把自家锅碗瓢盆拿到大街上叫卖，有的在豪宅门上贴出“此房急售”……这一切都是在告诉皇帝：咱真的没钱捐，看你能怎么着。
崇祯急啊，于是想树个榜样，想来想去，想到了自己的岳父周奎。他知道周奎有钱，也以为大难临头，周奎身为国丈，会与大明皇室休戚与同。派去太监徐高不提钱的事，一上门就给周奎封侯，然后说：“皇上希望你捐10万两银子，给大家带个头。”周奎马上哭得死去活来，说：“我怎么会有那么多钱啊……”他还试图把自己包装成一个勤俭节约的清廉官员，举例说家里穷得只能买发霉的米吃。
徐高见国丈如此，便对他说：“您不愿意出资助军，若李自成率军攻入北京，直捣皇城，一定会赶走您的皇帝女婿。那个时候，您就算有万贯家财，又只当会献与贼寇！”
徐高言罢，拂袖打算离开。可能是徐高所言让这位国丈大人害怕了，也或许是他担心自己女儿的性命安危，周奎拉住了徐公公：“皇上是我的女婿，他的确没有多少钱，否则从政以来，也不会如此节俭。让我算算，我能出多少，好吧。”
半晌之后，他坚定地给皇帝女婿打了个折，只肯捐一万两银子。
太监徐高把国丈的意思转达给了崇祯皇帝。崇祯也不与自己的老丈人计较，于是后来没有再派人找他多说什么。这件事情让皇后知道了，周皇后拿出五千两银子给父亲。结果崇祯的老丈人也是非常的奇葩，他捐出三千两，另外二千两落入自己腰包。最后国丈周奎总计捐出一万三千两。国丈亦如此。
其他的高官显戚再没有出资超过一万两银子的。文武百官在这样的情况下，不得不要捐一些，但数量都不算太大，多的几百两，少的几十两。北京城里的富豪巨室也被要求出资，但都很不情愿。
和皇亲、朝臣们比起来，太监们的表现稍微积极一些。许多太监拿出珍藏的古玩，到市上去卖，有的人还要卖房子，筹集银子。从这一点上看，关键时刻，太监们更忠心一点点。所以，崇祯最后在一棵槐树上吊自缢，陪在他身边的仅有一个太监，也就不奇怪了。
在这次捐款运动当中，崇祯皇帝仅仅是募捐了二十万两白银，当时的他也是知道这些官员是非常贪污的，怎么会捐不出银子呢？可是他也是一点办法都没有。
崇祯皇帝感到君臣之间的猜疑，臣不忠君，国之将亡。他近日徘徊内庭，被不祥的预感笼罩着。
捐银活动没过多久，崇祯和众臣还正在朝堂上，忽一将领急呈奏报：北京周边防守已被李自成敌军所破，皇城在旦夕。众人一听，当场惊侅。
崇祯急问群臣：“你们有何良策？＂无人回应。见大臣们都默不吱声，皇上便问首辅大臣魏藻德：“魏首阁，您说现在怎么办呢？”一向口若悬河的魏藻德此刻选择了闭口不言，崇祯再问：“您只要开口，我立刻下旨照办。”魏藻德听后只好跪在地上，屁股撅得老高，一声不吭。崇祯气疯了，一脚踢翻了龙椅：“退朝！＂
三天后，北京陷落，李自成军队快要杀进皇宫了。崇祯皇帝看到大势已去，准备自杀殉国，在殉国时，他要先处理好家人。崇祯皇帝令周皇后自尽，并举刀杀死了他的全部嫔妃。他定了定心神，派心腹把自己的三个皇子送出皇宫，让他们逃一条生路。而对女儿，崇祯皇帝采取了和对待儿子截然不同的方法。
崇祯皇帝有六个女儿，四个女儿已经早逝，只剩下两个女儿，即长平公主和昭仁公主。长平公主才十六岁，正在如花如玉的青春年华，已经定了亲事，选好了驸马，只待出嫁了。看到父亲提刀前来，长平公主牵着崇祯皇帝衣袖哭泣。崇祯帝悲伤的说：“你为什么要托生到我家?”然后掩脸挥剑砍去，这一刀没砍准，将女儿砍伤，长平公主倒地昏死过去。崇祯皇帝以为长平公主被杀死了，又跑到入昭仁宫，用刀砍死昭仁公主。昭仁公主才不过是一个四五岁的小姑娘。崇祯望着女儿的尸身，不由悲伤痛哭，可事已至此，国破家亡。
心如死灰的崇祯皇帝在太监王承恩的搀扶下，挂在于景山歪脖槐树上。他临终遗言:“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”王承恩为崇祯皇帝一抹同情之泪，然后也随其去了。