多亏了老鸨的言语，孟清雀才猛然忆起：在这世上，自己还余一个表哥——熙王司璟樾。
虽说姨妈婉怡皇后与母亲苏泠玺只是义姊妹关系，却胜似亲生。记得还小时，母亲因放心不下正被幽禁的姨妈，偷偷去清柠殿看望过她很多次。熙王出生后，母亲还为他缝制了肚兜，尽管不甚好看。再后来，婉怡皇后被赐了鸠酒，因当时父亲在熏阳驻兵，战事纷繁，全家遂搬去此处三年，才又定居于鄀都。得知此事时，皇后已是香消玉损……
因为姨妈一直居于深宫之中，极难出宫，自己在小时候曾想去看望她，不过母亲却哄骗自己，说皇宫里常常闹鬼怪，太小的孩子去不得。她遂直至姨妈去世，也未曾与之谋面。
若论起自己与熙王，他们二人，好似，也就只见过一面。
定居鄀都后，熙王曾至过梁府三次，唯第三次他们才见到彼此。
第一次错过是因她害了病，不便见客，故仅是父亲母亲款待了他。第二次错过则是因为那时恰逢暖春，她听闻城郊处有一桃花涧，花开的十分妖艳，她遂逃了学，偷偷和侍女阿荷溜出了府。可没料到，阴晴不定的天空在向晚下起了暴雨，她们两人只能暂居于当地村民家中，直至次日午后才返回梁底。可那时，熙王已于府上用过午膳离开了，她还差点因为这事儿受到父母的罚处。至于第三次，记得那天距遭遇抄家不远，他们终于会了面，是母亲主动邀请他去的。只是，见面时，那熙王看自己的眼神极为古怪，如同一只肌肠辘辘的老虎盯着它的猎物，叫人脊背冒汗。后母亲又让自己抚琴与他听，因心中有些发怵，故想了个推辞，抚完琴，便待于于闺房不再出来了。
然后，就没有然后了。
他的人生之路越走越顺，成为了高高在上的熙王殿下；而自己，则成为了那贱如草芥的罪臣之女。他们之间，如果不出意外，应再不会有甚交集了。
不过，熙王的母亲说到底还是被武帝所赐死。若猜的没错，他对他的父皇，应是面合心不合，佯装欢笑没错；而自己也恰是因为武帝才被抄了全家。如此，他们之间便有着共同的执念，完全可以合作共赢。
孟清雀暗暗的想着，刹那间，一个需莫大勇气的念头在她脑海中浮现：
“机会都是留给有准备的人的，或许那个能够帮助我的人，正是熙王。我命中的贵人，就于明日出现在我的面前，我何苦弃而不见！”
于是，思量完，孟清雀便径直去了潇湘阁——老鸨平日理事歇息的地方。
孟清雀于阁门处轻敲着门，说道：“姑姑，乐妓清雀，有事请见。”
正坐于清凉席上的老鸨刚沏了一杯热茶，听闻后，便唤她进来。
当孟清雀进门的那一瞬，只见老鸨面色大变，眼前这个丫头，竟与她已逝多年的主儿如此相像。像的并不是那五官身段，而是那举止投足的神韵，以及，眉心的那颗葡萄褐色砂痣。
只不过，他们二人还有极为不同的一点，婉怡皇后的的神态贯来是楚楚动人的娇弱，而这妓女却是意志坚定的决然。
老鸨自己也说不清，只是觉得心中似有一团乱麻，拆解不开。
杏梨苑内部共有四百余人，乐妓舞女占至大半，老鸨却从未似今日这般瞧过她。
原因很简单，孟清雀本是清倌，在弹奏时一般带着面纱。而在空闲时，她又不喜与旁人交往，似个隐形人一般，静默呆着。况且，在这才艺与姿色为上的杏梨苑中，作为一个从不暴露自己真实技艺的人，谁又会在乎她的存在呢？
由于有些望得入了神，老鸨手中的茶杯没握稳，淌在手上些滚烫的茶水，她这才回过神来，向孟清雀问道：“哦！是清雀姑娘，今儿来找我，有甚事啊？”
“听闻明日熙王殿下要来，还望姑姑许我毛遂自荐，任宴中琴妓。”
老鸨眉头一挑，讥笑着应答道：“果真没出乎我意料，这熙王殿下一来，你们这些姑娘便争抢着要伺候，只是不凑巧，花魁窈娘可比你招呼的早。”
话音还未落，便见孟清雀对她行了一礼，说道：“姑姑不如让我与窈娘比试一番，这样岂不公平？”
老鸨有些惊讶的望着孟清雀，不过还是随即点头应许了。毕竟，她想要的只是最后伺候好熙王罢了，至于是谁，并不重要。
不一会儿，窈娘与孟清雀便一前一后进了潇湘阁，此时阁内又聚了十余位调教嬷嬷来担任裁判。
比试的内容为—古筝名曲《出水莲》片段。
两人分坐两台，首先是窈娘演奏。
她的身材曼妙小巧，精致的妆容配上如花的年岁，从外观上就给观者以赏心悦目之感。只听琴声袅袅传来，音音细蕴，行云流水，仿佛珠落玉盘，将词曲的清丽意境诠释得恰当好处。
一曲终了，便见孟清雀稍挽了下衣袖，端坐着开始弹奏，她把速度及力度控制的堪称完美，疏密有致，细腻委婉，和谐的音律与窈娘所奏难较高下。不过，聪明的她抓住了获胜的要点，发现对方并没有采用滑音作点缀，韵味因而乏了几分。她遂刻意多多使用此音，将莲这花中君子的高洁品质展现的淋漓尽致。
曲罢，胜负已然知晓。在场之人皆是瞠目