枉死城大得无边,到底有多广大,长多少里,宽多少里,谁也不知道,只知道这一方深广的雪山冰谷都在枉死城城墙之内。枉死城只开有一个门,在东边,不管是送来的鬼,还是提出去的鬼,进出都走东门。只要进了东门,鬼卒便会将鬼魂往里面驱赶,无论往哪个方向走,都只见茫茫雪山、浩荡冰谷,无穷无尽,似乎枉死城就是天的尽头、地的边缘。枉死城的城墙高耸,几乎抵着天,就算有鬼魂侥幸奔到城墙根下,那暗黑冰冷坚硬的城墙也似乎一眼望不到顶,油滑如浇,坚硬似钢,且墙体乱石伸突,古怪棱嶒,休说攀援,就是架梯,也搭附不住。
枉死城中的鬼魂每日刨冰铲雪,开山取石,先刨开山岩上厚厚的冰雪,再用钎锤砸开下面的岩石,因石头太过坚硬,数十个鬼魂合作,终日不歇,每日也不过砸下去半指宽的缝隙,晚上卧于冰雪之中,第二日起身一看,昨日所刨冰雪又已覆盖如初,再费尽力气刨开冰雪,砸下去的缝隙已不知何时合拢,岩石又成一个整体,不得不又用钎锤开凿。日复一日,天天如此,很多鬼魂因此崩溃,不用钎锤砸岩石,而是砸自己,或是砸别鬼,致枉死城中随处可见断肢残骸、单颅秃躯。
若以为自残或被残就躲过了苦役,那是因为没有过枉死城经历的天真想法,每天傍晚,都会有巡逻鬼卒骑着如风的快马,拉着颠簸的大车,搜集残骸,拉回东门。枉死城衙门和兵营修在东门,离衙营十来里的地方,有一排座回风炉,上百之数,各巡逻队拉因的鬼魂残肢,统统在这里烧结。有时因监督役吏不上心,或者故意取乐,将鬼魂首足倒置、脚手换位,亦或张冠李戴、少眼无耻,等等怪相,不一而足,都有可能发生。烧结要经历砌骨痛苦,结好又别扭不便,难以使力,烧结之后又要被赶到更远更苦的地方刨冰砸石,其痛苦绝望较之起初,更要深入百倍千倍!可怜鬼魂,除开仰天悲泣号哭,别无它途。
李正坤赶到枉死城,已是傍晚时分,上千队鬼卒巡逻队正骑着快马,赶着大车,在城内四处巡视,顺便捡拾残肢断骸。李正坤先拿出无常殿铜质腰牌,守门的兵卒看了,让他候着,自进去向值关的队长报告,好半天才出来,队长说天色已晚,要找的鬼犯不知在哪个角落里躺着,待明日再来寻。
李正坤时间紧急,央求兵卒通融一下,兵卒见他两手空空,非常不耐烦,喝道:“你以为这是你们无常殿,任由进出!队长说了明天来就明天来,紧到啰嗦个甚!”
李正坤心道:“看来无常殿在这枉死城不好使。”又慢吞吞掏出黄金腰牌,甩给守卒:“让你们队长出来见我!”
守卒被他气势震住,又见这块腰牌富贵堂皇,不敢托大,忙捧了进去。队长见腰牌上写着“第五阎王殿值”字样,立即拿着腰牌来见枉死城将军,将军又立即来会枉死城尹,二鬼振衣束带,双双出迎。
李正坤见五殿的腰牌送进去也半天不见动静,不觉又焦躁又好笑,看来在枉死城啥牌都不好使,毕管家还吹牛,那黄金牌牌哪里都管用,什么衙门都能进,却连边远苦寒的枉死城都进不了!老子实在是伤没好利索,要不然什么牌牌都不用,直接化为一道黑风就冲进去了。
正等得不耐烦,忽见大门洞开,一个顶盔贯甲的仗剑将军和一个身穿黑色官袍、头戴乌纱帽的官员,急急走了出来,身后各带着一列士兵和衙役。二鬼向李正坤抱拳施礼:“不知王差驾到,有失远迎,万望恕罪。”
李正坤有些糊涂:“你们是说我吗?”
将军和官员走上来,一鬼扶着李正坤一条胳膊,笑道:“大人真会开玩笑,当然是向你请罪。”两鬼自作介绍,一个是张将军,统领枉死城中数千兵卒;一个是王城尹,主管枉死城衙门。