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入室坐定,丫环上茶,包王端杯一饮而尽,饮毕将茶杯猛然一掷,碎渣溅了一地,钟花大惊,问包王哥哥怎么啦?包王道:“这些可恼的瓷杯玉碗,总是惹妹妹不高兴,哥哥替你砸了它。哈哈哈。”
钟花流泪道:“我知道哥哥心疼我,但救不出我钟馗哥哥,食无味、寝难安,活着与死去无异。包王哥哥,你想想办法吧,我的案子翻不翻没关系,只求能救出我那凭白在枉死城受难的钟馗哥哥。”
包王叹道:“此案由蒋王亲审,证据确凿,且你与钟馗的惩罚乃由天子下旨钦定,如何翻得了案?妹妹,非是让你体谅哥哥,而是哥哥对此案无能为力呀。”
钟花闻言,又放声大哭,包王只得再次劝解,良久方止。包王又命摆酒,陪钟花饮至深夜。钟花大醉,又乘醉哭了一回,包王命丫环扶入房去,好生侍候,方才叹息而出,回到自己房中歇息。
第二日上殿,值吏禀报:无常殿黑无常请求觐见。包王命带上殿来。
稍倾,黑无常上殿,包王昨晚被钟花闹了一场,正没好气,今日一升殿,跟钟馗勾连做下不良之事的二常之一又来相扰,心中更加烦躁,拉脸斜眼问道:“你这黑鬼,来见本王何事?”
黑无常心道:“骂我黑,你比我白到哪儿去。呵呵呵。”施礼毕,恭恭敬敬道:“启禀包王爷,前日臣职到阴河里去捞寒铁链,十余个鬼役费尽九牛二虎之力,才将铁链扯出河底,原以为年深日久,寒铁链被河中泥石所滞,谁知缀着铁链的却是一尾大鱼,头大如斗,背广十丈……”
“打住打住!”包王敲敲檀案,“饶舌的黑鬼,一大清早的,你是不是觉得本王无事可做,来给我扯这闲篇儿!”
“包王爷息怒,臣职怎敢。要只是一条大鱼,臣职也不敢来烦王爷,只是这鱼透着古怪,先吐水泡若干,后竟吐出一团绢布,上写着一个朱笔大字——冤!”
包公素以刚廉著称,闻说“冤”字,立马黑须贲张,黑眼圆睁,身子也不觉前倾,一扫慵懒之态,显出专注神情,黑无常心头暗喜,我做下这个“冤钩”,正是为了钓你这条大鱼:“臣职从未见过如此大鱼,不敢独专,斗胆来请包王爷驾临小殿,饮酒尝鱼。”
包王正心头烦闷,乘此由头出殿一游,倒也聊可排解忧愁,于是欣然答应,命速备龙辇,前往无常殿。
王爷仪仗排开,自府后大道而出,鼓乐喧天,戒卫森严,直出京城。
到无常殿前驻辇,白无常早已得报,清道洁衙,布置警卫,带着殿中大小鬼吏肃候殿门,恭迎王驾。
将包王迎入府中,已在正厅摆下一桌丰盛筵席。入席坐定,包王道:“头大如斗的鱼呢?”
黑白无常双双离席跪地:“大鱼的故事还有后半段,在王府大殿上没敢讲出,请王爷赐罪。”
王府仪仗都在堂外,包王只带着王府管家毕胜随侍,无常殿除开黑白二常,只有两名贴身小厮执壶,包王宽容地笑笑:“如今没有外鬼,不必再遮遮掩掩,可全盘讲出。”包王直觉认定,二常如此处心积虑,定有重大蹊跷之案。只要有冤案,他就兴奋难捺。
黑无常道:“臣职将大鱼带回府中,大鱼变化为鬼,因被铁链拖拽所伤,现躺在府内后院养伤,但头脑清楚,可以说话,王爷若有兴致,臣职命鬼仆抬将上来,供王爷一观。”
包王高兴地大喊:“快快抬上来。”
稍倾,两个鬼仆抬进一架简床,床上躺着一个面色惨白、目光晶晶的年青鬼魂。包王赐恩免礼,允许躺着答话。
床上鬼魂正是身受重伤的李正坤,见厅里坐着一个身材高量,穿着龙袍,头戴金丝便帽,黑面黑须的鬼,雍容华贵,气度威严;又见黑白无常都对此鬼毕恭毕敬,就知此鬼定然权位在二常之上,钟花娘的冤案能不能翻,看来就着落在此鬼身上。
无常告诉李正坤,这是第五殿阎王包王爷,有甚冤屈,尽管讲来。