夜,没什么刺激好玩的了,还有什么工具没用,拿来使一使,新鲜新鲜。”
众鬼七嘴八舌,争相出主意,任何一种在贝荃听来都是一种折磨,刑没上身,却上了他的心,只要有鬼说出一种上刑模式,他就在心里颤抖半天。最后结果是,凡能被这几个鬼想得出来的模式,都被一一使用了一遍,直到天黑,将贝荃折磨得只有进气,没有出气。他也不想再扛了,不想替蒋王掩饰,想竹筒倒豆子——全吐,可舌头还在外面吊着,说不话来,急得跺脚轮眼,希望李正坤能领会他的心思,替他塞回舌头,让他招供。
也不知是有意还是无心,李正坤倒是颇认真地看过两回他的眼神,也盯了盯他努力跳着的脚,但很快就眼神滑开,跟着众鬼继续折磨他,似乎他招不招供,李正坤并不在意,也或者李正坤压根就没弄明白他窘迫情状的含义。贝荃现在才知道,不让说话,真他妈痛苦万分、憋屈万分!
“贝大人——”外面又响起黑头鬼和卫虎的声音。
禇雄儿来到外面,说贝大人酒喝得太多,现在还在醋睡,中途曾短暂醒来,命丫头送了茶来饮;禇雄儿说贝荃命他传话给卫虎,让卫班头替老爷作陪黑白二位无常爷,不可怠慢了,等明日他彻底酒醒之后,再向二位无常爷陪罪。黑头鬼见说,不等卫虎说话,就一把拉起他往后院走:“兄弟,二位无常爷已醒多时,贝大人久不露面,晚筵亦无着落,无常爷已有不悦,贝大人既发了话,我们赶快前去善言禀告,作陪饮酒,先过了今晚再说。”
贝荃在屋里将外面的对话听得清清楚楚,心里咬牙骂道:“两个无用的狗才,真是蠢到无以复加的地步,等老爷我脱离此厄,定与你们细细清算,除一除老爷遇上厉鬼的晦气!”
禇雄儿笑嘻嘻回到屋里,贝荃彻底绝望了,照这个套路,这个满眼稚气的小鬼儿竟然成了他跟府役联络传话的传声筒,还可替他下令,要是他胡说八道,将两位无常无端得罪不说,指不定还会生出什么不可挽回之事来!他眼里露出求饶的光,紧张而可怜地紧盯着李正坤。
李正坤终于注意到他的眼神,问他是不是有什么很重要的话要说?他终于读懂自己的“眼语”,贝荃激动得泪水滚滚,忙猛然点头,李正坤却说现在还不想听他说什么,再折腾几天再说。贝荃终于打心底里承认,他这个做了数百年刀笔吏、又做了快二十年地方大吏的官僚,比不上这个看上去死龄大约二十岁的小鬼儿,不仅比不上,简直弱爆了,李正坤有套路,有手段,够毒辣,早已超越他这样的鬼官鬼吏。贝荃有些后悔,其实从黄石山被俘之时起,就该明白,栽到李正坤手里一点都不冤。
李正坤似乎察觉到他内心的变化,目光咄咄地盯着他,贝荃所有的傲气、侥幸、尊严和坚守,都在这一刻土崩瓦解,黯然冰消。
“你真想说,想好了?”李正坤问道。
贝荃点点头,颓丧尽显。李正坤将他吊在外面的舌头塞回口腔,撒上白粉,贝荃的舌头便复原如初;又给他脸上、身上都撒上白粉,伤口瞬间恢复。所有疼痛都成为历史,但巨痛所造成的绝望和恐惧却驻留下来,深入骨髓,化为对李正坤的害怕和俯首贴耳。
李正坤命禇雄儿去后院传话,让丫头送一套贝荃平常起居所穿衣服过来。
衣服送来,李正坤让滕明将贝荃从木桩上解下来,命他将衣服换上,坐到案前。贝荃感激不已,就欲将钟花一案从头细说,李正坤止住他,让他先写一封书信给第一阎王殿判官狄存法,请狄存法速来新东,有要事相商。
贝荃大吃一惊,有些不相信地看着李正坤,见他神情是认真的,叹道:“你知不知道,你这是捅天之举!你以为拿得住我,就能奈何蒋王?”