这年就这么很快过去了。
总算过了正月十五上元节,休息了这么些天,沈清也没完了正事,便找到张重山,让他帮着找来那个合适人选。
沈清选了个清闲的时间,约在南北商行的茶室,将人找了过来。
一来,是为了让对方看看南北商行的规模。
二来,这也算是个正式的场合。
两人约在上午巳时,离巳时还差半个时辰,外头人就来报,说是对方已经来了。
对方提前来,是为了表示重视,但沈清想着那人从前是在江湖上混的,定然也不是什么没见过世面的人物,便有意延长了时间。
这种人且不管沈清到底用不用他,总归要在第一回让他知道,想要在她手底下做事,都得明白什么规矩。
“给他倒杯茶等着,什么时候到点了,什么时候再把人给请进来。”沈清吩咐道,“就说我在忙,等到了时辰才有空。”
伙计应了一声,按照沈清的吩咐去做。
沈清在书房里捧着书看了一会儿,眼看着钟摆上的指针指到巳时正刻了,这才起身去了茶室。
到了茶室里,已经有个看模样三十来岁的男人坐在那里。
这男人皮肤比一般人黑上不少,特别是脸上和手背上露出来的皮肤,肉眼看上去便很粗糙。
沈清见过常年待在甲板上的海员,那模样和面前的人看上去一模一样,看来经验上对方应该是没有问题了。
“你便是我舅舅口中的海哥?”沈清收回打量的目光,走到茶室正中央的椅子上坐下,“听我舅舅说,你常年在海上捕鲸,今日一见果然与旁人不同。”
海哥是性情中人,一听这么漂亮一姑娘夸他,脸上当即露出开怀的笑容来。
“我也早就听说过世子夫人,和外头说的一模一样!”
沈清来了兴趣,挑了挑眉问他,“外头人都是怎么说我的?”
海哥顿了顿,道:“我第一回见世子夫人,也不知道别的,不过别人说你长得跟天上下凡的仙女似的,倒是挺真的。”
海哥努力说着官话,但仍然带有一点兖州口音。
别人真诚地夸她,沈清自然不会不高兴,露出一个笑容来,“我舅舅让你过来,可和你说了是为什么来的?”
海哥神色当即严肃了不少,“张大人说过!”
接下来,海哥和沈清简单地说了这段时间的经历。
原来,海哥从十几岁开始,就跟着大人出海捕鱼。从最简单的捕鱼,到后头的捕鲸,这行当一连做了二十几年。
眼看着年纪渐大,每天做这随时都可能丧命的行当,终究不是个长久的事。
“我娘子自打嫁给我,每年最多见过三五回。前几年,我家儿子出生,每回回家儿子都不认得我。”
海哥叹了口气,“所以,便想着用攒下来的银子,来京城做些小生意。但在海上久了,哪里会做什么生意,这么多年攒下的银子转眼间就没了。”
海哥的经历确实挺让人同情的,沈清并没有立刻答应,而是问道:“在京城做小生意,顶天了百十两银子吧?这捕鲸虽是个冒险的行当,但回报也是极为丰厚的。否则,你也不会一干就是这么多年吧?”
海哥愣了一下,没有继续往下说。因为沈清说得很对,捕鲸确实是个极为挣钱的行当。
别说是他,就是刚入行的新人,若是运气好也能一次挣够普通人家几年的钱。
他船上的船员也不是个个都像沈文荣一样,是被人丢进来,好好教训教训的。更多的是靠着这行,用命换银子。
“世子夫人说得对。”海哥回过神来,方才脸上爽朗的笑容消失不见,换了从前在船上才有的狠决之色,“这行确实有大把的银子,只不过那些银子的去处,我实在不能与世子夫人讲明。”
沈清看出来,这恐怕才是海哥真实的模样。
能管得住整船敢玩命的人,海哥绝对不会是刚才表现出来的和善模样。
既然海哥不愿意说,沈清也不能强迫他。她不是刻意打听过人的私事,但这对于她是否雇用海哥,确实非常重要。
“抱歉,要是这样的话,恐怕我也没办法聘用你了。”沈清说道,“毕竟远洋航行,期间可能发生的事很多。我没办法冒着这么大的风险,把船只交到不了解的人手里。”
海哥点了点头,也没有多留的意思,“世子夫人的顾虑我明白,到我船上来的人,我也得查清楚,他到底是来挣钱的,还是盯着我的身家的。不过,既然我俩谈不拢,那确实也没必要多说了。”
“送海哥出门。”沈清站起来,叫来门外的伙计,又对海哥说道,“合作不成,您还是我舅舅的朋友。以后若是在京里遇着什么麻烦事,可以来找我和舅舅。”
虽然看出海哥这人不怎么正道,但也不是什么大奸大恶之人,行事也有分寸。要是能帮的,沈清确实乐意帮一把,再怎么说海哥也算间接为她解决了沈文荣这个大麻烦。
海哥哈哈一笑,“有世子夫人这句话就够了,不过京城待不下去,我应该马上要回兖州去了。到时,再来同你道别!”
回兖州去是要过普通人的生活,还是重操旧业?