牢里。铁山敬老院出来的新鬼魂,吃了孟平的供奉,便自向着鬼门关而去了,朱高华去提时,只在地下车库里看见一个空荡荡的黑圈圈。
朱高华让李正坤跟他一道去找昆海城隍,救出倪继红,李正坤老大不愿意,他一不认识昆海城隍,二不关心倪继红,不想去劳心费力。朱高华许诺向他传授黑风变化方法,李正坤才高兴地答应了。
来到悬崖下,朱高华向他传授了变化方法,然后化为一道黑风,盘旋呼啸着上崖去了。李正坤却怎么也变不成,只能将躯体拉长抛起来,象一只笨重的麻袋,在崖壁上乱撞,折腾多时,也没能变成风,反在崖壁上将头撞得青包累累,疼痛难忍。
朱高华从崖上扑下,见他傻乎乎地坐在乱石堆上,气喘吁吁,头部流血,不禁骂道:“真他妈是个草包,这么简单的方法都学不会,更复杂高级的怎么学?你一头撞死在崖壁上罢!”
李正坤气短无语,朱高华化着黑风,拥着他上了悬崖。经过崖中间时,李正坤见黑头鬼双臂缠着树干,头上身上都长满草,似乎已与树缠为一体。也许三年来,黑头鬼就没动过。
在昆海城的南面,有一条狭窄凌乱的老街,街西头有一座城隍庙,街以庙命名,叫着城隍街。城隍街以前非常热闹繁华,尤其是逢庙会之时,更是摩肩接踵,人山人海。如今城隍庙成了市级文物保护单位,庙会停办,平时亦不开放,又因狭窄不能通车,遂至街道冷落,沿街居民杂物乱堆,十分不堪。
但这是从人间的视角所见,从鬼的视角看来,这里却是一条笔直宽阔的大街,在大街的尽头矗立着一座威严的衙门——昆海城隍。
李正坤跟着朱高华来到衙门前,见门口有两尊威猛的石狮,大门两边分站着四个满脸横肉、如狼似虎的衙役,旁边一面白底红帮鸣冤鼓。
李正坤道:“我们要上去敲鼓喊冤吗?”
“你戏看多了,还敲鼓鸣冤,我只是带你来见见世面。我们虽然要办城隍衙门里的事,却不在这里办。”
“切,这有什么了不起,比这更阔气的衙门我都住过。”李正坤丝毫不以为然。
“什么衙门?”
“这……不能说。”
朱高华撇嘴道:“你一个笨头笨脑的毛嫩小鬼儿,做鬼才三四年,见过什么大衙门,说不上来吧。”
李正坤正打算说话,一个衙役冲他们吼道:“在这贼头贼脑,当心爷拿鞭子抽了你,城隍爷还要问你的罪。快快滚开!”
李正坤回敬道:“你才贼头贼脑。”
那衙役气冲冲手拿鞭子赶了过来,朱高华埋怨李正坤惹事,赶紧拉着他离开衙门。
走过两条大街,拐过三四个小巷,在一处院门前停下来。院门紧闭,细听里面似有说话声,李正坤要敲门,被朱高华制止,让在外面等着。
傍晚时分,一个鬼出现在巷口,头戴黑顶灰沿圆帽,身穿靛青长衫,面皮白净微须,迈着心事重重的步伐,缓缓走来。
见了朱高华和李正坤,略微惊讶。朱高华躬身施礼:“汤师爷,几年不见,你老人家还是这么神彩奕奕,不减半分啊。”
朱高华神情谄媚,满面笑容,与在怨鬼村截然相反。李正坤从未见过他这副面孔,愕然难信。
被唤着汤师爷的鬼名叫汤心雄,是昆海城隍的师爷,主办刑名案子。他认出了朱高华,笑道:“原来是朱爷,好久不见。今天是什么风把你吹到寒舍来了?”
朱高华打着哈哈说些客套话,不着正题,汤心雄心知肚明,拍开院门,请朱、李两鬼进院儿。
厢房里落座上茶,朱高华从兜里掏出一个小包,里面包着一尊金菩萨,他摊开来送到汤心雄面前:“有一桩小事情,还得请你老人家措手。”
汤师爷瞄了一眼金菩萨,眼里闪过一丝光,似乎较为满意。他慢条斯理地道:“是不是你又乱捉生魂,让衙门里哪个兄弟告到城隍爷那去了?”说完他自己笑了笑,又道:“你抓那么多新鬼生魂干什么,开卖鬼铺子呀?”
朱高华讲了铁山敬老院的事,请求汤心雄帮忙设法,将下在城隍大牢里的倪继红捞出来。
汤心雄玩笑的神色了无踪影,惊道:“这个案子我可帮不上忙。前两天城隍爷提审倪犯,他早自烂其舌,口不能言,虽遭酷刑,不能招供,城隍爷盛怒,已发下签票,命差役四处缉访,条必彻查此案!”