关中平原，丰收之年亩产可以达到一石以上，关中米粮仓，号称天府，源于天然水源丰富，更有战国以来历朝修建的人工沟渠可以灌溉良田。
然而就算是再优良的水利工程，也挡不住老天爷不下雨！
陕北地贫，赋税却不少，明英宗天顺年间延安府年税额41万石，居全国前列。
由于洪武初年，元朝旧将李思齐、张思道等盘踞庆阳府宁州一带激烈抵抗，明军死伤甚众。事平后朱元璋一怒之下将宁州赋税加重一倍以示惩罚，无疑又落在当地百姓身上。
陕西在宋代以前是中国的核心地区，宋之后渐趋衰落。除了关中地区由于千年积累的历史因素还较为发达之外，其他地区不再受朝廷重视，尤其是陕北，成为国家遗忘的角落。
嘉靖之后，陕西延庆地区的官员的素质也日趋下降，历任知府中进士出身的凤毛麟角，绝大多数是举人和贡生。
有能耐的人，都不愿意跑到这里当官。
这些人一来是屡试不中，困顿场屋，暮气已深，年老体衰，二来地方上豪强见其出身不正，也加以藐视，肆意为非作歹，官府不敢严惩，使得地方上民怨沸腾，社会矛盾加剧。
而陕西的藩王更是百姓头上的一座大山。
明朝在陕西境内，先后一共有七位藩王。
分别是洪武十一年就藩西安的第二子秦王朱樉、洪武二十六年就藩甘州（之前暂驻平凉，建文元年移封兰州）的第十四子肃王朱楧、洪武二十六年就藩宁夏的第十六子庆王朱栴、永乐六年就藩平凉的第二十二子安王朱楹（后因无子国除）、永乐二十二年就藩平凉的第二十子韩王朱松、宣德四年就藩凤翔的仁宗朱高炽第二子郑王朱瞻埈（正统九年移藩河南怀庆府），及天启七年就藩汉中的神宗万历皇帝第五子瑞王朱常浩。
天启七年，瑞王、惠王、桂王同日就藩，按照神宗遗命，钦赐庄田各三万顷。陕西地方原已有四位藩王，他们就藩时已经占了很多庄田。现在天上又掉下一位瑞王，而且开口就是良田三万顷，刮破地皮，实在也凑不出来。
最终，日期将近之时，仅括得汉中四十一顷五十二亩。天启皇帝不干了，坚决要贯彻皇爷爷遗命，维护中央权威，落实皇叔待遇。最后朝廷把两万顷折成租银，摊派给相邻的陕西、河南、山西、四川四省，命他们定期向瑞王缴纳租银不得有误。
崇祯元年，可怕的大旱降临陕北。过年之后，整个正、二月没有下雪，小麦的墒情已经不好。更奇诡的是经常天赤如血，把窗户照的一片通红，说不出的诡异。
到如今，已经大旱了四年。
陕西干旱严寒，风沙扑面，沟壑纵横，满目荒凉。每年三月，关中地区已是桃红柳绿，姹紫嫣红，陕北高原却还未解冻，草木未萌。
到了这五月，气温倒是回升了。
但转眼便是酷暑，雨不下，日头却毒，天天热辣辣的挂在天上，嗮得地都发烫，刚种下去的麦苗黄黄瘦瘦，犹如枯草，每日里大风夹着黄沙，呼呼刮个不停，天黄黄的，就像黄昏。
渭阳村靠近渭河，沿河的百姓还能靠着挑水来灌溉麦田。
这日，渭阳村的百姓如同往常一般前往渭河挑水。
“这鬼日头，什么时候能下雨！”
“自从这皇帝上位，咱们陕西就没好事！”
“哎，可不能乱说！”
“谁乱说了，先是大旱，正月里也不下雪，然后天空红得像红布一样，这能正常么！”
“俺爷说他活了一辈子都没见过这样的情况！”
“然后到处都闹流贼，到处都乱成一团！”
“可不敢乱说，听说巡抚老爷已经到了临潼城了，还把白莲教给灭了，要是让人听到，可得把你也当白莲教灭了！”
“怕什么，我说得都是实话！”
十多个汉子挑着水桶一边闲聊着，但当他们来到河岸边，却是吓了一跳。
“这河水哩？”
“对啊，昨日还见着三指深的河水，怎么都干了！”
这些村民无不大吃一惊。
在他们面前，原本渭河虽然因为水量不断下降，而开始收缩，但河水还有三指深来着。
但今日，那些河水也全部不见了，河床中间只剩下一个个小水洼，以及湿润的泥土。
“呔！渭阳村的，你们做什么！”东面，一群人气势汹汹而来。
“王二狗！你来做甚！”渭阳村村民警惕起来，一个个举起扁担。
“我们村没水了，我来看看是不是你们截留了水源！”那个唤做王二狗的青年大声道。
“屁嘞！俺们也刚来，我还说是你们偷了水呢！”渭阳村村民喊了起来。
王二狗狐疑地打量他们：“好像确实不是你们干的，那就是上头的韩家村搞得鬼！我早看他们不对劲了！”
“走！去找他们算账去！”