表扬，娘便十分高兴。他一直很刻苦，从不怠慢，娘很为他骄傲，他也觉得辛苦有所值。
只是，罗清始终不清楚，那样的日子意义何在？为什么一定要过成那样？为什么一定要去鬼谷求学？为什么不能随便找个学馆，这样就能每天陪着娘。
娘说鬼谷子是天底下学问最大的人，从鬼谷出来的学生就没有弱者，最差也能载入史册，更有甚者倾覆天下。
他不想载入史册，也不想倾覆天下。他只想陪着娘，让娘高兴，可是娘不愿意。于是，他便只能日复一日的数着日子，数到出谷见娘的那天，然后又重新数日子。
师兄弟们心心念念的无非是家国天下，他是例外，他只念着娘。
娘大概实在熬不过去，在他十一岁那年撒手人寰。娘临死前，师父将他带出谷，跟娘见了最后一面。
娘跟他说：人生就是不断选择的过程，你爹并没有舍弃我，是我自己选择放弃。我和你爹曾经起誓要同甘共苦，可娘没有办法承担国家那么沉重的责任，只得逃掉，背弃了誓言。是我她对不起你爹，希望你爹不要恨我。之儿，世上最寂寞莫过于帝王，你爹其实可怜得很，你要代我陪着他啊。
罗清不觉得帝王可怜，他只觉得娘可怜，他也可怜。可娘这样说，他也不忍拂逆。娘走后，他惟一的牵挂没有了，整日里空空落落的，觉得心里有了巨大的窟窿。
娘走后不久谷里新来了小师弟，比他小两岁，叫秦风。秦风来了之后，罗清便不再是谷里的例外。秦风也不念着家国天下，他只念着一个人，是他的小公主。