着阳人来阴间办事吧。”
狄存法唬得魂灵差点出窍,这个该死的贺正堂居然跟亲眼所见一样,一句话就道出背后实情,比钟花厉害百倍,一时之间想不出应对之语,只好从凳上跳起,扑倒在地,流泪磕头道:“下官一心只为郡主着想,忠心和孝心天地可鉴,望郡主明察!”
钟花到底心软,命他起身归座,安慰道:“他不过猜测之语,狄大人不必惊慌。城隍公事繁忙,本郡主也不留你,回衙去吧。”
狄存法如遇大赦,再次磕头谢过,慌忙退下。贺正堂送至府门口,推心置腹、语重心长地道:“郡主虽是包王义妹,可情同骨肉,狄大人任此地城隍,纾阴解阳,庇护一方,无可厚非,但万望心明眼亮,身端行正,方为立身之道啊!”
狄存法满面羞惭,喏喏而退。上轿行过百里,越想越生气,如果不找回这个吃瘪,将永远带着屈辱过活,生不如死。如果是人,倒也罢了,不论受多大侮辱,几十年后终将双腿一蹬,万事抛开;可鬼不一样,时间已失去意义,如果不爽,就会永远不爽!
狄存法命仪仗先回,只带着师爷跟几个精干衙役,轿杆转向西南,往鬼京平都山赶来。
从官道渡过阴阳大界,过了鬼门关,进入鬼世都城——平都山。在京城里穿行半日,转过三十多条繁华热闹的大街,来到城北御街之下。狄存法下了轿,独自爬上高高的石阶,上到御街。
御街自西向东横陈在平都山中,宽约百米,长不见尽头,街面系青石铺就,因年深日久,石板被践踏得锃光瓦亮,犹如打了腊的地板;街道两旁均匀裁着金丝楠木,树干雄壮,高耸入云,树龄都在万年以上。沿着御街北侧,一溜分布着十座高大威猛、富丽堂皇的府第,乃是阴间十殿阎君的王府。
十王府地势高阔,居高临下,面对长江,雄视京城。御街南侧有高高的阶梯,与下面街道相连,每座王府都对应着一排石梯,共有十排。自石梯以下归京都城隍管理,专有一队鬼兵每日在此巡逻,维持治安,驱除闲杂鬼等;石梯以上由各王府卫兵管辖,若无出入腰牌,亦非公干官员,或者王府有召,一律拘拿,轻者送京都城隍治罪下狱,重则腰斩或枭首,踢下石梯,自有在下巡逻鬼兵收拾残骸。因此,御街虽然壮阔,然亦戒备森严,不讲情面,京城之鬼只能仰视,轻易不敢到御街下面来,以免惹祸上身,罹灾遭刑。
王府格局分为前殿后府,前面是王府大殿,供议事、办公之用;后面是王府宅第,交通不用走石梯,另有宽阔通道与城中街道相连,车马大轿均可畅行无阻,只是管治更加严苛,除开阎王仪仗,只有王府内眷、贴身仆役等亲近之鬼出入。道路出口由王府侍卫把守。
狄存法虽受第一殿阎王蒋歆蒋子文赏识,但也没有资格走后府通道,只能跟普通公干官员一样,从御街下面陡长的石梯爬上来,从王府正面大堂验身进入。饶是如此,对一个小小的城隍来说,已算是了不得之殊荣和特权,因为一般城隍、各司鬼判,其下之鬼更不待言,连御街石梯都不能上。
狄存法从最西端长梯而上,来到位于御街的第一座王府。先有一道大理石牌坊,雕刻繁复,气派非凡,正中大书四字:生死吉凶。石坊后面约五十米,才是王府大门,雕梁画栋之中,包裹着一扇大扁,黑底金字:秦广王府。
狄存法在大门侍卫处验过腰牌。腰牌是蒋王专赐,可通行无阻。进入大门,正逢殿侧走出一鬼,身材高瘦,青袍白面,颌下有三缕长须,正是第一阎王殿中书办之一,名叫贝荃,迎住讶然道:“狄大人何来?”
狄存法忙打拱行礼,将他拉到偏僻处,低声道:“贝大人有礼了。王爷近来忙于什么,心情可好?”
贝荃带着似笑非笑的神情:“狄大人心神不宁,言辞闪烁,怕是有什么棘手之事吧?”
“贝大人真是目光如炬,小弟在终南山平白遭受羞辱,欲找王爷给我讨个公道。”狄存法哭丧着脸道。
贝荃听他简述了事情经过,将他带到一处僻静厢房,让先在此等候,待他下了值再过来。